这倒茶的本事，也是在李府学的——李哲教过她，说倒茶要稳，要准，要心平气和，茶才能倒得好。
她倒完了茶，端起自己的杯子，抿了一小口，然后望着院子里的桂花树，若有所思。
“哥哥，”她忽然说，“你说桂花的花期还有多久？”
阿史德愣了一下，抬头看了看那棵桂花树：“应该还有一两个月吧。怎么了？”
“没怎么。”雅尔腾轻声说，“就是在想，等桂花谢了，冬天就来了。到时候这院子里，就看不到这些金黄的花了。”
她的语气里带着一丝淡淡的伤感，像是在说花，又像是在说别的什么。
阿史德听出来了，但他没有戳破。他只是说：“桂花谢了，明年还会开。到时候开得比今年还多。”
“是吗？”雅尔腾转头看着他，金眸里带着一丝若有若无的期待。
“当然是！”阿史德拍着胸脯保证，“我阿史德说的话，什么时候骗过你？明年这个时候，我保证这棵桂花树开得满树都是，到时候你要是还喜欢，我摘一筐给你，让你泡茶喝。”
雅尔腾笑了，这次的笑比刚才真挚多了，嘴角的弧度也大了些：“好，那就说定了。明年桂花再开的时候，我还要在这院子里看书。”
“看书？”阿史德故意皱起眉头，“又是那本翻不腻的《诗经》？”
“换一本。”雅尔腾说，“换一本新的。”
阿史德看着妹妹，满意地点点头。
院外的长安城热闹非凡，叫卖声、车轮声、说笑声交织在一起，像是一首永远唱不完的歌。
墙头上的花猫又出现了，它嘴里叼着一条不知道从哪弄来的小鱼，得意洋洋地走过墙头，像是打赢了一场仗的将军。远处有钟声传来，沉沉的，一下一下，震得空气都在嗡嗡响。
阿史德又拿起一块羊腿，递给妹妹：“再吃一块，你才吃了半块就放下了。以前你可是能吃三块的。”
雅尔腾接过羊腿，看了看，然后咬了一大口。这一口比刚才大了很多，腮帮子都鼓了起来，跟从前的吃相一模一样。
阿史德愣了一下，然后咧嘴笑了。笑声从他的胸腔里迸出来，洪亮得像是一声炮仗：“好！就应该这么吃！这才是我阿史德的妹妹！”
雅尔腾含糊不清地说：“闭嘴，羊腿都堵不住你的嘴。”
阿史德笑得更响了，笑声在院子里回荡，把桂花震得簌簌往下掉。花猫被他笑得不耐烦了，叼着鱼跳下墙头，一溜烟跑没影了。
午后的阳光正好，把整个小院照得亮堂堂的，连石桌上的桂花都像是镀了一层金。
雅尔腾坐回石凳上，一边啃着羊腿，一边翻着那卷《诗经》。翻到一页，她忽然停了下来，目光落在一行字上。
那行字写的是：“既见君子，云胡不喜。”
她的目光停留在那行字上，停了很久。
然后她轻轻地翻过了那一页，翻到了下一页。
下一页的题目是《蒹葭》。
阿史德看着妹妹翻书页的动作，看见她手指上的油腻沾到了书页上，留下一个淡淡的指印。他想提醒她擦手再看书，但话到嘴边又咽了回去。
算了，书脏了可以再买，只要她开心就好。
雅尔腾抬起头，看见哥哥正盯着自己看，白了他一眼：“看什么看？没见过人看书？”
“见过，”阿史德一本正经地说，“没见过一边啃羊腿一边看书的。你那书页上全是羊油，回头字都看不清了。”
雅尔腾低头一看，果然书页上沾了几点油渍，她赶紧放下羊腿，拿起帕子去擦，结果越擦越油，油渍反而扩散得更大了。她懊恼地把帕子扔在桌上：“都怪你，给我羊腿也不提醒我洗手。”
“我提醒你，你听吗？”阿史德呵呵笑起来，“你从小就这毛病，一到吃东西的时候什么都不管不顾。我记得有一次你在帐篷里吃烤羊排，一边吃一边翻父汗的书，结果那本书被你弄得全是油，父汗气得追着你跑了两里地。”
