身旁的紫衣少女闻言，眸光一亮，抬手摩挲着光洁尖俏的下巴，饶有兴致地上下打量着叶辰，语气老气横秋：“十六岁的通脉后期？倒也算不错了。”
展云间险些失笑，暗自腹诽：你自己也才十七岁，倒摆出一副前辈的模样。
“确实算得上出色。”他顺着话头说道，“他是神凰岛年轻一代中唯一被若瑶仙子看重的人。不过说起来，神凰岛如今也有些青黄不接了，自从十年前出了若瑶仙子和冰云仙子两位圣级人物后，如今的年轻一辈里，已无拿得出手的顶尖俊杰。朱雀分宗的首席虞定山、青鸾分宗的首席虞小青，真要跟我们五行七宗的亲传弟子比起来，未必能占上风。”
展云间顿了顿，语气带着几分感慨：“神凰岛也算是走了大运，即便后续几代颗粒无收也无妨，单凭虞若瑶和虞冰云两人，便能撑起神凰岛几百年的兴旺。”
在众多年轻俊杰心中，圣级天才便是高不可攀的山峰，即便心高气傲如展云间，也不得不承认自己与那等人物的差距，这种百年难遇的妖孽，即便是四品宗门，也数百年难出一个。
听了展云间的话，紫衣少女忽然笑了起来，眉眼弯弯，满脸得意。
“嗯？你笑什么？”展云间愣了一下，不明所以。
“嘿嘿，没什么，就是觉得有趣。”紫衣少女含糊其辞，眼底却藏不住狡黠。十七岁的小姑娘，城府终究不深，心中的雀跃尽数写在了脸上。
展云间看得莫名其妙，暗自嘀咕：这小丫头到底在高兴什么？难不成是觉得胜券在握，已经想好怎么拿捏叶辰了？
难不成雷极宗也出了圣级天才？
展云间心头猛地一跳，脸色瞬间沉了几分，旋即又摇头自语：“不太可能。五行域七宗底细彼此心知肚明，雷极宗的亲传弟子我如数家珍，真出了圣级妖孽，怎会半点风声都没有？”
话虽如此，他心中却依旧打鼓。圣级天才的分量太过沉重，一旦成长起来，足以横扫同辈，甚至能改变域内宗门的势力格局，若是雷极宗真有此等人物，五行域七宗维持多年的平衡，恐怕在百年之后便会被彻底打破！
两刻钟转瞬即逝，青鸾殿内宾客渐满，人声鼎沸。各大宗门的核心人物陆续到场，玄丹高手的气息交织碰撞，即便隔着甚远，也能感受到那股无形的威压，要知道，即便是四品宗门，玄丹境强者也寥寥无几，今日竟齐聚一堂。
就在此时，殿外传来一阵轻微的骚动，天光上人终于现身。他身着一袭月白青纹长袍，三尺白须垂胸，面容红润，眼神深邃，周身萦绕着淡淡的缥缈气息，自有一番仙风道骨的韵味。
他身后跟着数名弟子，其中一道身影让叶辰微微一怔，那女子容貌竟与虞若瑶一模一样，仿佛是镜面倒影。
再看她身上的青衣，以及眉宇间那股淡漠疏离的气质，叶辰心中恍然：这定然是虞若瑶的孪生妹妹，虞冰云。早听闻姐妹二人容貌无二，今日一见，才知传言不虚，她们不仅五官一致，就连脸上的细微纹路都分毫不差，找不到半点区别。唯一不同的是，虞冰云少了虞若瑶的高贵灵动，多了几分拒人千里的清冷。
自始至终，虞冰云都沉默地跟在天光上人身后，不言不语，目光平静无波，仿佛周遭的喧闹都与她无关。
仿佛是事先约定好一般，天光上人刚落座，八大宗门的玄丹老怪便接踵而至。殿门大开，一名身穿赤红长袍的老者率队而入，袍角绣着一团燃烧的圣火，正是火阳宗宗主。他满面红光，步履轻盈，看似随意的步伐，却带着一股举重若轻的气势。
