周培源的遗书上写道，他收了不列颠人的好处，将榕城繁华地段的土地以低价卖给他们，用于建造住宅和店铺。不列颠领事馆的卫兵打死了百姓，他也出面压制民怨，把事情压了下来。如今宋国已并入北汉，朝廷不再对西洋人卑躬屈膝，皇上此次亲临榕城，他知道这些事再也瞒不住了，心中惶恐，唯有以死谢罪。
遗书中还说明，这么做并非出于本意，而是受伪驸马岑鹏举的指使。岑鹏举权势滔天，他不敢不从。至于所得赃款，他一文未敢动用，尽数藏在府衙的伙房里，并详细写明了具体位置。末尾，他写道自己死有余辜，但家中妻儿老小对此毫不知情，恳请刘轩念在他主动交代赃款去向的份上，放过他的家人。
刘轩看完，缓缓放下遗书，面色沉静如水。
自己亲临榕城，周培源确实有畏罪自杀的理由。他供出幕后主使岑鹏举，交代了几位替他办事的官员和小吏，又主动说出赃款所在，以求换取家人的平安，看起来也没有任何可疑之处。
刘轩抬手一指桌上的遗书，对徐继荣道：“先别急着请罪。你若真有失职，朕自会责罚。你与按察使陈兆堂一同核查，看周培源是否真的是自杀，遗书上所写是否属实。”
徐继荣擦了擦额头的冷汗，躬身领命：“臣遵旨。”说完，后退几步，转身出了驿馆。
刘轩望着他远去的背影，目光微凝。徐继荣临走前那个擦汗的动作，分明是怕自己追究他失察之罪。他真这般胆小么？
此后数日，刘轩时不时派太监前往州衙，询问周培源自缢一事的调查结果，催得颇紧。负责案件的官员见皇上连游玩的心思都没有，整日守在驿馆等消息，顿时倍感压力，不敢有丝毫懈怠，办事效率也快了许多。
方真在驿馆待得有些闷，便每日换上道袍上街闲逛，顺便打听不列颠人的情况。她性子活泼，又生得讨喜，与街边小贩、茶楼掌柜闲聊间，倒也能套出不少话来。
这日中午，方真从街上回来，吃饭时对刘轩道：“道侣，我今天可打听到一件稀奇事。那些不列颠商人，每七天都要去教堂里虔诚祷告，听什么神父讲经布道。他们当中还有人专门四处游说，声称唯有他们的神才是真神，劝榕城的百姓莫再信道祖、佛祖，连祖宗也不必再祭了，只管改信他们的上帝。还夸口说他们的神灵验得紧，求什么便有什么。”
她眨了眨眼，好奇地问：“道侣，难道西夷的神当真那么灵验吗？”
刘轩闻言，放下筷子，微微一笑：“你理会错了。西洋人去教堂，可不是去许愿的。”他抬手指了指桌上那套精致的茶具，举例道：“比方说，你想要这样一套茶具，向他们的神祈求根本没用。你得去街上偷，去抢。弄到手之后，再走进教堂忏悔，请求他们的上帝宽恕。哪怕你为这套茶具杀过人、放过火，只要你‘诚心’悔过，便能心安理得地拥有这套茶具了。”
方真听得一愣，半晌才道：“如此说来，西夷人也太虚伪、太野蛮了。”
刘轩端起酒杯，饮了一口，淡淡道：“西洋人本来就虚伪野蛮。他们财富积累的过程充满了暴力与罪恶；他们所标榜的文明，自从来到世间，从头到脚，每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西。就如他们在我华夏烧杀抢掠，却自觉光明正大，理所当然。”
下午，掌管全州刑名的按察使陈兆堂前来驿馆禀报。
他躬身道：“陛下，经仵作仔细检验，周培源身上并无外伤，也无中毒迹象，系窒息而死。那封遗书经比对，也确是他的笔迹。此外，臣在其家中搜出几封与岑鹏举往来的书信，经与岑鹏举以往诗作上的题词对照，笔体吻合，可以认定是岑鹏举亲笔。在周培源家伙房灶台下，也找到了大批金银，其中还有不少西洋金币。综合来看，周培源确是畏罪自缢身亡。”
刘轩微微颔首，又问道：“遗书上所说不列颠领事馆打死百姓一事，可是真的？”
陈兆堂沉默了片刻，才低声道：“回陛下，是真的。不列颠人将领事馆周边视为自己的地盘，方圆十丈之内不许百姓靠近。据查，曾有百姓的一只羊跑到了附近，那百姓追过去赶羊，领事馆的护兵便直接开枪将他打死了。另外，臣还询问过榕城府衙的官员，不列颠商人从不向官府缴纳任何税赋。”
刘轩听完，脸色沉了下来，眼中闪过一丝怒意。
陈兆堂又道：“臣正在逐一调查那些店铺原先的主人是谁，店铺又是如何落到不列颠人手里的。”
刘轩摆了摆手：“这些已足够，先不用查了。你立即点齐府衙所有差役，去不列颠领事馆门口待命。”
陈兆堂一愣，随即躬身领命：“臣遵旨。”说罢，转身快步离去。
刘轩又对身旁的亲兵吩咐道：“去通知严华强，让他带上人手，随朕去不列颠领事馆。”
不列颠驻榕城领事馆内，领事乔治·威尔逊站在二楼窗前，俯瞰着外面越聚越多的衙门差役，嘴角挂着一丝不屑的冷笑。
他已经得知宋国灭亡的消息，但这在他看来，与不列颠毫无关系。华夏人谁当皇帝都一样，终究还是要和不列颠做生意，终究还是要遵守那些写在纸上的条约。这领事馆，依然是大不列颠的地盘。
他转头对副领事托马斯·布莱克道：“让护兵们在门口列阵，给那几个不知天高地厚的北汉官员一点颜色瞧瞧。”
布莱克应声而去。很快，一百名领事馆护兵迅速出动，在大门前列成整齐的队列，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了外面的衙役以及随后赶到的北汉士兵。
威尔逊整了整衣领，带着布莱克不紧不慢地走出大门。他朝翻译点了点头，翻译便扯开嗓子朝对面喊道：“你们听好了！这里是大不列颠王国驻榕城领事馆，受国际法和大不列颠王国法律的保护！任何未经许可的包围和挑衅行为，都将被视为对大不列颠王国的敌对行动！我劝你们立刻撤走，否则一切后果由你们自负！”
威尔逊抱着双臂，傲慢地扫视着对面的北汉官兵，嘴角的冷笑越发明显。他微微偏头，对身边的布莱克低声说了句什么。布莱克随即朝一名护兵打了个手势。
那护兵举起火枪，朝天“砰”地放了一枪，惊起一片飞鸟。