“那是因为父汗只会那一招追着我跑，他要是换一招我早就不敢了。”雅尔腾理直气壮地说。
“那一招够用了，你每次都跑不过他。”
“我那是让着他。”
“你让着他？你跑得鞋都飞了，还让着他？”
“鞋飞了是鞋的问题，跟我没关系。”
两个人又开始斗嘴，你一句我一句，声音越来越大，语气越来越像从前。桂花树上的花瓣被他们的声音震得簌簌落下，落在石桌上，落在茶壶边，落在《诗经》的书页上，金黄的一片，像是谁撒了一把碎金。
阿史德心里忽然涌起一股暖意。他看见妹妹脸上重新出现了那种久违的生气，虽然只是偶尔闪现，但也比之前那种平静如水的样子好多了。
他知道妹妹的心事还在，那道伤口还没有愈合。但至少，她愿意笑了，愿意斗嘴了，愿意大口吃羊腿了。这就是好的开始。
至于那个让她伤心的人，阿史德咬了咬牙，决定找个机会再去跟他谈一次。
不是为了让他娶雅尔腾，而是让他知道，在长安城的这个角落里，有一个姑娘，正在用自己的方式，默默地惦记着他。
哪怕只是远远地看着，她也是开心的。
午后的阳光渐渐西斜，槐树的影子越拉越长，从石桌上延伸到了地上，又延伸到了廊下。那几只挂在廊下的红辣椒被夕阳一照，红得像是要烧起来一样。
阿史德站起身，伸了个懒腰，浑身的骨节咔咔作响，像是在放鞭炮。他看了看天色，说：“差不多了，我去做晚饭。今晚给你煮一锅手抓羊肉，保证比你手里的烤羊腿好吃十倍。”
“又吹牛。”雅尔腾头也不抬地说。
“我要是能做出来呢？”
“做出来就做出来，怎么，还要我给你磕头？”
“不用磕头，”阿史德嘿嘿一笑，“你叫声‘好哥哥’就行。”
“想得美。”雅尔腾翻了个白眼，这个白眼的功力比之前深厚多了，直接把阿史德翻得哈哈大笑。
阿史德转身往屋里走，走到一半又回过头来：“雅尔腾。”
“嗯？”
“那本书，从下一页开始看吧。”
雅尔腾愣了一下，低头看了看手里的《诗经》。她正好翻到了《蒹葭》这一篇，书页上沾着几点羊油，在夕阳下泛着透明的光。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
她轻轻地念出声来，声音飘在晚风里，像是一片桂花落在水面上，荡开一圈若有若无的涟漪。
然后她合上了书。
“好。”她说，“从下一页开始看。”
阿史德点点头，走进了厨房。不一会儿，厨房里传来锅碗瓢盆的碰撞声，还有阿史德哼的回纥小调。那调子不成调，忽高忽低，像是草原上的风，一阵大一阵小。
雅尔腾坐在院子里，听着哥哥的歌声，嘴角不自觉地弯了起来。
墙头上的花猫又回来了，这回它叼的不是鱼，而是一小簇桂花。它把桂花放在墙头上，用爪子拨弄着，像是在玩什么有趣的玩具。
夕阳西下，把整个长安城镀上了一层金色。小院里的桂花在晚霞中显得格外温柔，金黄的花瓣镀上了一层红色的光晕，像是要燃烧起来一样。
雅尔腾站起身，走到桂花树旁，又摘了一小簇桂花，轻轻放在石桌上，和之前那簇并排放在一起。
两簇桂花并排躺在石桌上，在夕阳的光里，像是两颗挨在一起的心。
远远的，长安城的大钟又响了，沉沉的钟声在暮色中回荡，一声接一声，像是永远不会停歇。
雅尔腾站在桂花树旁，望着天边的晚霞，金色的眸子里映着满天霞光，明亮而又温柔。
她轻轻地，轻轻地，叹了一口气。
那声叹息融进了桂花香里，融进了晚风里，融进了长安城的暮色里，谁也听不见。
福宅的清晨，比李府安静得多。没有丫鬟们叽叽喳喳的说话声，没有家丁们搬动东西的响动，只有院子里的桂花树在晨风中轻轻摇晃，偶尔有几声鸟鸣从墙外传来。
