不等她吐出半字，身侧的苗太太已然率先起身。
苗太太举止端庄温婉，步履从容大方。
她出身世代商贾世家，嫁的又是太原首富苗家。
自然见惯高门风波、人情世故。
面对老夫人盛怒之势，无半分慌乱局促。
她快步上前，对着老夫人恭恭敬敬敛衽行礼，声音清亮温和，不卑不亢：
“老夫人且息怒，您这是错怪小姑子了。”
老夫人本就满腔怒火无处发泄，见一个外客贸然插嘴，当即冷眼斜睨，面色愈发冷硬，语气带着居高临下的威严与排斥：
“苗太太，我李家内宅教训自家儿媳、料理家事，轮不到外人插手置喙！”
话语锋利直白，带着浓浓的疏离与压制，摆明了主家姿态。
苗太太身形微顿，却丝毫没有局促退缩。
反倒浅浅一笑，眼底温润有度，礼数周全依旧：
“老夫人说得极是，李家祖训家规森严，长辈训诫儿媳，本是家事，外人确实不该多言。”
她先顺着老夫人的话退让半步，给足长辈颜面。
随即话锋一转，从容娓娓道来：
“只是今日这桌宴席，终究是因我远道登门而起。
若是因此让小姑子蒙冤、让老夫人动气，我心中实在不安。
于情于理，我都该出面解释一句，也好解开老夫人心中误会，免得您气坏了身子，得不偿失。”
一番话说得通透得体、情理兼备，温柔却有分量，堵得老夫人无从继续苛责。
李老夫人看着她始终谦和温婉、不骄不躁的模样，心中汹汹火气稍稍压下几分。
她心知苗太太是体面贵客，不宜当众太过难堪。
只得顺着台阶，在下人刚搬来的花梨木座椅上沉沉落座。
她端着长辈架子，冷眼淡淡开口：
“既然你执意要说，那你便说说看。
我倒要听听，这般铺张扬厉、奢靡待客，却苛待婆母的儿媳，还有什么可辩解的余地！”
苗夫人浅笑嫣然，神色坦荡无虞，缓缓开口道明原委：
“老夫人有所不知，今日这满满一桌山海珍馐、稀罕食材，没有一样是出自小姑子府中采买置办。
皆是我娘家老母亲昨日连夜快马寄送来京的特产。”
这话一出，李老夫人微微一怔，眼底怒意瞬间凝滞，脸上浮出明显的疑惑。
她抬眼再次细细打量满桌精致珍馐，依旧难以置信：
“这些熊掌、鲍鱼，皆是你娘家母亲所赠？”
“千真万确。”
苗太太轻轻点头，语气温和真切，句句属实：
“是灵儿这孩子前些日子寄书信给她外祖母，缠着外祖母撒娇，嘴馋惦记家乡特产，还嚷嚷着好久没吃上熊掌鲍鱼了。
家母最是疼爱晚辈，知晓灵儿来京后日日惦念，便特意搜罗了家中珍藏的山海珍味，连夜打包、快马送京。”
“家母知晓灵儿与瑶儿姐妹和睦、日日相伴，便特意多备了数倍份量，本意就是让孩子们一同解馋、热闹热闹。
小姑子便顺势摆了一桌便饭，仅此而已，绝非刻意铺张奢靡。”