此时，杭州一栋僻静的别墅内。
裘德考正坐在茶台前，悠然品着茶，静候计划的回音。
突然，阿宁快步走了进来，躬身禀报：“先生，陈丞澄失败了。
她被一个叫姜枫的人当场杀了。”
裘德考刚入口的茶猛地喷了出来，脸色骤变：“你说什么？”
“陈丞澄身份暴露，被姜枫杀了。”
砰！
裘德考再也按捺不住，将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。
他低声怒吼：“又是这个阴魂不散的家伙！一次又一次坏我的事！”
“先生，是否需要……”
阿宁抬手，在颈间轻轻一划。
“不必。”
裘德考深吸一口气， ** 自己冷静下来，眼神却冰冷如刀，“那个人……身份不简单，没那么好动。
先别管他。
既然伪装之计已破，我们只能提前行动了。”
阿宁领命退下，迅速调集人手，务求抢先一步抵达那座隐秘的鲁王宫。
她深知此次任务的分量，父亲的嘱托沉甸甸地压在肩头。
与此同时，姜枫一行人已乘车抵达山东瓜子庙。
刚下车，一个面有刀疤的精悍汉子便迎了上来，对吴三省和吴邪恭敬道：“三爷，小三爷，一路辛苦。”
吴邪打量着这陌生面孔，面露疑惑。
吴三省介绍道：“这是潘子，跟我多年，办事牢靠。”
他转向潘子，“交代你准备的东西，都妥当了？”
潘子点头：“三爷放心，东西齐备。
只是按您给的地图看，要去那儿，最快得走水路。
可当地人说那段河道邪乎，怕是不太平。”
“怕什么！”
吴三省神色凝重，“大风大浪我见得多了。
船呢？”
“备好了，几位这边请。”
潘子引着众人来到河边，一艘旧船泊在岸旁，船夫正慢悠悠地收拾船桨。
见人来了，船夫抬眼，声音沙哑：“真想清楚了？前头得过个山洞，老辈人说里头住着吃人的蛇仙。”
“蛇仙？”
队伍里胆小的嗨少顿时白了脸，“三叔，咱……咱走旱路吧？”
“绕旱路得多耗两三天。”
吴三省断然否决，“别忘了还有人在暗处盯着。
水路必须走。
况且，”
他瞥了眼船夫，“人家常年在这条道上跑都不怕，你慌什么？”
众人终究还是上了船。
船夫摇橹，小船离岸，缓缓驶入河道。
行不多时，水花一响，一条毛色黯淡的土狗竟从河中跃起，灵巧地蹿上船头，伏低身子。
吴邪好奇，伸手想摸，却被姜枫一把拦住。
“别碰。”
姜枫声音压得极低，目光锐利，“这狗身上沾着尸气，怕是常年啃食腐尸才成了这样。
我看前面不是什么蛇仙洞，恐怕是个积尸地。”
潘子闻言，手已按上腰间枪柄，冷声道：“这么说，那船夫有鬼？”
“先别打草惊蛇。”
姜枫神色淡然，“他既想玩阴的，我们不妨奉陪。
都歇会儿吧，离那尸洞还有段距离，届时见机行事。”
姜枫定了调子，众人便各自 ** 养神。
约莫三个时辰后，船夫忽然提高嗓音：“各位，留神了！这就到那蛇仙地界了，待会儿可千万别乱摸乱瞧，更别往前头张望！”
“晓得了。”
吴三省应道，同时给同伴递了个眼色。
众人会意，纷纷转身背对前方。
就在这一刹那，小船滑入一个幽深的洞口，光线骤然黯淡，四周陷入一片昏黑。
扑通！
重物落水的声音突兀响起。
众人回身查看，只见船头空空荡荡——那船夫竟不见了踪影。
“怎么回事？”
吴邪快步走到船头，“这么大个人，难道刚才掉下去了？”
“嘘。”
一直沉默寡言的小哥忽然示意众人噤声。
他俯身，手臂如电般探入水中，旋即收回。
指间赫然钳着一只巴掌大小、甲壳狰狞的怪虫。
“姜爷判断得没错，”
小哥声音平静，“这里确是尸洞。
能养出这般体型的尸鳖，水下尸骸必然不少。
而且，这东西恐怕不止一两只。”
话音未落，四周错综复杂的岩壁水道中，扑通扑通的水声从四面八方传来，由远及近，明显是朝着他们的小船聚拢。
“是尸鳖群！”
吴三省急道，“潘子，快去检查发动机，我们得赶紧冲出去！”
潘子冲向船尾，匆忙摆弄片刻，抬头时脸色难看：“三爷，发动机被动了手脚，发动不了！”
“该死！”
吴三省咬牙切齿，“这下麻烦了，等尸鳖围上来，我们就是瓮中之鳖，无处可躲！”
“不对。”
姜枫凝神倾听，忽然开口，“那些声音……不是在逼近。
它们更像是在逃窜。”
