姆阁老那边，一连几日都没有动静，朝堂上他照常上朝，照常议政，下了朝却府门紧闭，连往日那些门生故吏都不见。
“他这是手里真的没牌了，还是在酝酿什么？”那晚贺楚回来我忍不住问。
他放下手中的外袍，转过身来，嘴角微微弯了弯，“不知道。”
我愣了愣，他很少说“不知道”。
“也许真的没牌了，也许还在想。”他走到案前坐下，从抽屉里取出一份卷宗，搁在桌面上，封皮上写着三个字：钱管事。
“我再逼一逼他。”贺楚的手指轻轻敲着那份卷宗，“看看他手里，到底还有没有底牌。”
第二日早朝，贺楚当着满朝文武的面，将那份卷宗狠狠摔在了姆阁老面前。
“姆阁老，你指使钱管事，勾结地痞，打砸永宁镇女红作坊，骚扰商路学堂，破坏四国通商大局，你认不认？”
满殿哗然。
姆阁老的脸色一瞬间白了，他刚要张嘴辩解，贺楚打断了他的话，没给他机会。
“你府里的钱管事已经押在顺天府，供状画押，一字不差，你的人，你的银子，你下的令，桩桩件件，这上面都有。”
西鲁与东星、南平和西丹的商路，是这两年朝堂上下最大的政绩，也是无数官员、宗亲、商户的钱脉。
姆阁老破坏商路，砸的不是贺楚的场子，是满朝文武的钱袋子。
那些在商路上投了银子的宗亲，那些在互市里占了份额的世家，还有那些安插了宗师子弟在商路上的官员，他们的脸色，比姆阁老还难看。
安王第一个站了出来，他颤颤巍巍地走到殿中央，朝贺楚行了一礼：“陛下，姆阁老破坏商路，罪不容诛，老臣恳请陛下，严查此案，以正国法！”
他身后，几个宗室老王爷对视一眼，也跟着站了出来。
一个，两个，三个……
他们曾经是姆阁老最坚固的后盾，是他在宗室里最后的依仗。
可商路的利益，是关乎身家性命，比人情重，比那些陈年的规矩更重。
姆阁老站在原地，看着那些曾经站在他身后的人，一个一个走开。
他的嘴唇哆嗦着，脸上的血色一点一点褪去，最后变成一种灰败的颜色。
贺楚这次换了一把刀——商路，这把刀，不是他磨的，是姆阁老自己递到他手里的。
当初姆阁老派人打砸女红作坊、骚扰商路学堂的时候，可曾想过，那些被他伤害的利益，有朝一日会变成刺向他的刀？
“退朝。”
贺楚站起身，目光扫过殿中众人，最后落在姆阁老身上。
“姆阁老回去好好想想，还有什么要交代的。”
姆阁老跪在地上，久久没有起身。
那一夜，姆阁老府上的灯，亮到了后半夜，听白狼说他摔了十几只茶盏，骂了一夜，最后瘫坐在书房里，一句话也说不出来。
而那些曾经站在他身后的宗亲们，此刻大概正在庆幸，自己站队站得够快。
姆阁老那夜摔了十几只茶盏之后，第二日便告了病，朝堂上少了他那张阴沉沉的脸，气氛反倒松快了不少。
柳将军在狱中，钱管事在顺天府，宗室那些老王爷一个个忙着跟姆阁老撇清关系，他不知道贺楚手里还攥着什么东西，他这棵大树，枝叶已经被修剪得差不多了。
可树根还在。
那日下朝，我陪贺楚在御花园散步，他忽然停下，望着远处姆阁老府的方向，沉默了片刻。
“你说，他现在在想什么？”我问。
贺楚站在那里，夕阳的余晖落在他肩上，把他的侧脸勾勒得格外清晰，“我猜，他应该在想两件事。”
“第一，怎么保命。第二，怎么让他的家族不倒。”
我点点头，“也对，姆阁老三朝元老，在朝堂上经营了大半辈子，门生故吏遍天下，连宗室那些老王爷都要给他几分面子。
如今，他的棋子一颗一颗被拔掉，他的爪牙一个一个被剪除，他该如何做呢？”
“他会辞官。”贺楚接着说道。
我愣了愣。“辞官？”
“对！”贺楚迈开步子，往御书房走去，“这是他现在唯一能做的事，主动请辞，保全家族，也给自己留最后一点体面。”
我跟在他身侧，脑子里飞快地转着。“可他会甘心吗？”
贺楚没有回答，他推开御书房的门，走进去，在案前坐下，阳光从窗棂洒进来，落在他面前那叠厚厚的卷宗上。
“他甘心也好，不甘心也罢。”他抬起头看着我，“朕会给他这个机会，不是因为他配，是因为朕不想让朝堂上那些人觉得，朕是在清洗异己。
“他辞官，朕准，他的案子，朕不株连，他的家族，朕不动，可是……”
他的声音忽然冷了下去。
“西鲁的朝堂，从此没有他的位置了。”
我明白他的意思，他要的不是姆阁老的命，是让所有人都看清楚，姆阁老，已经完了。
他主动辞官，是他自己的选择，贺楚准他辞官，是贺楚的仁慈，可这份仁慈，不是给姆阁老的，是给天下人看的。
那日傍晚，姆阁老府上果然递来了辞呈，措辞恳切，不外乎老臣年迈体衰，不堪国事，恳请陛下恩准归老还乡。
贺楚看完了，把辞呈放在案上，没有批，也没有退。
“再等等。”他说。
我问他等什么，他笑了笑，“等他亲自来。”
果然，第二日，姆阁老亲自进宫了，他跪在御书房里，一身素服，没有戴冠，没有佩玉，姿态恭谨得像一个最普通的老臣。
贺楚坐在案后，看着他，许久没有说话。
“姆阁老。”他终于开口，“你想好了？”
姆阁老伏在地上，额头触着冰冷的地砖。“老臣想好了。”
贺楚点了点头，拿起案上的朱笔，在辞呈上批了一个字：准。
姆阁老抬起头，站起身，缓缓退了出去，走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
那目光里有许多东西，有不甘，有阴狠，最终，他转身消失在门外。
“他甘心吗？”我从屏风后面转出来，走到贺楚身边，轻声问。
贺楚把那份辞呈收好，放进抽屉里，然后抬起头看着我。
“不重要了。”