接下来的日子，王庭开始了新一轮的血腥清洗。
杜衡成了新单于帐下最信任的汉人谋士，周郎中也被他拉去帮忙。
这位射箭救主的文官，被杜大人欣赏，如今不得不帮着新政权登记人口，分发粮草。
杜衡有条不紊地协助新单于安抚各部，削减旧贵族的兵力，同时和大周那边联系更深，甚至要开始准备互市。
而明殊，则成了这场政权更迭中最诡异的赢家。
她指挥着赵双儿和女卫，将皇后送来的那批新物资：茶叶、药材、盐巴、棉布、丝绸……甚至粮食，一一搬进了仓库。
趁着各个部落青黄不接的时候，开始了大规模的倒卖。
但凡换个时候，这么倒卖应急物资，很容易被人吊死，哪怕是在匈奴，也会被抢夺。
可现在，她左边是名义上的未婚夫大单于，右边是母国过来的刚血洗王庭的特派员杜大人。
左手名义右手暴力，原本还在观望的匈奴贵族，立刻蜂拥而至。
谁拿到了公主手里的物资，谁就能在新朝站稳脚跟。
原本属于左谷蠡王的部众，如今为了活命，争先恐后地向新单于效忠，而通往公主营帐的道路，成了他们换取投名状的必经之路。
至于沈知晏……那一晚，他缩在帐篷里，听着外面此起彼伏的交易声和远处隐约的哀嚎声，早已吓得魂不附体，人都傻了。
以至于身为应该谏言公主的副使，他面对热闹去如市场的营地，更是直接装瞎。
明殊坐在堆积如山的货物中，手里把玩支供上来的墨玉镯子，看着账本上飞速增长的数字，才知道为什么杀头的买卖还有那么多人喜欢。
她也喜欢，而且概念上，她可以有好几个头。
……
三个月后，为了答谢大周使者的帮助，新单于在金帐之内设宴。
虽然身处草原，但依旧灯火通明，黄金遍布，华贵非常。
大单于频频举杯，大周使者客套的接话，酒过三巡，新单于抚着金杯，目光在席间扫过，最终落在明殊身上。
他操着生硬的汉语，语气却异常诚恳：“大周公主，你很好。”
林晚执盏回礼，神色淡然：“单于谬赞。”
“不，是真的很好。”新单于叹了口气，脸上露出遗憾的神色。
“昨夜我祭告天地，焚香求问祖先。祖先托梦告诉我，你如，如天上的明月，光华太盛。而我，配不上你。”
此言一出，满座皆惊。
杜衡惊的手中筷子差点掉在桌上，他皱眉道：“单于，此言差矣。公主乃天家贵胄，下嫁草原，是荣耀，也是盟约……”
“杜使者。”新单于打断了他，神情固执得像块石头。
“祖先的话，不能不听。公主，我不能娶你为正室。若强娶，必遭天谴，于大周、于匈奴，都不是福分。”
杜衡愣住了，这算什么理由？祖先托梦？配不上？他一时语塞，看着那满脸虔诚的单于，只觉得这草原蛮子不可理喻。
帐内的气氛瞬间凝固。
周郎中差点又哭出来，沈知晏更是恨不得把自己缩进地缝里。
公主轻轻放下酒盏，笑了笑：“单于既然敬畏祖先，那便依单于的意思吧。只是，这盟约总要有个说法。”
新单于见她并未发怒，大喜过望，连忙道：“自然，自然！我有个折中的法子。公主身边，必不缺侍奉之人。”
“不如，公主赐我一名宫女，我纳为阏氏，也算全了两国之好。待使者回禀了大周皇帝，封这名宫女乃大周公主，日后生了子嗣，便是汉匈血脉，如何？”
这段话有点难，不得不让人翻译，可道理也简单。
说白了，就是要一个公主的名分，但不要公主这个人。
众人面面相觑，这折腾一圈要干嘛？
杜衡沉吟片刻，觉得这或许是眼下唯一的解决办法，便看向林晚身后的宫女们。
那些宫女早已吓得花容失色，纷纷低头，谁也不愿留在这苦寒之地，做那蛮夷的妾室。
赵双儿心中也不舍，这些陪她出生入死的姐妹，她怎忍心将她们推入火坑？
就在僵持之际，一个怯生生的声音在角落里响起：“奴婢愿意。”
众人循声望去。
