陈星灼和周凛月静静看着宁墨行这场故作体面的拙劣表演，方才心底翻涌的不悦，反倒被这荒诞的一幕冲淡了些许。
两人皆是见过大风大浪的人，上辈子末世浮沉数年，各色人心早已看透。眼前这点肤浅的刻意示好、高高在上的施舍姿态，实在拙劣得可笑。
陈星灼依旧维持着恰到好处的礼貌疏离，神色清淡，不卑不亢，面对对方热切的邀约，并未直接强硬否决，只委婉推辞。
“无功不受禄。我们只是基地普通人员，一路受基地庇护，安稳立足，不敢平白受宁少这般优待，您太客气了。”
一句话分寸拿捏得极好，婉拒了馈赠，又不给对方落下半点难堪的话柄。
宁墨行闻言，嘴角刚要扬起笑意，顺势开口接话，打算再顺势拉拢一番。
一旁躬身待命的基地长王海东却急着讨好献殷勤，生怕两人不识抬举得罪了这位大人物，连忙抢先开口呵斥，语气带着明显的训斥：“怎么跟宁少说话呢？宁少亲自邀约你们吃饭，是你们天大的荣幸，别不知好歹。”
说话间，他连忙捏着打火机，快步凑上前，躬身低头，小心翼翼抬手，将一簇跳动的火苗凑到宁墨行唇边的雪茄旁，恭敬至极。
宁墨行原本到了嘴边的话被硬生生打断，心头瞬间涌上一股不悦，眉峰微蹙，斜斜淡淡瞟了王海东一眼。
那一眼冰冷又轻慢，带着被打扰的厌烦，无形之中的威压，让王海东瞬间噤声，捏着打火机的手都微微一僵，不敢再多说半个字。
平复下心底的不耐，宁墨行含住雪茄，微微颔首引燃，指尖轻夹烟身，缓缓吐出一口白雾。
朦胧的烟气漫开，他刻意放缓姿态，装出一副潇洒随性的模样，语气再度带上那股居高临下的温和玩味：“无妨。我早前就听王基地长提起过二位，处事稳妥得当，实力更是拔尖，是基地难得的人才。”
“也没别的意思，就是单纯想借着机会，和两位出色又好看的女士认识认识，交个朋友，一顿便饭而已，不必拘谨。”
袅袅的雪茄烟雾在狭小的办公室里快速蔓延开来，浓重的烟草味混杂着之前的咖啡香气，闷得人胸口发沉。
周凛月鼻尖轻轻蹙起，眉头微拢，浓烈的烟味刺得她鼻腔发痒，很是不适。她清楚眼下不宜彻底得罪宁墨行，更清楚这人是撬动基地幕后势力的唯一突破口，心底转瞬便做好了权衡。
不等陈星灼再度开口婉拒，她率先松口，语气平淡得体，不谄媚、不迎合，只带着恰到好处的客气：“既然宁少盛情相邀，那我们便恭敬不如从命了。”
这话一出，宁墨行眼底瞬间亮起亮色，脸上立刻绽开肆意的笑容，眉眼间的得意藏都藏不住，仿佛已经将两人稳稳拿捏、彻底得手一般，喜色直白又浅薄。
“好好好！”他连道三个好字，心情大好，语调都轻快了几分，“那我就定下了，今天下午五点，我亲自派专车去东边小区接二位，准时恭候。”
陈星灼坐在身侧，闻言心头微沉，脸色隐隐黑了几分。
她瞬间就懂了周凛月的心思，知晓她是想借着这场饭局，近距离打探宁墨行的底细、摸清幕后势力的布局，探查这座基地真正的掌控权。
理智上全然理解，可心底依旧压不住丝丝缕缕的不爽。
眼前这人满心龌龊、欲望直白，那点觊觎之心昭然若揭，傻子都能看出来他打的什么主意。一想到周凛月要刻意应酬这般肤浅油腻的纨绔子弟，她就满心别扭。
即便心里清楚缘由，那股醋意与烦闷还是压不住。
两人没有再多留片刻，简单客套两句，便向宁墨行和基地长告辞，转身离开了顶层办公室。
走出密闭压抑的办公区，晚风扑面而来，吹散满身的烟草浊气与凝滞压迫。两人坐进停靠在楼下的车里，车厢安静密闭，终于不用再维持对外的体面伪装。
