王胖子握着舵轮，嘴里依旧没停：“小吴同志，你三叔真没再多说半个字？就这么一直往南？南边海大了去了，谁知道尽头是哪儿？”
“三叔既然安排了，照做就是。”
吴邪望着船舷外单调的海面，语气不容置疑，“别多问。”
船上暂时沉寂下来，只剩下引擎的嗡嗡声和海浪拍打船体的声响。
没过多久——
“叮”
的一声轻响，从吴邪口袋传来。
他掏出手机，屏幕亮起，果然又是那个熟悉的号码发来的信息。
这次内容更短，只有冷冰冰的两个字：
**下船。
**
吴邪心头一紧，虽不明所以，却不敢耽搁。
他立刻示意王胖子靠岸。
船在一片荒芜的海滩旁停下，几人跳下船，眼前是一片半人高的枯黄芦苇丛。
他们深一脚浅一脚地穿过去，芦苇丛后，竟藏着一栋孤零零的砖石结构大房子。
推开虚掩的门，房子里光线昏暗，但那个背对门口、正在查看地图的身影，吴邪一眼就认了出来。
“三叔！”
吴邪激动地冲过去，一把抱住吴三省的肩膀，“可算找到您了！这些天您到底去哪儿了？一点消息都没有！”
吴三省转过身，轻轻但坚决地推开了吴邪的拥抱。
他的脸色在昏暗中显得格外严肃，目光如炬：“吴邪，我只问你一句，信不信得过三叔？”
“我肯定信您啊！”
吴邪毫不犹豫。
“信我，就什么都别问。”
吴三省斩钉截铁。
他锐利的目光扫过跟进来的每一个人，似乎瞬间已掂量清楚情况，“你们眼下的处境，我都清楚。
裘德考动了手脚，所有明面上回国的路子这几天都走不通。
我托人弄了几个新身份，过两天就能到。
到时候，你们拿了东西，立刻离开，一分钟都别耽搁。”
“三叔，那您呢？”
吴邪急切地问，“这里这么危险，您不跟我们一起走？”
“我这儿还有尾巴没收拾干净。”
吴三省摆了摆手，显然不愿多谈，转而吩咐道，“你先带小花他们去后面房间休息。
我有些事，要单独和姜爷谈。”
满腹疑团像沉甸甸的石头压在心头，但看着三叔不容置喙的神情，吴邪终究没再追问，带着其他人离开了房间。
门被轻轻带上，房间里只剩下姜枫和吴三省两人，空气陡然变得凝重而私密。
“现在可以说了，”
姜枫开门见山，声音平稳却带着不容回避的压力，“你们在海底墓，到底找到了什么？”
他记得很清楚，自己原先的计划只是让吴三省牵制裘德考，搅乱局面。
没曾想，吴三省竟反过来与裘德考联手，深入了那座神秘的海底墓穴。
墓穴深处隐藏的秘密，他至今未知。
吴三省脸上掠过一丝复杂的苦笑，那笑容里掺杂着后怕、决然和一丝难以掩饰的沉重。”姜爷，到了这一步，我也不瞒您。
那一趟下去……我们确实带出来一些东西。”
他顿了顿，仿佛在斟酌字句，“也正是因为带走了那些东西，我才不得不和裘德考彻底翻脸。
他现在像疯狗一样咬着你们不放，根子也在这儿。”
“是什么东西？”
姜枫追问，目光紧锁着吴三省。
吴三省深吸一口气，吐出三个字，每个字都像坠落的铅块：
“和木集。”
吴三省从怀中掏出一本边角磨损的册子，纸页泛黄，显然已有些岁月。
他压低声音继续道：“我从这上面了解到一些旧事。”
“早在多年之前，就已有另一批人潜入过那座海底墓葬，正因如此，墓里的蛇眉铜鱼早已不见踪影。”
“什么人？”
“一支沉默的军队。”
吴三省沉声解释：“据传，在动荡的年代里，曾有一支专司探墓寻穴的摸金队伍活跃于世。”
“他们背后的主使者为了杜绝秘密外泄，便令所有成员皆成哑者。”
“这支队伍后来被称为‘不言骑’。”
“那时天下大乱，王朝倾覆只在朝夕，不言骑的主人便派遣他们搜寻长生不死的秘法。”
“最终他们抵达了海底墓，至于之后的事……便无人知晓了。”
不言骑。
姜枫眉头深锁，这确实是一支不容小觑的力量。
根据他所知的记载，这支队伍曾辗转多处险地，无论是秦岭，还是那座早在民国时期便已现世的古墓，都留下过他们的踪迹。
只是姜枫未曾料到，他们最初踏足之地，竟是海底墓穴。
“明白了。”
姜枫收起手中的笔记册，转而问道：“但我要你如实回答，当初为何要与裘德考合作？”