竟是沈知晏身边的一名侍女。
她穿着一身半旧的青布裙，容貌清丽，气质忧愁，看着不像健康的，。
沈知晏听到爱婢如此决断，猛地抬头：“你？你疯了？！”
那侍女微微福身，对沈知晏道：“世子，回京路途遥远，朝堂风云莫测。太子厌恶您，侯府容不下您，您回去，也不过是苟延残喘。”
她转过头，眼神里透着一股决绝：“这里有奴婢的用处。奴婢留在草原，侍奉大单于，或许能为世子，也为公主，留一条后路。”
沈知晏愣住：“五儿，你竟如此为我操心……”
“闭嘴。”
明殊呵止住沈知晏，转头问婢女：“你可想清楚了？”
“奴婢想清楚了。”侍女跪下，磕了三个头。
“奴婢不求封诰，不求回乡，只求大单于能给奴婢一个名分，让奴婢能在这王庭，有一席之地。”
翻译转告单于，新单于见有人主动请缨，大喜过望，当即拍板：“好！甚好！你既有此心，我便纳你为阏氏。待归附上天，我便奏请大周皇帝，封你为公主！”
杜衡在旁默然，他知道，这不过是一场政治交易。
一个宫女换了一个公主的名分，也算的买卖。
林晚站起身，亲手扶起那名侍女，低声道：“你叫什么名字？”
“奴婢名五儿，没有姓氏。”
“既如此，我请父皇赐你国姓，以后我们便是姐妹了。”
公主将她拉到身边的坐下，高声道：“这便是我大周的公主，本宫的姐妹，一如两国互为兄弟！愿自此两邦敦睦，烽燧不惊，互为唇齿，同享太平。”
众人纷纷称是，举杯称好。
……
半个月后，王庭金帐外，草原的夜幕被彻底点燃。
为了庆祝新单于即位与新阏氏入门，王庭出手大方，上千头肥羊被架在篝火上旋转炙烤，油脂滴落在火堆里，爆起一阵阵令人垂涎的香气。
几十面牛皮大鼓敲得震天响，匈奴贵族少女们围着火堆跳起舞，发辫飞扬，金饰闪光。
公主坐在高位，穿着火红的衣裙，外罩一件雪白的银狐大氅，在满眼的草原色调中显得格外醒目。
虽未被封阏氏，但匈奴碍于大周颜面，仍被给了极高的礼遇。
她手里端着牛角杯，看着眼前的喧嚣，笑得极尽灿烂。
“草原的酒美，姑娘也美。”
公主仰头饮尽杯中酒，脸颊染上绯红，她看得津津有味，甚至随着鼓点轻轻叩击桌面。
最后她被几位同龄少女鼓动，干脆下去一起跳，仿佛真是个来草原游玩，不懂愁滋味的天真少女。
而距离公主不远处的席位上，三位使者的脸色却截然不同。
沈知晏缩在角落里，脸色惨白，他看着那些大声呼喝的匈奴人，胃里一阵翻涌。
他听不懂他们在喊什么，他只知道，那个叫五儿的丫鬟竟然成了阏氏，而他这个世子却像个外人。
他只想赶紧回京，离这个鬼地方越远越好，就连家里的无趣的妻子也让人怀念。
周郎中则是一脸的恍惚，公主这算嫁出去了……还是没有？
嘶……啧……唉……
算了，能回去就好了。
比起这两位“能回家就好”选手，杜衡杜大人就懵逼多了。
这位满腹经纶的礼部侍郎，端坐于桌案前，对于眼前的好酒好肉毫无胃口，此刻正眉头紧锁，眼中满是困惑与不悦。
他看着坐在大单于身边的五儿，怎么看都觉得不甚满意，一位根本没被教导过“母国为重”的婢女，根本无法代表大周。
他不明白，为何好好的和亲变成了这样？新单于宁愿娶一个婢女也不娶真公主？
难不成，是他小看了这位新单于？这是想要一个没被大周过多教导，干干净净的和亲公主？
不止如此吧，一个低微的和亲对象，只给了一个如同侧室的阏氏之位，就能被打发。
而金枝玉叶出身的清河公主，少说也要给一个大阏氏之位。
当初杜衡助这位左贤王之子发兵时，甚至说要让公主做颛渠阏氏，做真正的正妻。
如今做了大单于，这狼子野心之辈想把正妻之位拿来卖给别的部族，只拿一个如同阏氏位置打发大周！