周凛月侧头看着身旁脸色沉沉、默不作声的陈星灼，眼底漾开一点浅浅的笑意，语气温柔又无奈：“都老妇老妻了，我的心思，你还猜不透？”
陈星灼握着方向盘，指尖微微收紧，侧眸看她，语气带着明显的闷意与不爽：“我当然知道你想借机摸底、探他的底细。但你别告诉我，你看不出来他那点龌龊心思？他就是个仗势欺人的纨绔，满眼都是算计和觊觎。”
说着，她发动车子，引擎低鸣，车辆缓缓驶离办公区，朝着居民区的方向开去。
车内光线柔和，一路安静平稳。周凛月看着她难得闹别扭、暗自吃醋的模样，只觉得格外可爱，心底软得一塌糊涂，微微倾身，轻声哄道：“我清楚。但这也是一个机会。”
她抬眸望向窗外沉沉的夜色，语气多了几分深沉的考量：“我就是想借着这场饭局，好好探探底。看看这座我们表面安稳的昌都基地，到底还值不值得我们继续留下来。”
夜色沉沉压在整片基地上空，道路两旁的路灯昏黄微弱，把路面照得斑驳零碎。车子平稳行驶在空旷的街道上，夜风穿过半开的车窗，携着深夜独有的凉意，稍稍吹散了车厢里方才萦绕的沉闷。
周凛月话音落下，车内短暂静了一瞬。陈星灼心里那点别扭的醋意，终究抵不过两人多年默契与心底共同的考量，脸色缓缓柔和下来，只是握着方向盘的指尖依旧带着浅浅的紧绷。
就在这时，路边一道熟悉的身影缓步走过。那人穿着一袭朴素的藏袍，步伐不疾不徐，身形看着格外眼熟。
陈星灼眸光微顿，和身侧的周凛月飞快对视一眼，两人眼底同时掠过一丝了然。
是老玛。
陈星灼轻轻踩下刹车，车子稳稳停靠在路边，她抬手摇下车窗，出声招呼，语气松弛温和：“老玛。”
路边行走的老玛闻声立刻停下脚步，猛地回头。看清车内的两人后，脸上瞬间绽开爽朗淳朴的笑意，一口熟悉的藏式普通话脱口而出，带着独有的质朴腔调：“哦呀！你们两个怎么这么早啊？”
他目光微微一转，看向车子驶来的方向，眼底带着几分了然，又随口问了一句：“从基地办公室那边出来的？”
陈星灼浅浅弯了弯唇角，轻轻点头应声：“嗯。”
语气温和，不多赘述，没有提及办公室里那场荒唐压抑的会面。她顺势开口问道：“你怎么这么早出门？村部那边很忙？我们送你过去。”
老玛闻言也不客套，从善如流地点头应下，抬手拉开后座车门，一屁股稳稳坐了进来，车厢里瞬间多了几分烟火气。
“辛苦你们咯。”
陈星灼重新发动车子，在前方岔路稳稳打了方向盘，调转方向，先朝着村部的位置开去。
车厢里氛围彻底松弛下来，不再有方才的压抑与试探。老玛坐在后座，絮絮叨叨地说起最近的琐事，语气满是无奈：“还是忙得很嘛。基地里没什么活干，闲散的人太多，一天天闹得慌，村部天天都要去调解琐事，根本闲不下来。”
末世极夜笼罩日久，物资匮乏，活路稀少，人心自然愈发浮躁。
陈星灼目视前方漆黑的前路，看着远处模糊的建筑轮廓，语气平缓却笃定，轻声开口：“再熬几个月，天应该就要亮了。”
简简单单一句话，像是一句无声的期许。
后座的老玛瞬间眼睛一亮，语气里满是真切的欣喜与期盼，连声音都抬高了几分：“那可太好了嘛！要是天真亮了，就能种地、能养东西，不用天天饿肚子了！”
他叹了口气，满脸无奈地感慨：“现在没得粮食，没得活路，新来的那些人没办法，饿得狠了，就开始偷鸡摸狗、惹是生非，基地越来越乱咯。”
三人一路闲聊，说着基地里的民生琐事、邻里百态，聊起近来愈发不安的风气，也聊起天亮之后的期许。琐碎的家常，冲淡了深夜办公室暗流涌动的压抑，也暂时抚平了两人心底的烦闷与戒备。
