我连忙打圆场：娘，不急，不急，该来的总会来的。
母亲看着我，叹了口气。
你呀，就知道说不急。你看看人家街坊李家，儿子跟你一般大，孩子都会跑了。
我哭笑不得。
娘，这事儿强求不来。
母亲还要说什么，被父亲拉走了。
那天晚上，如烟和千柔都沉默了很久。
我知道她们在想什么。
我握住她们的手，轻声道：别多想，娘就是随口一说。
如烟抬起头，看着我，欲言又止。
千柔也看着我，眼眶红红的。
如烟轻声问，你说，是不是我们不行？
我一愣，然后笑了。
瞎说什么？你们都好得很。这事儿，不急。
她们看着我，眼神里有一丝释然，也有一丝担忧。
我知道，这件事，成了她们心里的一块石头。
可我也没办法。
这种事情，急不来。
日子继续过。
从春天到夏天，从夏天到秋天。
一年多的时间，就这么过去了。
这一年多，我过得很平静。
每天练练功，陪陪父母，和如烟千柔说说话。
偶尔和丹辰子，聊聊修行的事。偶尔和张三顺说说江湖上的消息
如霜还是老样子，站在角落里，一站就是一天。
我不知道她在想什么。
可我心里，有一件事，始终放不下。
黑阎王。
他到底去哪了？
这一年多，我让瘦猴和铁头去打听过无数次。
月宫夜总会的人说，没见过他。
码头那边的人说，也没见过他回来。
他手下的那些兄弟，散了一些。有的说回老家了，有一部分，还在守着码头。
活不见人，死不见尸。
就这么消失了。
这个人，像是从这个世界上消失了。
消失了？
不可能。
以黑阎王的性子，就算死，也会死得轰轰烈烈。怎么可能悄无声息地消失？
除非
我不敢往下想。
这天傍晚，我坐在院子里，看着满院落叶发呆。
如烟从屋里走出来，在我身边坐下。
还在想严大哥的事？
我点点头。
她握住我的手，轻声道：别太担心了。严大哥那么大的本事，那么多人脉，不会出事的。也许他只是躲起来了，等风头过了，自然就出现了。
我苦笑一声。
一年多了，这风头，也该过了吧？
如烟沉默。
她知道，这话，她自己都不信。
一年多了。
如果只是躲，也该传个信回来。
可什么都没有。
千柔也出来了，端着一盘水果。
夫君，吃水果。
她把盘子放在我面前，也在旁边坐下。
三个人，就这么坐着，看着满院落叶。
秋风吹过，带着一丝凉意。
我忽然想起当年在宛南，第一次见黑阎王的时候。
那时候，他还是宛南城北的恶霸。
可我们却稀里糊涂的成为了兄弟！
他的声音，还在耳边。
可现在，兄弟在哪？
这一年，无疑是华夏的多事之秋。
虽然我守在津海这座四进的院落里，大门不出二门不迈，可外面的消息，还是不断地传进来。
张三顺隔三差五就往外跑，回来就带一堆报纸。
租界的报纸，洋人办的，也有中国人办的。有申报，有大公报。
那些报纸上，满篇都是乱糟糟的消息。
最开始是南方又闹起来了。
什么萍浏醴起义，什么革命党攻占县城，什么清廷调兵镇压。一开始我还以为是哪个小山头闹事，后来一看，不对，是成规模的。
张三顺指着报纸说：你看看，这起义，那起义，全是南方。湖南、江西、广东，到处都在闹。
我仔细看那些报道，越看越心惊。
这些起义，背后都有孙先生的影子。
他那次申城之行，密谈的结果，终于显现出来了。
各省代表，各地革命党，那些藏在暗处的力量，被那一场密谈串联起来，开始行动了。
虽然这些起义最后都以失败告终，可它们像一根根钉子，钉在清廷的身上。一根不致命，两根不致命，可钉得多了，总有一根会扎进要害。
清廷的反应，也写在报纸上。
两广总督急奏请兵，湖广总督调兵镇压。朝廷下旨严拿革命党。
可那些调兵的旨意，那些严拿的命令，发出去之后，石沉大海。
不是没人接，是接了也没用。
各地的兵，早就不是当年的兵了。有的被洋人收编了，有的被地方官私吞了，有的干脆不听调令，自己占山为王。
清廷，是真急了。
可这些乱局，对我来说，只是报纸上的铅字。
离我很远。
又很近。
远的是，那些起义发生在南方，隔着几千里地。
近的是，它们和孙先生有关，和那场申城血战有关，和黑阎王有关。
黑阎王。
还是没有消息。
日子就这么一天天过去。
报纸上的消息越来越多，越来越乱。有时候一天能看见三四条起义的消息，有时候几天看不见一条，可谁都看得出来，这天下，要变了。
如烟有时候问我：夫君，你说这清廷，还能撑多久？
我摇摇头。
不知道。
千柔在旁边小声说：可严大哥会不会跟着起义去了？
我沉默了。
这话，我不是没想过。
以黑阎王的性子，以他对孙先生的信任，以他那些兄弟的牺牲，他怎么可能袖手旁观？
他一定是去了南方。
一定是参加了那些起义。
只是，结果呢？
那些起义，全都失败了。
起义失败的下场，只有一个。
我不敢往下想。
可我又忍不住想。
每天夜里，躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是黑阎王的脸，那张方脸盘，那道长长的刀疤，那双亮得像两盏灯的眼睛。
兄弟，你到底在哪？
你还活着吗？
那天晚上，月亮很圆。
我和如烟、千柔在院子里坐着喝茶。秋风吹过，带着丝丝凉意。院子里的桂花开了，香气飘得到处都是。
忽然，院门被人敲响了。
咚。咚咚。咚咚咚。
我腾地站起来，几步冲到门口，拉开门。
门外站着一个人。
风尘仆仆，满脸疲惫，身上的衣服皱巴巴的，沾满了泥土和灰尘。他的脸瘦了一圈，颧骨都凸出来了，可那双眼睛，还是那么亮。
那面孔在月光下格外清晰，他终于回来了。
我抬头看着天空。
天空很高，很蓝，有几朵白云缓缓飘过。
白云苍狗，世事无常。