八号节点的坐标在沙漠深处,距离遗迹四百公里,中间要穿过三个完全腐化的区域。
赵一站在沙丘顶端,望着眼前那片无边无际的黄色。
天是灰的,地是黄的,天地之间只有一种颜色——死亡的颜色。
风裹挟着细沙打在护甲上,发出密集的沙沙声,像无数只虫子在啃噬金属。
他的身后,并非只有五具泰拉守卫。
迷幻妖花以纹身形态依附在他右臂,墨蓝色的纹路在护甲缝隙间若隐若现,散发着微弱的能量波动。
这只已经晋升领主级的植物仆从,是他最强的底牌之一。
狂暴鼠王庞大的身躯匍匐在沙丘背面,暗褐色的皮毛在风沙中微微颤动,六根骨刺从脊背伸出,在惨淡的阳光下泛着冷光。
高空之中,秃鹫无声地盘旋,翼展超过六米的巨大身影如同一片移动的乌云,锐利的目光扫视着方圆数公里的沙海。
这是赵一全部的核心战力。
“八号节点稳定度:12%,预计剩余时间:96小时。”小刀的声音从通讯器里传来,带着刺啦刺啦的电流杂音。
“腐化浓度:地表78倍,地下三百米处152倍,守护者卡里姆,生命体征极其微弱,意识波动频率低于临界值。”
96小时。
四天。
从遗迹到这里,赵一已经走了三天。
也就是说,他最多还有二十四小时。
“周边威胁呢?”赵一问。
“沙渊蠕虫王,领主级初阶,沙渊巨蝎群,高级个体至少七只。”
“沙尘暴频次每日三到四次,可持续八到十二小时。”小刀顿了顿,“那个区域的数据太少了,没有任何详细情报。”
“暗月的人从没去过那里,不是不想,而是去不了,沙渊生物在沙地里的移动速度是陆地上的三倍,而且能在沙层下自由穿行,防不胜防。”
赵一没有说话。
他只是握紧了泰拉战斧,同时通过精神链接感知着每一个仆从的状态。
迷幻妖花传来沉稳的能量波动,狂暴鼠王低吼一声表示已经准备好,秃鹫在高空发出尖锐的嘶鸣,一切就绪。
“出发。”
赵一迈步走下沙丘。
狂暴鼠王从沙丘背面冲出,庞大的身躯在沙地上留下一串深深的脚印,跟在赵一身侧。
五具泰拉守卫沉默地跟在后方,机械足在沙地上踩出整齐的节奏。
高空之中,秃鹫展开双翼,在灰蒙蒙的天幕上划出一道弧线。
沙漠中没有路。
或者说,到处都是路。
赵一靠坐标信标指引方向,在连绵的沙丘间穿行。
那些沙丘高的有上百米,低矮的也有十几米,像一座座移动的坟墓。
风把沙子从一边吹到另一边,沙丘就在这永恒的风中缓慢移动,仿佛活着的生物。
三个小时后,秃鹫突然发出一声尖锐的嘶鸣,它在高空发现了目标。
赵一抬手,队伍瞬间停下。
他闭上眼睛,通过精神链接共享秃鹫的视野。
从数百米的高空俯瞰,前方五公里处,一片暗黄色的沙地上有七团深色的阴影在缓慢移动。
放大画面,那些阴影的本体清晰可见——沙渊巨蝎,七只。
最大的那只体长超过五米,甲壳呈暗黄色,与沙子几乎融为一体,只有背上的毒刺在阳光下反射着幽暗的紫黑色光芒。
其余六只体型稍小,但也有三到四米长。
它们正在吞噬一具尸体,那具尸体已经辨认不出原貌,只剩下半截躯干和一条手臂,从残破的护甲碎片看,应该是某个倒霉的探索者。
赵一观察了片刻,通过精神链接向秃鹫下达指令:“继续监视,不要惊动它们。”
然后转向狂暴鼠王:“绕行,从下风向。”
狂暴鼠王低吼一声,率先转向。
它的体型虽大,但在沙地上的移动却出奇地灵活,粗壮的尾巴在沙面上扫过,将队伍的脚印一一抹平。
五具泰拉守卫无声地跟上,赵一走在最后,右臂上的妖花纹身微微发热,随时准备释放麻痹粉末。
他们绕了一个大圈,从下风向继续前进。
那些巨蝎忙于进食,完全没有察觉。
又走了两个小时,天色开始变暗。
不是正常的黄昏,而是沙尘暴来临前的昏黄。
天边的云层变成暗黄色,风越来越大,沙子打在护甲上的声音从沙沙变成了噼啪。
秃鹫在高空发出警告性的嘶鸣,它看到了沙尘暴的前锋,正在以极快的速度逼近。
【警告:沙尘暴预计十五分钟后抵达】
【建议:寻找掩体躲避】
赵一扫视四周,没有任何掩体。
只有连绵的沙丘,和无边无际的黄沙。
“继续前进。”他说。
五分钟后,沙尘暴来了。
世界在一瞬间变成了混沌的黄色。
能见度从几百米骤降到不足五米,风裹挟着沙子如同无数颗子弹,打在护盾上激起密集的涟漪。
护盾的能量读数在快速下降——100%、98%、95%、92%……
赵一低下头,用手臂护住目镜,通过精神链接向所有仆从下达指令:“收缩队形,跟着我。”
狂暴鼠王庞大的身躯如同一堵移动的肉墙,挡在赵一的上风向,为他挡住大部分风沙。
五具泰拉守卫在两侧散开,形成一道半圆形的屏障。
秃鹫被迫降低高度,在低空盘旋,它的飞行变得极其艰难,巨大的翅膀在狂风中剧烈颤抖。
迷幻妖花从赵一右臂脱离,落地瞬间膨胀成几米高的本体。
数十条墨蓝色的藤蔓深深扎入沙层,将本体牢牢固定,同时释放出淡紫色的麻痹粉末,在队伍周围形成一道防护圈。
那些粉末对沙尘当然无效,但能驱散任何试图趁乱袭击的腐化生物。
赵一靠着坐标信标指引方向,一步,两步,三步。
沙子灌进护甲的每一个缝隙,在皮肤上摩擦,生疼。
但他没有停,每停一秒,卡里姆就离死亡近一秒。
沙尘暴持续了整整八个小时。
当风终于平息,天边露出第一缕惨淡的光时,赵一发现自己站在一个巨大的沙坑边缘。
那个沙坑直径超过三百米,深不见底,坑壁呈不自然的螺旋状,仿佛被某种巨大的生物钻出来的。
坑底深处,隐约能看到暗红色的光芒在闪烁,那是腐化能量的颜色,也是八号节点地脉结晶的光芒。