青石板路蜿蜒向前，越往王城深处，周遭愈显静穆。古柏浓荫蔽日，将天光剪得细碎，落在冰冷的石板上，映着两人笔挺的身影，脚步声沉笃，一声一声敲在宫道里，也敲在阮峰的心上。他指尖始终贴在衣兜暗袋处，掌腹摩挲着礼单正单的纸边，素色常服的衣襟被风轻掀，又被他不动声色地按平，脊背绷得笔直，垂目敛神，只余光跟着刘中光的脚步，半步不逾。
行至一处朱红廊柱围合的前庭，此处便是汉武殿外的候见区，与殿门仅隔一道雕花玉栏。前庭内无多余陈设，唯有两列鎏金宫灯立在廊下，灯影未燃，却已透着皇家规制的森严。几名内廷侍官垂首立在玉栏旁，皆是一身素色锦服，身姿恭谨，见刘中光与阮峰走来，无一人抬眼，只一人轻步迎上，声音压得极低，无半分波澜：“刘将军，阮先生，且在此静候，内廷传呼即至。”
刘中光微微颔首，引阮峰立在前庭正中偏左的位置，正是觐见者专属的候立处。他一身将官制式常服，肩章在荫凉里泛着冷光，依旧是笔挺如松的姿态，垂目平视前方，周身气场沉凝，不发一语。阮峰立在他身侧稍后半步，目光落于脚下青石板的纹路，不敢乱瞟，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，应是从汉武殿内飘出，清冽却厚重，与这王城的威仪相融，压得人呼吸都不自觉放轻。
前庭内静得落针可闻，远处偶尔传来内廷勤务人员轻缓的脚步声，皆是行至廊柱便止步，垂首躬身，待两人走过才敢继续前行。阮峰心底反复复盘着刘中光教的礼节，左手覆右的手势、躬身至腰的弧度，一一在脑海里过遍，衣兜内的礼单正单似有千钧，贴着心口，随呼吸轻轻起伏。他知道，这方寸候见区，便是觐见前最后的平静，跨进那道玉栏，便是直面汉王刘卫东的时刻，南越的后续，便系于这一场觐见之中。
不知候了多久，一道清越却郑重的传呼声从汉武殿方向传来，越过玉栏，落在前庭：“陛下有旨，宣刘中光、阮峰入殿——”
声音不高，却带着穿透性，在静穆的前庭里格外清晰。
刘中光身形微振，率先抬步，沉声道：“随我来。”
阮峰应声，指尖再按了按衣兜，确认礼单稳妥，抬步紧随其后，脚步轻缓却坚定。越过雕花玉栏，便是汉武殿的丹陛前庭，入目便是铺天盖地的金碧辉煌——两吨黄金融作鎏金饰件遍覆殿宇，丹陛以整料锻金为基，浮雕雍容牡丹与虬劲缠枝，金纹深浅交错，在天光下泛着冷冽而厚重的光泽；殿柱裹金、廊檐镶金，连地面金砖皆鎏金为面，光润如镜，能映出人影鬓发，每一处细节都精致到毛发可见，富贵与庄严交织，凝成一股无形的威压。
殿门敞阔，天光倾泻而入，与殿内金辉相融，映得金砖地面亮如镜面。刘中光引着阮峰，一步步踏上丹陛前庭的金砖，靴底触地，清越的声响在殿宇前荡开，无半分轻佻。行至丹陛之下三丈处，刘中光陡然收步，阮峰亦即刻停身，二人并肩而立，周身气息瞬间敛至极致。
无需多言，两人同时拱手行礼道：
“臣刘中光，引阮峰觐见，参见陛下，愿陛下安康。”刘中光的声音肃然沉厚，字字叩地，带着臣子对帝王的绝对恭敬。
阮峰紧随其后，声线谦卑却沉稳，将心底的敬畏尽数融于话语之中：“南越阮峰，参见陛下，愿陛下安康。”
礼毕，二人依旧躬身垂首，静立原地，不敢有半分异动。
没有预想中的“平身”谕旨，丹陛之上的金辉里，唯有一片死寂。
刘卫东就坐在那黄金铸就的龙椅正中，一身正黄制式常服衬得身形愈发沉凝，他未发一言，只以目光静看着阶下躬身的两人，那道目光透过满殿金辉，冷冽而锐利，如实质般落在两人身上。五秒的时间，短如弹指，却在这汉武殿的庄严与萧静压迫下，仿佛过了一个世纪，一道沉淡的嗓音陡然破开殿内的死寂，落进耳中：“平身。”