“哈哈，虞天光，一别多年，风采依旧啊！”红衣老者放声大笑，语气熟稔，能直呼天光上人名讳，显然是与他同级的顶尖人物。
“火宗主亲至，老夫这寿宴可真是蓬荜生辉！”虞天光起身抱拳，脸上堆满笑意，他与火阳宗宗主是旧识，交情不浅。
两位老怪相互寒暄，叶辰的目光却落在了火宗主身后的红衣少女身上。少女十八九岁模样，一身赤色软甲勾勒出矫健身姿，修为已至后天初期顶峰，正是火阳公主火如烟。
此刻，聚集在火如烟身上的目光，甚至比火宗主还要多。在场的年轻俊杰占了大半，高层人物与他们无关，火如烟这般天赋出众的同辈才是他们真正关注的对象，说不定待会儿的切磋中，就要与这位火阳公主一较高下。
火阳宗一行人落座后，雷极宗紧随其后。让叶辰意外的是，雷极宗竟也是宗主亲至。
按常理，这类寿辰庆贺，派一名玄丹长老前来便已足够。要知道，如天光上人这般级别的宗门大佬，五行域与南天域加起来足有二十余位，若每次整百岁寿辰都要宗主亲自道贺，五年之内便要奔波数次，路途遥远，耗时耗力，宗主根本无暇处理宗门事务。
雷极宗之后，厚土宗、寒冰宫、金钟山依次入场，带队的要么是宗主，要么是副宗主，这让叶辰愈发诧异，天光上人的面子竟如此之大？
最后到场的是神凰岛岛主煜凰老太。她身着一袭火红宫装，满头银发绾成华贵发髻，周身气息沉凝如渊，刚一踏入大殿，原本喧闹的氛围便瞬间安静了几分。作为神凰岛的掌舵人，她的地位比天光上人还要尊崇，各大宗主纷纷起身抱拳行礼，无人敢有半分怠慢，煜凰老太的实力，堪称全场顶尖。
然而，煜凰老太对众人的恭敬却不甚在意，只是随意颔首，淡淡笑了两声，便径直坐上首座，沉脸不语。大殿内的气氛瞬间冷了下来，空气仿佛凝固一般。
天光上人面露尴尬，连忙起身举杯，打圆场道：“各位今日拨冗前来，是给足了虞某人面子。我先敬各位一杯，聊表谢意！”
说罢，他将杯中酒一饮而尽。宾客们纷纷举杯附和，说着“福如东海”“寿比南山”的贺词，气氛才重新活跃起来。
叶辰凑近身旁的张镇，低声嘀咕：“煜凰师祖为何要冷待八宗宗主？”
张镇无奈地叹了口气，压低声音回应：“还能有什么原因？多半是联盟的事情谈不拢。”
“联盟？”叶辰微微一怔，转瞬便反应过来，“是为了对抗南冥魔域？”
“正是。”张镇点头。
叶辰恍然大悟。怪不得这么多宗主、副宗主亲自到场，原来寿宴只是幌子，真正的目的是商讨联手对抗南冥魔域的大事。看来，南冥魔域的威胁已然迫在眉睫，各大宗门不得不放下彼此间的隔阂，寻求合作了。
而这场看似喜庆的寿宴，也注定不会平静，不仅有年轻一辈的天赋较量，更有宗门高层的利益博弈，暗流早已在青鸾殿的角落悄然涌动。
像神凰岛与南冥魔域这等横跨数域的超级势力，绝非小国交战般说打就打。即便双方已然剑拔弩张，也需历经诸多筹备。神凰岛起初仅联络神凰州十九座三品宗门，如今竟连远隔数百万里的五行域四品宗门都纳入了联盟洽谈，可见事态已严峻到何种地步，恐怕南冥魔域也在暗中联络盟友，神凰岛已是腹背受敌，不得不寻求跨域合作。
