冷宫的月光，总带着一股子渗骨的凉。
李萱将完整的双鱼玉佩贴身藏好，指尖还残留着刚才两半玉佩合拢时，那瞬间迸发的温润暖意。朱雄英跑远的脚步声渐消，院墙外吕氏的呼唤也淡了，只剩下雪粒打在枯枝上的轻响，像谁在暗处数着时辰。
她裹紧那件洗得发白的夹袄，转身回了那间破败的屋子。炕是凉的，铺在底下的稻草硬得硌人，可李萱坐下时，却觉得心口比往日暖了些。
完整的玉佩贴着肌肤，像是有了生命，每一次心跳都能感受到它微弱的回应。李萱摩挲着玉佩上精致的鱼鳞纹路，唇角不自觉地勾起一抹浅痕——第三十八次了，她终于不再是握着半块碎片茫然打转的困兽。
朱雄英说明天卯时在御花园梅树下等她。
这个时辰选得巧妙，既避开了后宫嫔妃请安的热闹，又赶在朱元璋早朝之前，正是御花园最清净的时刻。李萱想起那孩子提着灯笼跑远时，斗篷下摆扫过雪地的样子，像只急着归巢的小雀，心里忽然软了一块。
这孩子，总是这样。无论她被谁陷害，被扔到哪个角落，他总能找到她，带着点偷偷摸摸的关切，把自己的糕点、暖炉，甚至最宝贝的玉佩，一股脑塞给她。
前世她总觉得，朱雄英是这冰冷后宫里唯一的光。可就是这束光，在她第二十次轮回里，被吕氏借着赏雪的由头，推进了假山水池。她至今记得那孩子在水里挣扎的样子，记得他最后望向她的眼神，带着惊恐，还有一丝……她当时没读懂的恳求。
“吕氏……”李萱低声念着这个名字，指尖攥得发白。
前世她查了很久，才拼凑出真相——朱允炆嫉妒朱雄英得朱元璋宠爱，吕氏便借着一次家宴，故意引朱雄英到结冰的池边，又让朱允炆在背后推了一把。事后，她们买通了当时在场的宫女太监，一口咬定是朱雄英自己失足落水。
朱元璋虽有疑虑，可架不住马皇后一句“稚子无心”，最终也只能不了了之。而她，因为在事发时试图阻止，被吕氏反咬一口，说她嫉妒朱雄英，故意延误施救，被朱元璋罚去浣衣局做了半年苦役。
那半年，她的手泡在刺骨的冰水里，烂了又好，好了又烂，直到现在阴雨天还会隐隐作痛。
“这一世，不会了。”李萱对着空荡的屋子轻声说，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“雄英，皇祖母护你。”
窗外的天色渐渐泛白，卯时快到了。
李萱拍了拍身上的稻草，理了理凌乱的衣襟。冷宫的门没锁，她推门出去时，守在门口的两个老太监正缩着脖子打盹，听见动静惊醒，见是她，也只是翻了个白眼，懒得理会——一个被扔进冷宫的更衣，还能翻出什么浪？
李萱没在意他们的轻蔑，脚步轻快地往御花园走去。
凌晨的御花园，空气里满是雪后的清冽。红梅开得正盛，枝头挂着未化的积雪，偶尔有几片落下来，砸在肩头，冰凉一片。李萱沿着熟悉的小径往前走，远远就看见梅树下立着个小小的身影。
朱雄英果然来了。
他换了件明黄色的小袄，衬得小脸越发红润，手里捧着个食盒，正踮着脚往她来的方向望，像颗等待被采摘的小果子。听见脚步声，他猛地回头，看见李萱，眼睛瞬间亮了，像落满了星星。
“皇祖母！”他压低声音喊，小跑到她面前，把食盒往她怀里塞，“我偷拿了母妃的点心，还有这个——”
他献宝似的从袖中摸出个暖手炉，塞到李萱手里，炉身还带着温热：“这个暖，皇祖母你捂捂。”
李萱接过暖手炉，暖意顺着掌心蔓延开来，熨帖了一路的寒气。她打开食盒，里面是几块精致的梅花糕，还冒着热气，显然是刚做的。