待两人站直后，刘卫东看向刘中光说道：“中光，一路引伴辛苦了，给刘中光将军赐座。”
立刻有一个宫廷侍女上前：“将军请随我来。”
“臣不辛苦，为陛下分忧是应该的。”刘中光说完再次拱手躬身行礼，才跟着宫廷侍女引导入座。
刘卫东才看向站在汉武殿中的阮峰，开口问道：“阮峰，南越初定，你掌一方权柄，百事缠身，却急着入帝都见我，所为何求？”
“汉王陛下，我已做到南越国无一流民乱宝月省边境当初的承诺，南越国刚初定，内有5000多万的流民需安置，又因林虎纵容三十万死战集团军在国都河内城烧杀抢掠，造成死伤无数。虽然我率亲卫军平定乱局，掌控南越国。可眼下南越国急缺粮食、医疗和生活物资，不然流民饥饿失控，必然冲击边界防线，造成汉武军麻烦。请陛下出售一批物资给南越国，解燃眉之急。”阮峰急切诚恳地说道。
哈哈哈哈哈……刘卫东突然大笑起来，笑声在汉武殿里冷冽炸开。他支着龙椅扶手缓缓前倾，目光如寒潭锁死阶下的阮峰，字字沉戾，直戳要害：“阮峰！你真当朕什么都不知道？”
“这五千多万流民，本就是南越国的平民，是朕从宝月省清场赶去你南越的！朕的地盘，凭什么养你的国民？扔去南越，本就是让你替朕扛着！”
他陡然抬高声调，震得殿宇嗡嗡作响，每一个字都砸在阮峰心上：“还有你派三十万死战集团军去河内，纵容林虎放兵抢粮、抢劫、杀人，把南越国国都搅得天翻地覆，这全是你下的命令！”
“你以为你这点手段能瞒天过海？朕冷眼旁观，便是默许你这么做！可你别忘了，若是朕想拦，你林虎的人半步都进不了河内，你的算计早就被击得支离破碎！”
“朕不拦，不是管不了，是看着你表演！看着你抢了钱粮、收了民心，再让你扛着流民的烂摊子，最后乖乖来奉献出你南越国的一切！这就是朕的答案。你的那点小聪明，在朕眼里，就是跳梁小丑的把戏！”
阮峰听罢，浑身的血液仿佛瞬间凝住，脸上那刻意装出的急切与诚恳轰然碎裂，连指尖都控制不住地发颤。他猛地抬眼，撞进刘卫东那洞悉一切的寒潭目光里，瞳孔骤缩，心底最后一丝侥幸被碾得粉碎——他怎么也没想到，自己这步步算计、层层遮掩的全盘计划，竟被刘卫东看得一清二楚，连半分藏掖的余地都没有。
方才在殿中字字恳切的陈情，此刻想来竟成了天大的笑话，他精心塑造的“平乱安民、走投无路求援”的模样，在刘卫东面前，不过是剥了外衣的拙劣表演。后背瞬间渗出一层冷汗，顺着脊椎往下滑，将素色常服的内衬浸得冰凉，攥紧的掌心全是湿冷的汗，指节掐得泛白，连呼吸都变得滞涩。
脑海里飞速闪过那些环环相扣的算计：设计引阮亮视察粮仓的伏杀、伪造通敌汉武军的伪证、挑动三十万死战集团军的怒火、纵兵劫掠河内的借刀杀人、亲卫军平乱收粮的顺水推舟……每一步都算尽了人心，每一步都做得天衣无缝，他以为自己是这场棋局的掌控者，却不料从始至终，都在刘卫东的眼皮底下演戏，对方只是冷眼旁观，看他自导自演完这出夺权的戏码，再在此时，一语戳破，让他毫无招架之力。
刘卫东的话字字如锤，砸在他的心上，砸破了他所有的伪装。他张了张嘴，想辩解，想否认，想再撑着那副谦卑的模样圆场，却发现喉咙像是被堵上了一团棉絮，半个字也吐不出来，唯有满心的惊骇、慌乱，还有一丝藏不住的惧意——这个男人，竟把他的底牌看得透透的，他在南越的一切权柄，在这汉武殿的威压里，在刘卫东的目光里，竟如此不堪一击。
刘卫东看着阮峰失魂落魄、浑身僵立的模样，嘴角勾起一抹冷冽的嘲讽，声音沉厚却带着不容置喙的威压，字字砸在殿中：“怎么，无话可说了？你不是想要粮食、要医疗物资、要生活物资吗？朕可以答应你！拿你南越的矿产、能源来换！朕给你784万亿南越盾，折合朕的2000亿汉武币，再额外加500亿汉武币外汇，购买你南越国北部现已探明，及未发现的所有矿产和能源！”
