入夜，天柱山外三十里，一处废弃的采石场。
月光昏暗，被厚厚的云层遮住，只漏下几缕银白色的光线。采石场上，到处是废弃的巨石，石缝中长满了荒草，在夜风中沙沙作响。
血无痕站在一块巨石上，红发在夜风中飘动，像一条条血蛇。他背对着月光，面容隐藏在阴影中，看不清表情。
他面前，站着一个黑袍人。
那黑袍人身材高大，裹在一件漆黑的斗篷中，连脸都遮住了。只有一双眼睛露在外面——那是一双灰白色的眼睛，没有瞳孔，像是两颗死去的珠子，没有任何光泽，也没有任何感情。
血无痕看着那双眼睛，心中涌起一股寒意。但他没有退怯，反而上前一步。
“前辈，明天的比赛，我需要你出手。”
黑袍人没有说话。他就那么站着，像一块石头，一座雕像。
血无痕咬牙:“我知道轮回殿的命令——让李清玄死在论道大会上。但明天的比赛，我的对手是云飞扬，不是李清玄。如果李清玄输给了凌千绝，那就白费了。”
黑袍人终于开口，声音沙哑，像是砂纸在摩擦:“凌千绝，打不过李清玄。”
血无痕:“我知道。所以李清玄一定会进四强。而我……也会进四强。只要我们都在四强，就有机会在擂台上解决他。”
黑袍人沉默片刻:“你有把握？”
血无痕:“我有血神经的最后一式。那一式，可以燃烧精血，短暂提升到炼虚圆满。再加上前辈在暗中出手，李清玄必死无疑。我这次不会再败给他。”
黑袍人没有说话。
血无痕继续:“当然，需要前辈在我出手时，制造一点‘意外’。比如阵法松动，比如结界破裂……只要有一瞬间的破绽，我就能杀了他。”
黑袍人看着他，那双灰白色的眼睛中，闪过一丝微不可察的光芒。
“好。但记住——如果你失手了……”
他抬起手，轻轻一挥。
血无痕身后的一块巨石，无声无息地化作了粉末。
风一吹，粉末散尽，什么都没有留下。
血无痕脸色微变，但很快恢复正常。
“晚辈明白。不会失手。”
黑袍人转身，消失在黑暗中。
采石场上，只剩下血无痕一个人。
他站在巨石上，看着黑袍人消失的方向，眼中闪过一抹复杂的光芒。
“轮回殿……”他喃喃，“我父亲被接引老道封印，你们不出手出手相助。现在李清玄威胁到你们的计划，你们倒是出手了……”
他冷笑一声。
“也好。借你们的手，杀李清玄。然后再借李清玄的手，削弱你们的实力。”
他转身，也消失在黑暗中。
采石场恢复了安静。
……
青竹峰上，灯火通明。
金啸天来了，带了三坛千年酿。他坐在前院的石凳上，金发在月光下闪闪发光，魁梧的身形几乎占满了整张石凳。
楚尘坐在他对面，破军戟横放膝头，小金站在他肩上，叽叽喳喳地叫着。
李清玄坐在另一侧，手中握着茶杯，没有喝酒。
“你明天真的不放水？”楚尘问，端起酒碗，喝了一大口。
金啸天瞪眼:“老子什么时候放过水？上次是打成平手，老子认输，不是放水。”
楚尘:“那你刚才看台上喊‘这次不放水’是什么意思？”
金啸天:“意思是——老子会认真打！上次还留着几分力，明天不会留了！”
楚尘看着他，咧嘴笑:“好。那我就认真接。”
两人碰碗，一饮而尽。
金啸天放下碗，擦了擦嘴，看向李清玄。
“李清玄，你的对手是凌千绝。他今天突破了，你知道吗？”
李清玄点头:“知道。”
金啸天:“炼虚后期的剑修，破军剑诀第八层，剑意化形。你还能一拳解决吗？”
李清玄沉默片刻:“不确定。”
金啸天一愣:“不确定？”
李清玄:“炼虚后期的剑意化形，跟炼虚中期的剑龙出世，不是一个层次。那一剑的威力，至少是昨天的三倍。”
金啸天:“那你怎么办？”
李清玄:“打。”
简单一个字，却让金啸天愣了一下，然后大笑。
“好！打！老子就喜欢你这样的！”
他端起酒碗，对着李清玄。
“来，喝一碗！”
李清玄看着酒碗，沉默片刻，端起来。
三人碰碗，一饮而尽。
苏芷柔从房间中走出来，端着一盘点心，放在石桌上。
“你们少喝点，明天还要比赛。”
金啸天:“嫂子放心！老子海量，喝不醉！”