“怎么不多穿点？”李萱看着他冻得发红的鼻尖，伸手替他拢了拢斗篷的领口，指尖触到他颈间的皮肤，冰凉一片。
“怕被母妃发现。”朱雄英吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶地盯着她，“皇祖母，昨天那个玉佩……”
“在这。”李萱从衣襟里摸出双鱼玉佩，递到他面前。
玉佩在晨光里泛着温润的光泽，两条鱼交缠的纹路栩栩如生。朱雄英凑近了些，小声惊呼：“真的合在一起了！皇祖母，你说这玉佩是不是有什么秘密？我爹说，这是常爷爷留给我的，能保平安。”
“是有秘密。”李萱蹲下身，与他平视，声音放得极轻，“这玉佩能让人……死而复生。”
朱雄英的眼睛瞪得溜圆，小嘴张成了“o”形，显然没听懂。
李萱笑了笑，换了个他能理解的说法：“就是说，不管发生什么危险，只要有这玉佩在，皇祖母就能一直陪着你。”
朱雄英似懂非懂地点头，小手抓住李萱的衣袖，仰着脸问：“那……皇祖母以后不会再被关起来了吗？”
“不会了。”李萱握住他的小手，他的手很凉，却很有力，“不过，皇祖母需要雄英帮个忙。”
“我帮！我什么都能帮！”朱雄英立刻挺直小胸脯，像只蓄势待发的小公鸡。
“别告诉你母妃，也别告诉朱允炆，你见过我，还有这玉佩的事。”李萱看着他的眼睛，一字一句道，“尤其是你母妃，她最近在跟达定妃她们做些不好的事，皇祖母怕她们伤害你。”
朱雄英的小脸皱了起来，显然有些犹豫——吕氏毕竟是他的母亲。但他看着李萱严肃的眼神，又想起往日里母妃对皇祖母的冷淡，还有那些偷偷摸摸的聚会，最终还是点了点头：“我不说！皇祖母，她们在做什么不好的事？”
“以后再告诉你。”李萱揉了揉他的头发，“现在，你先帮皇祖母一个忙——去御书房，把朱元璋……把陛下的那方‘洪武’砚台偷出来，送到冷宫给我。”
朱雄英愣了一下：“那砚台是父皇最喜欢的，上次我不小心碰掉了角，他还罚我抄了三遍《论语》呢……”
“皇祖母有用。”李萱从食盒里拿起一块梅花糕，递到他嘴边，“就借一天，用完就还回去，不会被发现的。”
朱雄英咬了口梅花糕，甜味在舌尖散开，他看着李萱的眼睛，见她眼神坚定，便用力点头：“好！我去拿！不过……皇祖母，你什么时候能从冷宫出来啊？那里太破了。”
“快了。”李萱笑了，“等皇祖母拿到砚台，就差不多了。”
她心里清楚，朱元璋最宝贝那方“洪武”砚台，那是他登基时，李善长特意为他定制的，砚台背面刻着“定鼎天下”四个字，是他的心头肉。让朱雄英去偷，一来是测试这孩子的决心，二来……她需要一个重回朱元璋视线的契机。
一个被关在冷宫的更衣，能拿到陛下最宝贝的砚台，这本身就足够离奇，足够让朱元璋注意到她。
“那我去了！”朱雄英把最后一口梅花糕塞进嘴里，拍了拍小手，转身要跑，又被李萱拉住。
“等等。”李萱从腕上褪下一只素银镯子，塞到他手里，“要是被人发现，就说这是皇祖母让你交给陛下的，求陛下放我出去。”
这镯子是她刚入宫时，母亲偷偷塞给她的，说是能在关键时刻保平安。现在，它成了她计划中的一环。
朱雄英握紧镯子，重重点头，像只灵活的小松鼠，转身钻进了梅林深处，很快就没了踪影。
李萱站在原地，看着他消失的方向，手里的暖手炉渐渐凉了下去。她深吸一口气，转身往冷宫走——接下来，就是等待了。
御书房内，朱元璋正皱着眉看着奏折。
淮西勋贵又在闹着要加俸，奏折堆了厚厚一摞，每一本都写得冠冕堂皇，字里行间却透着贪婪。他烦躁地揉了揉眉心，拿起案上的“洪武”砚台，刚要研磨，却发现砚台不见了。
