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他们互相递着眼色，努力回忆：没错，每一个突然出现的怪人，开口第一句，喊的都是这四个字。
林皓的目光扫过庭院里聚集的这些人。
他们脸上都带着相似的困惑，眉毛拧在一起，眼神里明明白白地写着不解——走脚师傅？这称呼听着耳生，莫非指的是那些传说中夜里引路的赶尸人？
他没让这沉默持续太久。
朝众人点了点头，林皓提高了声音：“劳烦各位今日走这一趟。”
“您客气了，”
底下传来零散的回应，有人摆了摆手，“既是走脚师傅相请，我们怎会不来。”
“天南地北，能聚在这义庄里也是缘分。”
林皓接着说，声音在院子里传开，“老行当的人如今见一面少一面，趁这机会彼此认个脸，往后说不定能有照应。”
这话引来一片附和。
说得在理。
没人会驳他的面子，论起真本事，在座的谁心里没数？能和这位搭上线，往后只有好处。
若不是他出面，这些散落在各处的古老营生，恐怕一辈子也凑不齐一桌。
衰败的年头里，能有个人把大家拢到一块儿，总归是件好事。
要是真能借着这机会，让往日的光景回来几分，那就更好了。
“那我先来吧！”
一个身影抢前一步，是那个常跟在林皓左右、以陵墓为生的汉子。
他朝四周拱了拱手，脸上堆着笑：“兄弟干的是陵墓里的活计，祖上跟明朝唐川那边有点渊源。
不过如今得了走脚师傅点拨，早不碰那些伤阴德的勾当了，诸位可别拿老眼光瞧我。”
几声干笑响起，院子里的空气松动了一些。
这年月，老手艺都快绝迹了，谁还顾得上计较祖上行当是黑是白？能活下去就不易。
接着，一个蹲在角落、皮肤被河风吹得黝黑起皱的老头，用粗糙的手指点了点靠在墙边的长竹竿和旧木筏。”老汉在黄河上讨生活，专跟水里漂的东西打交道。”
他嗓音沙哑，像是掺了河沙，“往后各位在这段河道遇上麻烦，尽管开口。”
话说完，他瞥了一眼站在前方的林皓，又补上一句：“小事我能张罗，真遇着大事……还得请走脚师傅拿主意。
我这把老骨头，可比不了。”
另一侧，提着盏昏黄纸灯笼的瘦小老者清了清嗓子。”我守着湘西深山里头一处破旧客栈，专接夜路的客人。”
他晃了晃手里的灯笼，纸罩里的光跟着摇曳，“走脚师傅赏脸住过一宿，我这才有幸接到帖子。
日后各位若路过那片荒山，记得来歇个脚。”
众人或点头，或拱手，算作回应。
就在这时，“梆——梆”
，两下清脆的敲击声，不知从何处传了过来，截断了尚未成形的寒暄。
更夫手中的竹梆子敲出闷响，嘴角那点笑意像是刻上去的。”祖上传下来的规矩，安阳这片地界，得有人守着。”
他声音不高，却每个字都落得清楚。
旁边那个摆弄纸人的，手指细长苍白，抚过纸扎童子的脸颊。”潮汕来的，做点纸扎营生。”
话音飘出来，带着点南方湿漉漉的绵软，“往后各位有白事上的用度，不妨找我。”
屋里几个人互相递了个眼色。
潮汕那地方，老规矩是多。
红白喜事办得格外隆重，纸扎铺子开在那儿，想必是断不了香火。
一片低低的回礼声里，那抱着布偶的老妇人咧开了嘴。
牙倒是齐整白净，可嗓子像被砂石磨过：“老婆子做的是阴间媒，路数传自唐朝时候。
在川渝山里待了大半辈子，”
她斜眼瞥了瞥更夫，“要不是这老梆子捎信，我还不知赶尸的手艺又见了天光。”
川渝，巴蜀旧地。
山叠着山，好些寨子藏在云里头，消息进得慢， ** 俗反倒扎得深。
在那儿说冥婚，怕是门庭不会冷落。
林皓心里掂量了一下。
潮汕的纸扎，川渝的冥婚，听着都是不愁主顾的营生。
回头想想自己那间立在黄河滩边的义庄，风声水声倒是大，可这活人的脚步，几时才能踏进来？
老妇人又开口了，布娃娃的黑眼珠直愣愣对着前方：“都是跟底下打交道的，往后谁家缺了阴亲，找我。
保管……寻个妥当的归宿。”
最后几个字，掺着点说不清道不明的嘶嘶气音。
这时候，几道视线不约而同地落向角落里一直没吭声的那位。
他像是被目光烫着了，肩头缩了缩。
常年埋在土里的日子，让他对着活人反而生疏。
静了好一会儿，他才挤出硬邦邦的几个字：“我……看坟的。”
原来是守墓的。
众人心下恍然，非但没觉得怠慢，反倒生出些感慨：这位赶尸的师傅，面子可真不小。
连坟茔里长年不见日头的人都给请动了。
能世代叫人守着的地下，埋的恐怕不是寻常人物。
短暂的沉默在屋里弥漫开。
接着，也不知是谁先动的，几个人像是约好了似的，整了整衣袖，朝着林皓的方向，躬身，拱手。
声音叠在一起，沉甸甸的：
“老行当，新相逢。
见礼了。”
那阵响动刺破了寂静。
它不算震耳，却像某种锋锐的东西划开了夜幕，在停放着无名尸身的旧庄子上空盘旋，然后渗进望不到边的黑暗里。