不多时，车子稳稳停在村部门口。
夜里的村部灯火微弱，门口零星还有值守的人影。老玛推开车门，回头对着两人笑着摆了摆手：“谢谢你们俩哈，路上慢点开，注意安全。”
“嗯。”两人轻声应和。
老玛下车走远，身影融进昏黄的灯火里。
陈星灼重新关好车窗，调转车头，朝着东边居民区的方向驶去。
车子重新驶入安静的夜色里，前路绵长，晚风徐徐。褪去了所有外人与客套，车厢里再次只剩下她们二人，安静、安稳，独属于彼此。
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短短一路归途，夜色温柔，晚风清浅，车厢里残留的最后一丝滞涩也彻底消散。方才那点因宁墨行而起的烦闷、醋意与别扭，本就只是一时情绪，被一路闲谈与安稳的夜色慢慢抚平。
陈星灼心底早已释然。她清楚周凛月的分寸与底线，也明白这场看似被动的赴宴，是眼下最稳妥、最直接的切口，方才的不悦，不过是看不惯纨绔小人龌龊贪心的一时意气。
车子稳稳停进小区楼下的院子里，两人并肩上楼，推门走进安静的居所。屋内灯火柔和，褪去了外界所有的暗流与纷争，只剩下独属于彼此的松弛与安稳。
两人没有再多提办公室的荒唐会面，默契分工，快速洗漱干净，换去一身尘嚣与疲惫，换上宽松柔软的居家衣物。
拿出空间里的白粥，清甜暖胃。两人各拿了一碗，配着几个家乡的小咸菜，安静坐在桌边慢慢喝完，温热的粥水顺着食道落进胃里，熨帖了整夜的疲惫，也让紧绷的神经彻底松弛下来。
收拾妥当，屋内灯火调至最柔亮度，一室静谧温馨。
躺在床上，所有外界的客套、戒备、权衡尽数褪去。周凛月主动贴近陈星灼的怀抱，两人相拥而卧，肢体相贴，暖意融融。
没有了外人在场的拘谨，只剩恋人之间独有的缱绻温柔。陈星灼低头，吻落得绵长轻柔，带着安抚与珍视，细细描摹彼此的温度。夜色静谧，呼吸交缠，方才所有的博弈与糟心，都在这个温柔的吻里烟消云散。
一吻作罢，陈星灼将人牢牢搂在怀里，掌心轻轻贴着周凛月的后背，力道温柔却稳妥，眼底却藏着未歇的思虑，轻声开口梳理着起床之后的安排。
“等会起床，我们先去林薇家一趟。”
她语速平缓，条理清晰，句句都落在关键处：“让张东他们四个小伙立刻行动起来，在基地内部细致摸排，专门追查麦子的踪迹和相关痕迹。”
“麦子是跟着我们一起进入基地的，来路现在已经不清白了，最开始没人设防。如果她一直安分守己、纯粹避难，我们自然不会多问。但现在刘大奎亲口曝出她不对劲，就说明她消失的这一天一夜里，绝对私下和刘大奎接触过。”
“我还有点想不明白，她只是一个刚到基地的人，没有权限、没有渠道，怎么能悄无声息对接上刘大奎，甚至暗通消息。虽然说看守不严密，但她速度很快，目标明确。”
陈星灼眸色微沉，压低声线，道出心底最忌惮的猜测：“唯一的可能，基地办公体系内部，藏着白袍人的内应。层级不低，足够帮她牵线搭桥、遮掩行踪、传递动向。”
说完麦子的线索，她眉心依旧微蹙，语气添了几分沉凝与郁结。
“还有马强。”
“从最开始偶遇，到现在，这个人从头到尾都透着诡异，好像一直藏在暗处搅动风波。之前我们没有实质证据，只能暂且搁置，如今彻底确认他有刻意的针对、带人潜逃，隐患彻底成型。这么久以来，他始终悬在我们心头，如鲠在喉，现在已然成了最棘手的后患。”
字字句句，皆是殚精竭虑的考量。