苏芷柔白了他一眼，没有说话。
金啸天拿起一块点心，塞进嘴里，嚼了两口，眼睛一亮。
“好吃！嫂子手艺不错！”
苏芷柔嘴角微微上扬:“金太子过奖了。”
金啸天又拿了一块，含糊不清地说:“等比赛结束，老子请你们去万妖皇朝做客！那里的烤肉，才是真正的好东西！”
楚尘:“好！一言为定！”
金啸天:“一言为定！”
两人又碰了一碗。
月光洒在院中，将一切都染成了银白色。竹叶在夜风中沙沙作响，像是在为这热闹的夜晚伴奏。
远处，天柱山的轮廓在月光下若隐若现。
更远处，青云大殿的琉璃瓦在月光下闪闪发光。
院中，三个人的影子投在青石板上，交织在一起。
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亥时，金啸天走了。
他走的时候，脚步有些虚浮，但精神很好。他拍着楚尘的肩膀，说“明天打完了继续喝”，然后大步流星地走了。
楚尘送他到院门口，转身回来，脸上的酒意已经褪去了几分。
“清玄，明天……你真的有把握？”
李清玄看着他:“怎么了？”
楚尘挠头:“凌千绝突破了，炼虚后期，剑意化形……我担心……”
李清玄打断他:“不用担心。我能赢。”
楚尘看着他，沉默片刻，点头。
“好。那我也不担心了。”
他扛着破军戟，走向后院。
“我去练一会儿。”
小金站在他肩上，叽叽喳喳地叫着，像是在说“我也去”。
韩涧从阴影中现身，幽蓝的眼睛在月光下闪烁。
“清玄，明心的佛光，很纯粹。”
李清玄:“你能应付？”
韩涧:“能。但需要消耗一枚混沌灵晶。”
他顿了顿，补充道:“我昨天用了半枚，还剩一枚半。足够。”
李清玄点头，从储物戒中又取出一枚混沌灵晶，递给他。
“拿去。不要省。”
韩涧接过，收入怀中。
“好。”
他转身，隐入阴影。
柳萱从房间中走出来，手中捧着一碗灵药。
“韩师兄——”
她喊了一声，但韩涧已经消失了。她看着空荡荡的院门，沉默片刻，将灵药放在石桌上。
“等他回来再喝吧。”她轻声说。
然后，她看向李清玄。
“清玄，明天的比赛，小心。”
李清玄点头:“会的。”
柳萱转身，走回房间。
院中，只剩下李清玄和苏芷柔。
两人并肩坐在石凳上，看着月亮。
月光很亮，很圆，像一面银色的镜子，挂在夜空中。
“明天之后，就是四强了。”苏芷柔说。
李清玄:“嗯。”
苏芷柔:“然后就是决赛，然后是上古道场，然后是生命之谷，然后是……”
李清玄:“然后还有很多事。”
苏芷柔靠在他肩上:“累吗？”
李清玄沉默片刻:“累。但值得。”
苏芷柔:“为什么值得？”
李清玄:“因为有你们。”
苏芷柔没有再问。
她握住他的手，十指相扣。
月光下，两人的影子投在青石板上，交织在一起，分不开。
夜风拂过，竹叶沙沙作响。
远处，传来一声低沉的钟声——那是青云大殿的报时钟，提醒修士们已到深夜。
但青竹峰上，灯火未熄。
李清玄没有睡。
他闭目修炼，丹田中的混沌世界，正在缓慢地、不可逆转地，向着炼虚圆满靠近。
混沌之力在他的经脉中流转，每循环一圈，就凝实一分。
那些曾经外溢的混沌之力，如今已经被完全压回了体内。
丹田中，混沌世界已经从二十万里扩张到了二十三万里。
山川更加巍峨，河流更加宽广，天空中的日月星辰更加明亮。
那些灵兽进化出了部落的雏形——它们开始群居，开始分工，开始建造简单的巢穴。
创世之光中，第一缕真正的“生命”正在萌发。
那是一片绿色的嫩芽，从混沌世界的土壤中破土而出。
它很小，只有指甲盖那么大。
但它代表着混沌世界开始孕育真正的生命。
不是由混沌之力幻化的灵兽，而是由创世之力催生的、真正的、有灵魂的生灵。
李清玄的神识落在那片嫩芽上，感受到了一股微弱但纯粹的生机。
“再有一场战斗……”他喃喃，“就能完全突破了。”
他睁开眼，看向东方。
天边，泛起鱼肚白。
新的一天，开始了。
论道大会的八强赛，就在今天。