好一个翻脸不认人的竖子！
杜大人低垂眼眸，把玩着酒杯，用袖口掩盖，慢慢饮尽。
看来这匈奴人，还得多多打压啊。
坐在上首，接受贵族和奴隶跪拜心思的五儿，想法就简单多了。
她喝点脸红扑扑的，穿着临时改的窄袖胡服，看上去尊贵多了。
这一身衣服，哪怕放在中原，也华贵非常。袖口用金线勾勒，佩戴金玉珠宝，头皮坠的疼，疼的让她幸福。
比在沈家为奴的衣裳，好看一百倍，一千倍！
她摸了摸丝绸衣服下的手臂，上面有一道疤，是被母亲用烧火棍烫出的。
现在那道疤被胡服盖着，再也没人会扯着它往墙上撞了。
她出身沈家家生子，虽然生死由主家，但也应该沾上光。
母亲孙刘氏本是二小姐奶娘，二小姐成了太子妃，身为奶娘的女儿，她应该也能混个好差事。
谁知道母亲厌恶她至极，让她伺候弟弟，还虐待她，打压她。
害怕被磋磨死的她，只能讨好大少爷，别人不愿意去草原伺候大少爷，她乐意，只要不被待在母亲身边。
她甚至打算，找机会伺候和亲公主，留在草原。
当杜衡问谁愿意留下来顶公主的名分时，她几乎是扑出去的。
她没读过书，不懂什么政治，只知道只要留在这草原，就再也不用看母亲的脸，不用给弟弟洗尿裤子，不用在沈家的灶下听人使唤。
哪怕留在这里，伺候大单于，她也乐意。
在中原，女儿除非嫁人，是无法摆脱父母的控制。
她回了大周是无法摆脱孙刘氏，那她宁可留在匈奴！
只是不知，大单于为何不要清河公主？
五儿能敢主动前往草原，自然有一份心计，她猜测，定是大单于不想被大周多加掣肘，才会选地位低贱的她。
看来这样，以后她不能在大单于面前说太多大周的事情，以免激怒对方。
……
而在众多人眼里，心机深沉野心勃勃狼子野心之辈大单于，宴席间隙，借口更衣，匆匆钻进了金帐后一间弥漫着艾草苦味的营帐。
“大巫师！”
大单于对着一位年老的男人，拜了又拜，才压低声音，急切地问道：“那女人就在外面，还说草原好，不想离开，吓死我了……”
“你快说说，那个贵星克主的死劫，过去了吗？”
大巫师盘腿坐在兽皮上，面前摆着几块烧得焦黑的龟甲。浑浊的眼珠转动，伸出的骨瘦如柴的手，在火光下跳动出影子，他颤巍巍地指向龟甲上的一道裂纹。
“单于，你看这裂纹，就是来者不善。”
大巫师的声音沙哑如同砂纸磨过木头：“前任老可汗，是被这裂纹冲撞而死；左贤王，是被这裂纹贯穿而亡；右贤王，是被这裂纹截断生机，还有左谷蠡王……这裂纹，指向的就是那个中原公主的命格！”
大巫师抬起头，眼神骇人：“她的命太贵了，贵气冲霄，寻常单于根本压不住！谁娶她，谁就得替她挡灾，用命去填！”
“你没看见吗？前几任单于，哪个不是娶她之前好好的，一碰她的嫁妆，一想着娶她，就接连暴毙？”
“我看见了我看见了，我知道，我没有娶她，你看，我娶了一个婢女！”
大巫师的话，像毒蛇一样钻进大单于的耳朵，他打了个抖擞，窝窝囊囊的反驳。
他记得父亲死的那天，天空中确实有一颗极亮的星。他也想起左贤王死前，曾被妖火撩过衣袍。
“这次，我换的人怎么样？”大单于声音发颤。
他是怕了这些神神叨叨的。
“明智之举！”大巫师虎着脸，重重地点头。
“那个女子，只是小贵，不会有什么旺夫命，但也极为合适你。你现在是新单于，稳定为重。”
大单于长舒了一口气：“好好好，现在稳住了，比什么都重要。”
他走出营帐，看到篝火旁笑语盈盈的公主，眼中满是后怕。
她不是女人，她是披着人皮的灾星啊！
大单于举起酒杯，远远地向公主示意，脸上堆起僵硬的笑容，用蹩脚的大周语言祝酒：“清河公主，欢迎来到草原！愿你，玩得开心！”
公主亦举杯回敬，笑得天真烂漫。