林皓站直了，朝聚在门外的人们虚抬了一下手。
所有的目光都聚拢过来。
他微微侧过身子，手臂指向庄内：“该来的，想必都到了。
请进吧。”
老行当里的人们陆续直起腰。
彼此简短地推让了几句，夹杂着零碎的笑语，他们便一个接一个踏进了那扇门。
……
剩下的人——林皓的同窗、高天穹，还有王老一行——在原地怔了怔。
竟没人转身走开。
短暂的沉默后，他们也挪动脚步，跟了进去，压低的交谈声像潮水般漫开。
“抬轿的……是摆弄纸扎的？”
有人吸了口气，“难怪是纸人抬轿，这……怎么做到的？”
“这些行当，一个比一个叫人琢磨不透。”
“守墓的？真有这活计？”
“幸好咱们以前下坑那会儿没撞上，不然，魂都得给吓飞了。”
“配阴婚？我原以为只有书里才这么写……”
“现在看，林皓那赶尸的营生，怕不是作假。”
一个女声带着颤，不知是怕还是兴奋。
旁边立刻有人接话：“本来只当是玩笑，谁承想……而且瞧他们，似乎都有些门道。”
王老摇着头，声音里满是岁月压出的褶痕：“搞了一辈子土里刨食的学问，临了，倒要信这些了。”
跟着他的人都有些不自在：“往后下工地，心里都得揣个兔子。”
高天穹望着那些人的背影，低声道：“领头的走脚先生，还有这些位……都不寻常。”
周围一片附和的点头。
“何止不寻常。”
有人喃喃。
“林皓落了榜，反倒……更神了。”
语气里掺着说不清的羡慕，“弄得我都想，这书念着还有什么劲，不如跟他去，天地倒开阔。”
立刻招来几声嗤笑，一个女声驳道：“你当那是谁都能干的活计？”
这群人缀在后面，声音压得极低，交换着只有彼此才懂的惊悸。
最后一点怀疑已经蒸发了，即便觉得那些行当离奇得近乎荒诞，他们心里也明镜似的——这都是真的。
林皓的同窗们刚刚才将信将疑地接过了那个事实：他们熟悉的人，竟藏着如此诡谲的面目与能耐。
此刻，他们更想瞧瞧，这群聚在一处的人，接下来究竟要做什么。
怕吗？自然是有的。
但一想到前头走着的是同窗三年的林皓，总不至于害了自己。
那点惧意便被翻涌上来的好奇压了下去，脚步不由得加快了些。
至于高天穹。
他本已打算离开。
可目光扫见罗璇随着那群学生走进了庄子深处，脚步骤然停住。
放心不下。
这四个字沉甸甸地坠在心头，拖住了他的脚步。
这些人的举止透着说不出的古怪，显然并非寻常百姓。
沉默片刻，他还是决定暂且不回应。
他拉了拉若水，示意她跟上，随即也迈步朝那座停放尸身的义庄走去。
外面只剩下王老一行。
他们本无事可做，见众人都进去了，连那位黄河上的捞尸人也在里头，便觉得进去瞧瞧也无妨，于是跟在高天穹身后陆续走入。
王胖子经历了这许多怪事，眼见高天穹和雷战都已进去，心里盘算着正好趁机溜走。
可吴天真没给他这机会，几乎是硬拖着他，将他拽向了义庄门口。
就这样，一群人陆续涌入了义庄。
原本空旷的义庄顿时显得拥挤起来。
林皓仍坐在那张太师椅上，身边围着几位承袭古老行当的人物，其余人则三三两两，各自寻了角落或站或坐。
众人刚安顿下来，那位经营赶尸人歇脚客栈的老板便从怀中取出一只巴掌大的木匣，走到林皓跟前。
他径直打开匣盖，将里头的东西呈到林皓眼前，脸上带着笑：“走脚的师傅，一点心意，恭贺您了。”
旁边的同学和王老等人不自觉地伸长了脖子望去。
匣子里躺着的，竟是一枚骷髅头骨，不过拳头大小，通体乌黑。
在摇曳的烛火映照下，那黑色表面流转着幽暗的光泽。
他们盯着看，只觉得那黑光骤然变得刺目，脑中顿时一阵晕眩，天地仿佛都旋转起来，几乎要站立不稳。
“醒神！”
一声断喝猛然在屋内炸响，是那位客栈老板。
“别看那骷髅的眼窝！”
众人一个激灵，猛地从恍惚中挣脱，纷纷移开视线，同时用力摇头，试图驱散残留的昏沉。
他们互相看了看，彼此眼中都残留着未散的惊悸。
雷战身为高天穹的警卫，自诩意志他心底泛起寒意，这些身怀异术之人的手段，果然不是常人所能抗衡。
其余人也后怕不已。
“刚才……”
“怎么回事？”
“好像魂儿都要被吸走了似的。”
那枚骷髅头究竟是什么东西？
疑问并未持续太久。
客栈主人很快给出了解释。
他合上木盒的盖子，防止再出意外，同时向林皓说明：“初代店主在外寻得的物件，一直当作镇店之宝收着。
寻常人不能直视它，看久了，轻的会神智昏乱，重的……魂魄恐怕都要散掉。”
四周响起一片抽气声。
几道脊背同时绷紧了，冷汗悄悄浸湿了衣衫。
若是早一刻听见这话，或许还有人心里存疑；但方才亲身经历的诡异，已让他们清楚——店主所言，绝非虚张声势。
“宝物该由能驾驭的人保管。”
店主再度开口。
他将木盒递到林皓手中，脸上浮起笑意：“今日，就赠予走脚师傅，权当贺礼了。”