叶辰眉头微蹙，问道：“若是神凰岛落败，五行域的日子想必也不好过吧？唇亡齿寒的道理，他们不该不懂。”
张镇白了他一眼，语气带着几分显而易见的鄙视，仿佛在嘲笑叶辰的见识浅薄：“唇亡齿寒？那是指疆域相邻的势力！神凰岛与五行域隔着百万里山川险隘，当年幽冥之都那般强横的势力席卷南天域，五行域也未曾受半分波及。这次本就是我们求着他们结盟，多半是开出的条件没能喂饱这些老家伙，谈判谈崩了，煜凰师伯自然没什么好脸色。”
“原来是这样。”叶辰毫不在意张镇的轻视，他对五行域的格局本就一窍不通，被鄙视也属正常。
张镇压低声音，语气中带着几分兴奋：“煜凰师伯的性子最是刚烈，素来恩怨分明。若是你情我愿、互利共赢，她对谁都和和气气；可若是有人得寸进尺、惹她不快，她绝不会虚与委蛇。你看她现在的脸色，根本没打算掩饰怒火，这场宴会怕是要热闹起来了。”
“热闹？”叶辰挑眉。
“嘿嘿，有火哪有不发的道理？”张镇眼中闪过一丝期待，“若是联盟谈妥了，宴会自然其乐融融，小辈切磋也只是点到为止、助兴而已。可现在嘛……我看多半要动真格，搞不好还会见血！”
“不至于这么严重吧？”叶辰捻了捻下巴，神色古怪，一场寿宴，怎么就闹到要见血的地步？
“怎么不至于？”张镇用眼神示意了一下不远处的虞定山，“你看虞师兄的脸色，都快苦成黄连了。”
叶辰顺着他的目光望去，只见朱雀分宗首席弟子虞定山端坐席间，眉头紧锁，神色凝重，确实毫无往日的意气风发，反倒透着一股难以言喻的压力。
“虞师兄似乎没什么信心？”
“换你你也没信心！”张镇低声道，“虞师兄的实力确实厉害，不输五行域任何一位亲传弟子。可问题是，他等于是要一个打八个啊！哦，还有青鸾分宗的首席虞小青，算下来是两个打八个，这怎么抗？现在煜凰师伯正一肚子火，他们要是输了，绝对没好果子吃。”
他顿了顿，补充道：“五行域的亲传弟子也不是泥捏的，个个心高气傲。虞师兄他们若是全力以赴，对方定然不肯服软，切磋只会越打越烈，真到了情急之下，见血也不足为奇。”
受煜凰老太的怒火影响，青鸾殿内的气氛早已不复最初的喜庆，取而代之的是一股剑拔弩张的压抑。叶辰甚至能清晰感受到，煜凰老太那双凤眸中翻涌的熊熊怒火，仿佛要将整个大殿焚烧殆尽。这哪里是什么祝寿宴，分明是一处暗藏杀机的战场。
煜凰老太此刻确实是怒火中烧。那些五行域的老家伙们，简直贪得无厌到了极点！神凰岛不过是想借调几位高手支援，他们却狮子大开口，恨不得将神凰岛千年积累的底蕴一网打尽。按照他们开出的条件，即便最终能打赢南冥魔域，神凰岛也会元气大伤，从四品顶级宗门跌落回普通四品宗门的行列，想要再冲击五品宗门的门槛，怕是又要耗费上千年的积累，这等苛刻条件，让她如何能忍？
三天的谈判，那些老家伙们只做了些无关痛痒的让步，涉及核心利益的条款，却死咬着不松口。他们显然是吃定了神凰岛斗不过南冥魔域，早晚要求到五行域七宗头上，才敢如此趁火打劫。
