我明白，朝堂上那些打掩护的人，才是真正的祸根。
这几日他们明显收敛了许多，说话时的语气不再像从前那般有恃无恐，眼神也不再敢轻易往御座的方向飘。
贺楚说：心里有鬼的人才会心虚。
兀鹫部那被生擒的头领，名叫阿骨，是兀鹫部主战派里数得上号的狠角色。
据说此人手上沾过不止一条西鲁商人的命，劫掠时最是心狠手辣。
他被押解回大都那日，囚车经过长街，有百姓朝他扔烂菜叶子，他竟还咧嘴笑，露出一口黄牙。
我本以为贺楚会连夜提审他，撬开他的嘴，让他供出朝堂上那些与他暗中勾连的人。
可一连三日过去了，天牢那边毫无动静。
这日傍晚，我去御书房给贺楚送点心，见他正对着窗外发呆，案上的奏折摊开着，却半天没翻一页。
“在想什么？”我把点心碟放到他手边。
他回过神，笑了笑，伸手拉我在他身侧坐下。
“在想阿骨。”
我愣了愣：“你不去审他，反倒在这儿想他？”
他看着我，眼里的笑意深了些：“禾禾，你说，如果我把阿骨提上来，严刑拷打，让他供出幕后主使——供出来了，然后呢？”
我张了张嘴，一时不知该怎么答。
然后？
然后自然是把那些吃里扒外的人揪出来，明正典刑，以儆效尤。
可贺楚摇了摇头。
“他们既然敢做，就不会留那么明显的把柄，阿骨知道的，顶多是中间传话的人，真正藏在最深处的那个，他连名字都未必听说过。”
他顿了顿，“就算他供出几个人，也都是随时可以弃掉的棋子，我动了那些人，他们正好断尾求生，把关系撇得干干净净，到那时，我手里还剩下什么？”
我沉默了。
他说得对。朝堂上那些老狐狸，能走到今天这个位置，哪个不是从刀山火海里滚过来的？他们既然敢暗中资助兀鹫部，就必定早就想好了退路。
“那你打算怎么办？”我问。
贺楚没有直接回答，只是端起茶盏，慢慢喝了一口。
“阿骨在天牢里，看似是阶下囚，”他说，“可对有些人来说，他现在是悬在头顶的一把刀。”
我愣住了。
“他们不知道我知道多少，也不知道阿骨会不会开口、什么时候开口、开口后会供出谁。”
贺楚放下茶盏，目光落在窗外沉沉的暮色里，“只要阿骨活着，只要我不审，他们就会一直猜、一直怕、一直想方设法去探。”
他转过头来看我，嘴角微微弯起。
“禾禾，人一急，就容易露出马脚。”
原来他这几日按兵不动，不是拖延，是等。
等那些人自己坐不住。
等他们因为恐惧而主动跳出来。
等那把悬在头顶的刀，逼出真正的破绽。
“那你就这么干等着？”我忍不住问，“万一他们沉得住气呢？”
贺楚笑了，那笑容里带着一点狡黠，还有一点我从没见过的——怎么说呢，像是猎人看着猎物一步步走进陷阱时的那种笃定。
“他们沉不住的。”他说，“因为我已经让人放了风声出去。”
他顿了顿，故意吊我胃口。
“放了什么话？”我急着追问。
“说阿骨这几日吃不好睡不好，想见见“老朋友”。”
贺楚慢悠悠道，“说他想通了，与其一个人扛着，不如拉几个垫背的。”
我愣了愣，随即噗嗤笑出声来。
“你这是……钓鱼？”
他点了点头，眼底的笑意更深了些，“对，钓鱼。”
果然朝堂之上有些微妙的变化开始浮现。
有个平日与兀鹫部之事八竿子打不着的御史，忽然递了一道折子，言辞恳切地请求“速审阿骨，以正国法”，那折子写得冠冕堂皇，可明眼人都看得出来——他急了。
再后来，天牢那边的狱卒有消息传来，说这几日总有人借着各种由头想往关押阿骨的牢房那边凑，有送饭的，有说是奉上命来巡视的，都被挡了回去。
贺楚听着这些禀报，只是笑笑，什么也没说。
有一回我问他：“差不多了吧？”
他摇摇头，“还不到时候。”
“那要到什么时候？”
他看着我，眸光沉沉，“等到大鱼上钩的时候。”
后面几日贺楚依旧按兵不动，仿佛天牢里关着的那个兀鹫部头领，不过是一件无足轻重的小事。
可我知道，他一直在等。
等鱼自己咬钩。
这日深夜，我正睡得迷迷糊糊，忽然被一阵急促的脚步声惊醒。
睁开眼，就看见白狼站在寝殿门口，脸色凝重。
“陛下，”他压低声音，却掩不住那丝紧绷，“天牢那边出事了。”
贺楚已经坐起身，披上外袍，动作快得像根本没有睡过。
“说。”
“有人劫狱。”白狼道，“不，不是劫狱，是……灭口。”
我心里猛地一沉。
贺楚却神色不变，只是点了点头：“人怎么样？”
“阿骨没事。”白狼的回答让我松了口气，“鹰三这几日一直守在天牢暗处，那几个人刚摸进去，就被拿下了。”
贺楚嘴角微微勾起，那笑容在昏暗的灯火里，说不出的意味深长。
“几个？”
“三个。”大木道，“都是生面孔，身上没有腰牌，嘴硬得很，被抓了之后一个字都不肯吐，不过……”
他顿了顿，从袖中摸出一样东西，双手呈上。
“这是在其中一个身上搜到的。”
贺楚接过来，对着灯看了一眼，然后递给我。
是一块玉佩，成色极好，雕工精细，一看就不是寻常人家能有的东西，最要紧的是，玉佩的穗子——用的是宫中专用的丝线，打的是只有五品以上官员家眷才能用的“如意结”。
我抬头看向贺楚。
他脸上的笑意更深了，却没有丝毫温度。
“好啊，”他说，声音轻轻的，像是自言自语，“有人终于坐不住了。”
那三个被活捉的杀手，被关在天牢里，和阿骨做了邻居。
贺楚让人把他们的手脚铐得紧了些，把牢房守得更严了些。
第二日早朝，贺楚破天荒地在朝堂之上提起了阿骨的事。
他没有提昨夜有人灭口，也没有提那块玉佩，只是淡淡说了一句：“天牢里的那个兀鹫部头领，朕打算三日后亲自提审。”
满朝寂静。
有人悄悄抬眼看他，又飞快地垂下目光。有人面色如常，袖中的手却在微微发抖。还有人低着头，看不清神情，肩膀却明显绷紧了。
姆阁老站在朝臣之首，姿态依旧从容，面色依旧平静，甚至还能微微颔首，像是在表达对陛下圣断的赞同。
姆阁老没有急，他依旧稳如泰山，依旧滴水不漏，依旧让人挑不出半点错处。
可他底下的人急了。