“秦忠！”朱元璋的声音陡然拔高，带着压抑的怒火。
守在门口的太监秦忠赶紧跑进来，吓得膝盖一软就跪了下去：“陛下，奴才在！”
“朕的砚台呢？”朱元璋指着空荡荡的案头，“那方‘洪武’砚台，你给朕放哪了？”
秦忠脸色一白，磕头如捣蒜：“陛下息怒！奴才……奴才不知道啊！刚才还在的，奴才就出去给您换了杯茶的功夫……”
“废物！”朱元璋一脚踹翻了旁边的炭盆，火星溅了一地，“给朕找！掘地三尺也要给朕找出来！”
“是！是！奴才这就去找！”秦忠连滚带爬地出去，很快就传来他指挥宫女太监翻箱倒柜的声音。
朱元璋坐在龙椅上，胸口剧烈起伏。那砚台对他来说，不止是个文具，更是他登基称帝的象征，是他对自己“定鼎天下”的期许。丢了这砚台，就像丢了他的脸面。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，手里捧着个明黄色的小袄，正是朱雄英常穿的那件。
“陛下，皇长孙殿下……殿下把这个落在偏殿了，还说……还说有东西要给您。”小太监结结巴巴地说。
朱元璋的脸色稍缓。朱雄英是他最疼爱的孙子，这孩子聪明伶俐，很对他的胃口。他接过小袄，刚要开口，却听见袄子里传来“叮当”一声轻响。
他伸手一摸，摸出一只素银镯子，还有……他的“洪武”砚台！
朱元璋的眼睛瞬间瞪圆了，又惊又怒——他的宝贝砚台，怎么会在朱雄英的袄子里？
“雄英呢？”朱元璋捏着砚台，指节发白。
“回陛下，皇长孙殿下说……说是皇祖母让他把这个交给您，求您放她出来。”小太监战战兢兢地回答，说完还指了指那只银镯子。
“皇祖母？”朱元璋愣住了，随即反应过来，小太监说的“皇祖母”，应该是指那个被关在冷宫的李更衣。
她？她怎么会让雄英偷他的砚台？
朱元璋拿起那只银镯子，认得这是李萱的。他记得刚入宫时，这丫头总戴着这只镯子，后来被马皇后以“僭越”为由，罚她摘了去，没想到她还留着。
“有意思。”朱元璋盯着砚台和镯子，眉头渐渐舒展，反而笑了，“一个被关在冷宫的更衣，竟然能说动朕的长孙，偷朕最宝贝的砚台……这李萱，倒是比朕想的有本事。”
秦忠正好进来，听见这话，赶紧附和：“陛下英明！这李更衣能让皇长孙殿下为她奔走，可见是个有心计的……”
“闭嘴。”朱元璋冷冷打断他，“去冷宫，把李更衣带来见朕。”
“是！”秦忠不敢多言，赶紧领命而去。
朱元璋把玩着手里的砚台，看着上面熟悉的“定鼎天下”四个字，眼神变得深邃。他想起李萱刚入宫时的样子，怯生生的，像只受惊的小鹿，可那双眼睛里，却藏着一股子不服输的韧劲。
后来她被马皇后刁难，被郭惠妃陷害，却总能在绝境里找到一条生路。上次他把她扔进冷宫，本以为她会像其他宫女一样，要么疯了，要么死了，没想到……她竟然还能折腾出这么大动静。
“李萱……”朱元璋低声念着这个名字，指尖在砚台上轻轻敲击，“你到底想做什么？”
冷宫的门被推开时，李萱正在收拾那几件破旧的行李。听见动静，她没有回头，直到秦忠的声音响起：“李更衣，陛下传你去御书房。”
李萱这才缓缓转身，脸上没什么表情，仿佛早就料到这一天。她拍了拍身上的灰尘，跟着秦忠往外走。
路过御花园时，红梅开得正艳，李萱想起刚才朱雄英在这里等她的样子，唇角几不可查地勾了一下。
秦忠注意到她的神情，心里暗暗嘀咕——这李更衣被关了这么久，不仅没疯，反而看起来比以前更从容了，真是邪门。