他抬手指向前方黑暗深处的一点微光：“往那个出口，全速前进！”
尸虫如潮水般退去，仿佛有什么令它们恐惧的东西正在逼近。
这景象让船上众人心头一凛，还未等他们想明白，变故又起。
一阵清脆却诡异的铃声，毫无预兆地穿透了幽暗的空气，直直钻进每个人的耳朵里。
反应最剧烈的是吴邪，他猛地抱住头，发出一声压抑的痛呼，额头上瞬间渗出冷汗。
“小三爷！”
潘子见状想冲过去，可他自己也随即感到头颅深处传来炸裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。
一股难以抑制的暴戾之气冲散了理智，他竟抽出随身的短刃，胡乱地向四周挥舞起来，口中嗬嗬作响。
一旁的嗨少吓得魂飞魄散，僵在原地：“潘子！吴邪！你们怎么了？快醒醒！”
他转向始终沉默的姜枫，声音发颤：“姜爷，这、这怎么办？”
吴三省也紧锁眉头，死死盯着水面。”声音是从下面传来的，”
他急促道，“看那些尸虫，全往水里钻，或许水下能隔绝这邪门的声音！都下水！”
话音未落，姜枫已一脚将状若疯狂的潘子踹入河中。
几乎同时，那位沉默寡言的张起灵也揽住痛苦挣扎的吴邪，带着他沉入水下。
冰凉的河水淹没头顶，那摄人心魄的铃声果然变得沉闷而遥远，威力大减。
众人勉强稳住心神，朝铃声源头望去。
只见浑浊的水中，一个黑影快速接近，体型远比寻常尸虫庞大数倍，甲壳幽暗，正是它在发出声响。
张起灵距离那怪物最近，他手腕一翻，那柄乌沉沉的古刀已握在手中。
刀光在水底划过一道冷冽的弧线，巨大的尸虫王竟 ** 脆利落地一分为二。
虫尸散开，其腹腔内滚出一个造型奇特的八角铜铃，那惑人的声音正是由此发出。
张起灵反应极快，五指如钩，瞬间将铜铃攫入掌中。
铃声戛然而止。
众人狼狈地爬回船上，浑身湿透，惊魂未定地大口喘息。
渐渐缓过来的吴邪面色苍白，虚弱地问：“刚才……发生了什么？”
“是这东西。”
张起灵摊开手掌，露出那枚湿漉漉的八角铃铛，“它的声音能搅乱人的神智。”
“这也太阴毒了！”
嗨少后怕地拍着胸口，“谁会把这种玩意儿塞进尸虫肚子里？虫子一动就响，这不是存心害人吗？”
另一边，姜枫和吴三省的脸色却沉了下来，目光锐利地交汇。
“姜爷，这东西我见过，”
吴三省压低声音，“在西沙的海底墓里。”
“我也见过，”
姜枫嘴角扯出一丝冷笑，“不过是在另一处地方。
看来，处处都少不了‘汪家’的影子。”
“我也这么想，”
吴三省点头，神情凝重，“恐怕我们要找的鲁王宫，和他们也脱不了干系。
时间不等人了。”
他转头看向正在拧干衣服的潘子，“潘子，还行吗？”
“没事，三爷！”
潘子甩了甩头。
“没事就快来帮忙划船。
发动机坏了，只能靠桨。
万一那些尸虫再聚过来，光靠我们几个可挡不住。”
船桨破开水面，在压抑的寂静中前行。
驶出尸虫盘踞的洞穴时，天色已是黄昏。
所幸目的地不远，众人拼尽最后气力，终于将船靠岸。
在吴三省的安排下，他们找到一处农家落脚，稍作清洗整顿。
晚饭后，几人聚在昏黄的灯下，摊开了那张古老的羊皮地图。
“看这里，”
吴三省的手指在地图某处重重一点，“我们已经踩在古墓边上了，但真正的入口，还得花功夫去找。
今晚好好休息，明天一早就动身。
记住，行踪必须保密，绝不能走漏风声。”
他们此行虽为探寻汪家之谜而来，但外人看来，与盗墓贼无异，一旦暴露，后果不堪设想。
一夜无话。
次日清晨，一行人便踏入苍茫的山林。
面对连绵起伏的山峦和茂密的植被，吴邪不禁担忧：“这范围太大了，找到入口恐怕不是一两天的事。
万一被那伙人抢先……”
“放心，”
吴三省环顾四周，目光沉静，“我们难找，他们也不会容易。
但我们的动作，必须更快。”
潘子一眼就认出了那个哼着山歌、肩挑柴禾走来的中年人。
他二话不说，抄起手边的洛阳铲，一个箭步冲上去，将那樵夫摁倒在地，眼神凶狠得几乎要喷出火来。
“认得我吗？”
潘子咬着牙问。
被按在地上的樵夫看清来人，顿时面如土色，哆嗦起来：“是……是你？你们怎么……”
“怎么？以为我们早死在那尸洞里了是吧？”