煜凰老太已然放下了所有高傲，退让到了自己的底线，可依旧与那些老家伙的预期相去甚远。就拿借调一位玄丹初期高手一年来说，对方竟索要三十颗入天丹，这等天价，即便是在平日里，也足以让任何宗门望而却步，分明是赤裸裸的掠夺！
当时，煜凰老太曾直言不讳地阐明：“若是答应这般条件，神凰岛千年积累将毁于一旦，跌落回普通四品宗门，这与灭门何异？”
而雷极宗宗主雷惊天的一句话，彻底点燃了她的怒火。
那老家伙慢条斯理地呷了口酒，轻飘飘地说道：“就算跌回普通四品宗门，也总比被南冥魔域灭门好吧？”
此刻回想起来，煜凰老太依旧气得指尖发颤。她猛地转头，凌厉的目光如利剑般射向雷惊天，眸中杀意几乎要凝成实质，恨不得当场将这老东西挫骨扬灰。
然而，面对煜凰老太这杀人般的目光，雷惊天却处之泰然。他仿佛毫无察觉，依旧与身旁的宾客谈笑风生、举杯畅饮，将那足以让常人胆寒的怒火，彻底无视于无形。这副云淡风轻的模样，更让煜凰老太的怒火蹭蹭上涨，大殿内的空气仿佛都要被这压抑的怒火点燃。
“雷惊天，我倒要看看，你究竟有什么可炫耀的！”
煜凰老太握着酒杯的手指微微收紧，杯中清冽的酒水竟骤然翻滚沸腾，细密的气泡不断炸裂，这是她体内翻涌的火系真元无意中外泄，竟将酒水直接烧沸！
坐在煜凰老太下首的神凰岛核心弟子们，瞥见那杯沸腾的酒水，个个心惊肉跳，暗自咽了口唾沫。
完了完了，师伯这怒火是真压不住了。一会儿切磋怕是要招招拼命，谁要是敢丢了神凰岛的脸面，回去指定没好果子吃！
叶辰正低头品尝寿宴上的珍馐灵膳，耳边突然传来虞若瑶的真元传音，语气满是关切：“叶辰，师尊她老人家心绪不宁，这次切磋恐怕要升级。你务必量力而行，莫要被人激将，有些比试可能会动真格，切记小心负伤。”
“另外，寿宴上的较量不止拳脚兵刃，还可能比专项技艺。比如火阳宗定然会邀我们弟子比控火之术，若是有人激你下场，万万不可中计，火阳宗浸淫控火数千年，底蕴深厚，而你初学《大日焚天经》，多半不是对手。”
叶辰心中一暖，以真元回应：“多谢师父提醒，我心中有数。”
“嗯，务必谨慎。”
酒过三巡，宴会上觥筹交错，贺寿声此起彼伏，表面一派热闹。就在此时，煜凰老太突然放下酒杯，脸上挂着一抹似笑非笑的弧度，朗声道：“不知各位贵客，今日喝得可尽兴？”
“哈哈，尽兴之至！”雷惊天当即站起身，朗笑回应，语气带着几分刻意的热络，“贵宗款待周到，酒菜皆是上乘，只是少了些助兴节目，未免单调。不如让我雷极宗的弟子献丑一番，给大家添点兴致如何？”
话音刚落，一名十六七岁的少年已然纵身跃入场中。他身着紫衣，头戴紫金冠，身姿挺拔，眼神中带着几分少年人的傲气，对着座中宾客抱拳行礼：“晚辈雷极宗雷宇，年方十七，今日愿献些雕虫小技，博各位前辈、同修一笑，还望不吝赐教。”
说罢，他指尖轻轻一弹，一道紫色雷电骤然跃出掌心，宛如一条活灵活现的紫电灵蛇，在他指间灵活扭动，时而盘绕成圈，时而舒展变长，绚烂的雷光映照得全场忽明忽暗，引得不少人暗自点头。