阮峰额头死死抵着金砖，磕得额角泛红渗血，声音抖得哭腔都止不住，满是惶恐与哀求：“陛下开恩！您要以汉武币换我南越国北部矿产能源，这万万不可啊！那些矿产能源是南越国的命脉根本，一旦被您掌控，举国九千六百万黎民便彻底没了活路！臣愿将从国都河内劫掠所得的65吨黄金，再加上所有古董珍宝、悉数财物，全拿出来向您购买粮食，只求陛下放过南越国的矿产能源，看在举国百姓的份上，给南越留条生路啊！”
说完接连重重磕着头，金砖上都沾了点点血痕，身子抖得像秋风里的枯叶，表面是为百姓求活，实则心底慌得彻底——他太清楚，矿产能源被汉武帝国攥住，南越国往后便再无半点自主权，只能任人摆布，刘卫东这是把他的死穴狠狠捏住，连半点挣扎的余地都没留。
刘卫东端坐在丹陛之上，指尖轻叩案几，冷笑声漫开，字字戳阮峰死穴：“阮峰，你真当南越九千六百万百姓是傻子？你纵容手下屠戮乡里、在河内烧杀抢劫的丑事，朕若替你昭告天下，你觉得百姓会怎么待你？扒皮拆骨，都算轻的！”
“朕用汉武币换你北部矿产能源，已是给你留足体面。答应，你我继续合作，保你性命无忧，守着你的荣华富贵，稳坐南越的位子；不答应，朕有的是办法，随手扶持个傀儡上台，照样能替朕办成事，南越缺了你，照样转！你不配合，那就只能彻底消失，你的罪状，朕照样昭告天下，让你落个死无葬身之地的下场！”
刘卫东冷冷一笑。阮峰拱手躬身，后背冷汗浸透常服，喉间艰涩挤出几不可闻的声音：“臣遵旨。”
话音刚落，刘卫东的冷嗓再度响起，字字淬冰，更添威压：“别急着领旨，朕还有几个附加条件。”
阮峰浑身脱力伏在金砖上，指尖抠着砖缝泛白，艰涩挤出：“臣遵旨。”
刘卫东冷嗓炸在殿内，威压透骨，字字剜心，三道附加条件直取他南越命脉：“别急着领旨，朕这三道条件，你听仔细了——第一，南天汉武帝国为南越唯一进出口方，所有外贸调配全由朕执掌；第二，汉武币为南越唯一外汇储备，无此币，寸步难行；第三，南越境内所有矿产能源外运，设专属特殊通道，全免一切关税杂费，你南越需全力配合通关，半分卡阻都不行！”
每一句都掐死他的生路，进出口被捏、外汇被锁、矿产外运直通无阻，等于南越的经济、资源全攥在汉武手里，这哪里是附加条件，分明是要抽干他的国本！
阮峰肩头抖得厉害，喉间发腥，满心怨毒却连抬头的胆子都没有，知道但凡说一个不字，今日便是身首异处。半晌，他咬碎牙咽进肚子，哑着嗓子拱手躬身应下：“臣……遵旨！”
殿内檀香袅袅，长案上码着烫金封皮的合同，分栏标着商贸、资源、金融等类目，朱红印章醒目。阮峰拱手躬身应下后，刘卫东抬手虚扶，语气温和不绕弯：“都是自家人，今天把事落得明明白白。”
他指了指商晶晶：“合同由商贸部牵头起草，晶晶先跟你签核心主约，后续流程她全权对接。”商晶晶上前，将主合同递到阮峰面前，条款清晰标注着贸易细则。
“朱艳统管海内外矿产能源，她带李秋月、周程程跟你签资产配套协议，供给保障全写在里面。”朱艳三人随即呈上相关合同，列明资产调配与执行权责。
“定国掌银行，金融结算、资金流转的合同他来签，钱的事放心。”刘定国递上金融合同，封皮印着授信额度标识。
“其余十多个相关部门的配套合同，晶晶会按流程带你逐一签，条款有疑问当场提，咱按规矩来，也顾着人情。”
刘卫东拍了拍阮峰的臂膀：“都是朕信得过的人，合同签完，往后按约行事，万事顺意。”
阮峰看着案头条理分明的合同，再望向众人沉稳的神色，深吸一口气，拿起笔，在商贸主约的落款处，落下了自己的名字。