到了御书房门口，秦忠让她等着，自己先进去通报。片刻后，里面传来朱元璋的声音：“让她进来。”
李萱深吸一口气，推门走了进去。
御书房里暖烘烘的，地龙烧得很旺。朱元璋坐在龙椅上，手里拿着那方“洪武”砚台，正低头看着，见她进来，抬了抬眼皮。
“罪女李萱，参见陛下。”李萱规规矩矩地跪下，声音平静无波。
“抬起头来。”朱元璋说。
李萱依言抬头，迎上他的目光。他的眼神锐利如刀，仿佛要将她从里到外看个透彻。李萱没有躲闪，坦然地回望着他——她知道，此刻的退缩，就是前功尽弃。
“朕的砚台，是你让雄英偷的？”朱元璋晃了晃手里的砚台，语气听不出喜怒。
“是。”李萱承认得干脆，“罪女自知身在冷宫，不该再奢求什么，只是……罪女有一事不明，想向陛下请教。”
“哦？你有什么事不明？”朱元璋挑眉，来了兴致。
“陛下登基，定鼎天下，为的是让百姓安居乐业，让大明长治久安，对吗？”李萱反问，眼神清亮，“可如今淮西勋贵仗着功高，贪赃枉法，欺压百姓，陛下却一再纵容，这难道就是陛下想要的‘长治久安’？”
这话一出，不仅朱元璋愣住了，连旁边的秦忠都吓得脸都白了——一个小小的更衣，竟然敢议论朝政，还敢指责陛下纵容勋贵？这是嫌自己死得不够快吗？
朱元璋却没有发怒，他放下砚台，身体微微前倾，紧紧盯着李萱：“你一个深宫女子，懂什么朝政？”
“罪女不懂朝政，只懂民心。”李萱迎着他的目光，不卑不亢，“罪女在浣衣局时，见过太多因勋贵强占土地而家破人亡的百姓；在冷宫时，也听过不少勋贵子弟在京城横行霸道的传闻。陛下，水能载舟，亦能覆舟，若是民心散了，这大明的江山，还能稳吗？”
她的声音不大，却像一颗石子，投进了朱元璋的心湖，激起层层涟漪。
他看着眼前这个跪在地上的女子，穿着洗得发白的旧衣，脸上带着风霜，可那双眼睛里，却闪烁着他在满朝文武脸上都少见的锐气和真诚。
他突然想起常遇春。当年常遇春在战场上，也是这样，不管面对多少敌人，都敢直言进谏，哪怕会触怒他，也从不退缩。
“你倒是比那些只会拍马屁的大臣有胆色。”朱元璋的语气缓和了些，“起来吧。”
李萱叩首，缓缓起身。
“这砚台，你想要回去？”朱元璋举起砚台，似笑非笑地看着她。
“不敢。”李萱摇头，“罪女借砚台一用，只是想让陛下知道，即使身在冷宫，也有人记得陛下‘定鼎天下’的初心。”
这话捧得恰到好处，既没显得谄媚，又挠到了朱元璋的痒处。他哈哈大笑起来，将砚台放回案头：“好一个‘记得初心’！李萱，你倒是个妙人。”
他顿了顿，看着她道：“从今日起，你就回御前伺候吧，还是做你的更衣。”
李萱心中一喜，面上却依旧平静：“谢陛下恩典。”
“不过，”朱元璋话锋一转，眼神又锐利起来，“朕可告诉你，别以为讨得朕的欢心，就能在后宫里兴风作浪。马皇后那里，你自己去解释。”
李萱知道，这是朱元璋给她的考验。马皇后恨她入骨，回去伺候，少不了又是一场硬仗。
但她不怕。
她抬起头，对着朱元璋，露出了一个极浅的笑容，像雪后初晴的阳光，带着一丝暖意：“罪女明白。只要能在陛下身边，做什么都愿意。”
朱元璋看着她的笑容，心里莫名一动。他见过后宫女子各种各样的笑，谄媚的、娇羞的、故作清高的……却从未见过这样的笑，干净里带着点韧劲，像寒风里顽强绽放的红梅。
“下去吧。”他别开视线，声音有些不自然。
“是。”李萱再次行礼，转身往外走。
走到