十几个呼吸后，雷宇右手猛地一抖，那紫电灵蛇竟瞬间化作一条莹润的紫色玉带，流光溢彩，若不是能清晰感受到其中澎湃的雷元气，简直与上好的紫色绸缎别无二致。
“好！”
“雷小友好手段！”
五行域的武者们当即高声叫好，掌声雷动。反观神凰岛一方，却无一人拍手，首座上的煜凰老太依旧面罩寒霜，谁也不敢触她霉头。
就在此时，一名朱雀分宗的弟子按捺不住，纵身跳上台来，朗声道：“雷宇兄好本事！晚辈恰好也懂些类似技巧，不如与雷宇兄配合一番，给宴会添个彩头？”
话音未落，不等雷宇回应，他抬手一招，一道赤红火蛇冲天而起，在空中盘旋一圈后，瞬间凝练成一条火焰锁链。火焰渐渐收敛，锁链变得愈发凝实，表面反射着淡淡的金属光泽，仿佛一条被烈火灼烧得通红的精铁锁链，这正是《大日焚天经》第一重包含的控火技巧“火焰化链”，叶辰也已熟练掌握。
“哗啦！”
火焰锁链呼啸着缠向紫色玉带，表面看似是和气配合，实则刚一接触，两人便同时发力，二话不说猛地往后一扯！
锁链与玉带瞬间绷紧，雷火交织碰撞，发出“滋滋”的刺耳声响，两人脚下青砖都被震得微微开裂，竟是寸步不让，都用上了十二分力气。
十息之后，只听“嗤啦”一声脆响，紫色玉带被硬生生扯成两段，雷光散去，而那火焰锁链依旧完好无损，稳稳地握在神凰岛弟子手中。
“哈哈，抱歉抱歉！”神凰岛弟子故作爽朗地大笑，“本想与雷宇兄比一比气力助兴，没想到竟不慎拉断了你的雷电玉带，还望莫怪。”
雷宇脸色铁青，冷哼一声，拂袖转身下台，连一句客套话都不愿多说。神凰岛的弟子们见状，脸上纷纷露出得色。那获胜的弟子更是满脸期待地转头望向煜凰老太，想要邀功，可一见老太依旧冰冷的神色，心头的热乎劲瞬间消散，讪讪地退回了座位。
这场较量，不过是底层核心弟子的试探，输赢无伤大雅，各大宗门的高层也只是一笑置之，真正的好戏，还在后头。
“这火药味都快溢出来了！”张镇咂着舌头，凑到叶辰耳边低声道，“叶师弟，要不要趁现在上去露两手？早点上场好，现在都是底层弟子较量，待会儿就是中层、顶层核心弟子，再往后就是亲传弟子了。”
他眼中满是怂恿：“等亲传弟子下场，哪里还有你的机会？依我看，你趁现在找个有把握的对手拿下，既能长脸，又能在师尊面前刷个存在感，多好！”
叶辰年纪在全场年轻一辈中算是最小的，若是能击败十七八岁的对手，在张镇看来，绝对是件出风头的事。
“不急。”叶辰淡淡一笑，目光不着痕迹地扫过风云谷的方向，展云间等人早已频频侧目，雷极宗那名紫衣少女更是满脸挑衅，跃跃欲试。
他不用主动出场，很快，就会有人点名找他了。
切磋的序幕一旦拉开，便如燎原之火般停不下来。
方才雷火交锋的余温未散，场中已有人迫不及待地跃上台来。神凰岛青鸾分宗的一名青衣少女，对阵寒冰宫的弟子，两人比拼的是驭冰术，数口寒光森森的冰刀在空中交错劈砍，冰晶四溅，寒气逼人，看得台下众人屏息凝神。最终，青鸾分宗的少女以一记精妙的旋斩，将对方的冰刀尽数斩碎，神凰岛再下一城。
此刻的较量，尚停留在专项技艺的比拼，未涉及硬碰硬的实力对决，却已足够点燃全场的气氛。