阿福还在睡着。昨日的回门宴上，他被月娥和杜若轮番灌酒，从茶水到若兰饮再到纪春新酿的试品酒，一样没落下。
被阿乙搀扶着上马车的时候，他已经连路都走不稳了。回到福宅，桃儿让阿文和阿武把他抬进卧房，脱了鞋，盖上被子，他就这么沉沉睡了过去，到现在还没醒。
桃儿坐在床边看了一会儿，伸手摸了摸他的额头，确认没有发热，这才起身出门。
她轻轻地合上房门，在廊下站了片刻。
晨光从桂花树的叶子缝隙里漏下来，在地上洒出斑驳的光影。她深吸一口气，整了整衣襟，朝前厅走去。
大花和小花已经在那里了。两姐妹站在前厅的门边，一个手里拿着抹布，一个端着水盆，像是刚刚打扫完。
看到桃儿过来，她们赶紧站直了身子，垂手而立。
“夫人早。”大花先开口，声音带着几分拘谨。
“夫人早。”小花跟着说。
桃儿点点头，走进前厅，在主位上坐下。晨光从敞开的门照进来，落在她身上，在她脸上镀了一层柔和的金色光泽。
她穿着一件藕荷色的襦裙，外面罩着一件淡青色的大袖衫，头发梳成妇人髻，插着一支简单的银簪。虽然妆容清淡，但坐在那里，自有一种当家主母的威严。
“大花，去把阿文和阿武也叫来。”桃儿说。
大花应了一声，快步出去了。小花站在原处，低着头，手指绞着衣角，像是有些紧张。桃儿看了她一眼，温和地笑了笑：“小花，别站着，坐吧。”
小花愣了一下，有些不确定地看了看桃儿：“夫人，奴婢不敢。”
“这里没有奴婢，”桃儿说，“我说了，今日把大家召集在一起，就是聊聊天。坐吧。”
小花犹豫了一下，在旁边的椅子上坐下，只坐了半边屁股，腰板挺得笔直。不多时，大花带着阿文和阿武回来了。
阿文穿着一件洗得发白的短褐，阿武穿着一件靛蓝色的粗布衣裳，两个人走进来，规规矩矩地站成一排，等着桃儿开口。
桃儿看着他们四个人，目光从他们脸上一一扫过。大花十六岁，小花十五岁，姐妹俩身形相似，只是一个稳重一些，一个活泼一些。
阿文十七岁，阿武十六岁，少年人的眉眼还没完全长开，但身板已经像大人了，腰板挺直，一看就是吃苦耐劳的。
“你们也坐吧。”桃儿朝旁边的椅子指了指。
四个人互相看了看，有些不知所措。大花先开口：“夫人，我们站着就行。”
“我坐着，你们站着，怎么叫聊天？”桃儿笑了，语气温和但带着不容置疑，“快坐下。今日没有主仆之分，就是一家人说说话。”
四个人这才小心翼翼地坐下，都只坐了椅子的前缘，像是随时准备站起来。
桃儿看着他们那副拘谨的模样，心中涌起一阵说不清的情绪。
她想起来自己刚做丫鬟的时候，也是这样——低着头，不敢说话，不敢抬头，连呼吸都轻轻的，生怕做错了事。
李冶叫她坐下，她只敢坐一个角，后背都不敢靠到椅背上。那时候她不会梳头，不会算账，不会跟人相处，什么都不懂。是李冶一点一点教她的。
“既然你们都来了福宅，就是我和老爷的一家人。”桃儿开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚，“咱们今日熟悉熟悉，说说自己的过往。大花，就从你开始吧。”
大花一愣，显然没想到桃儿会问她这些。
她张了张嘴，又闭上，像是在整理要说的话。过了好一会儿，她才开口，声音有些干涩：“回夫人，奴婢……我，老家是长安城外的，爹娘走得早，在奴婢十二岁那年，村里闹瘟疫，爹娘都没扛过去。我和妹妹相依为命，在长安城中给人洗衣维生。”