“这……”
吴三省面露苦笑：“姜爷，您吩咐我拖住裘德考一行人，可我哪有那样的本事真正拦住他们？”
“唯一的法子，便是假意合作，暗中做些手脚。”
“嗯。”
姜枫微微颔首：“此事我不再追究。”
“但你告诉我，你继续滞留此地，究竟所图为何？”
“还有裘德考——他们真正的目的到底是什么？”
吴三省迟疑片刻，终于开口：“姜爷，实不相瞒，我发现了裘德考的一个秘密。”
“他已活过百岁之久，容貌却始终维持在四五十岁的模样。”
百岁？姜枫心中一震。
裘德考，果然藏得极深。
寻常人怎可能拥有如此漫长的寿命？看来此人的隐秘远比表面更为复杂。
“此事你继续在暗中调查，其余由我来应对。”
两人达成约定后，各自歇下。
据吴三省所说，这几日裘德考的人封锁严密，难以行动。
直至三日后，姜枫等人凭借伪造的身份证明购得机票，顺利返回国内。
解雨臣与霍秀秀此番是私自离京，一回去便被霍老太太派人接走。
姜枫一行人则继续前往秦岭。
又过三日，三人抵达秦岭山域。
天色已暗，他们在山脚寻了一户农家借宿。
晚饭时，王胖子斟了半碗酒，想向主人家打听秦岭古墓的传闻，却一无所获。
这户人家只是寻常山民，不过他们提到，前些日子确有一批批外来者进山寻墓，大多有去无回。
唯有一个放牛娃误入山中，侥幸生还，归来后却已神志不清。
线索至此中断。
次日清晨，三人再度启程。
秦岭此地已被划入文化遗产保护区，村民对盗墓者极为抵触，甚至组织了巡山队伍。
姜枫等人虽不畏惧冲突，却也不愿节外生枝，于是行进时格外谨慎。
刚入山林不久，前方忽然传来隐约的人语声。
“喂，你们到底确不确定？这山里真有宝贝？”
“那还能有假？我手里有线索。”
“再说，前阵子不是听说有人在这儿挖出东西了吗？没点指望，我来这深山老林做什么？”
“这回可算有盼头了！等摸到好东西，咱们往后也能挺直腰杆做人了！”
王胖子却压低声音凑近道：“天真，姜爷，这下糟了，撞上吃同一碗饭的了！”
“听动静人数还不少，真要对上脸，怕是得出乱子。”
吴邪不由得紧张起来：“干这行的哪个不是刀口舔血的亡命徒？咱们怎么办？”
“慌什么！”
姜枫低喝一声，“不过多几双脚罢了。
别耽搁，继续往前！”
“再磨蹭下去，天亮了都到不了地方。”
说完便迈开步子朝深处走去。
姜枫手中那卷残破的舆图虽年代久远，所载路径与如今地貌已有出入，但山川脉络的根本规律从未改变。
果然，不过一炷香的工夫，一道幽深的裂口出现在岩壁上。”就是这儿。”
姜枫抬手指向洞口，“里头藏着什么凶险谁也说不准，你们俩跟紧了，每一步都得留神。”
“有啥好怕的！”
王胖子咧嘴笑道，“有姜爷坐镇，咱们心里踏实得很。”
姜枫瞥了他一眼，率先弯腰钻进黑暗。
洞内伸手不见五指，三人拧亮手电，在积水渐深的甬道中摸索前行。
约莫走了十来分钟，浑浊的污水已没至大腿。
气氛陡然凝重起来。
吴邪体力不济，几乎半挂在王胖子胳膊上。
“哎哟！”
吴邪突然惨叫，“死胖子你扯我腿干什么？”
“我哪儿碰你了？”
王胖子瞪圆了眼，“吴邪你发什么癔症？这地方是能胡言乱语的吗？”
“真不是你？”
吴邪背脊发凉，“可刚才分明有东西拽了我一把！”
“嘘——”
姜枫忽然抬手止住二人，目光如刀刺向漆黑的水面：“水里有动静。”
在这鬼气森森的墓穴中，积潭里藏着的绝不会是什么善类。
姜枫又指向远处漂浮的几片破碎衣料：“看那些装备，也是倒斗的行头，既然弃在这儿，说明先前有人来过。”
“恐怕全都折在了水里，成了那东西的饵食。”
“我的亲娘！”
王胖子倒抽一口凉气，“该不会就是来时路上那俩人提过的、折在里头的同行吧？”
姜枫沉默颔首。
除此之外，再无更合理的解释。
“把笨重行李扔了，只带家伙，跟紧我。”
姜枫简短下令，再度向前挪步。
王胖子和吴邪屏息紧随。
水潭远比预想中深邃，不过片刻，污水已漫至三人胸口。