阮峰站在王宫的最高处，手握传国玉玺，俯瞰着脚下满目疮痍却已尽在掌控的河内江山。掌心里的玉玺凉透，他心头只剩全然的敬畏，攥紧通讯器，语气谦卑到极致拨通刘中光的加密频道：“军长，南越境内已尽数安定，我恳请前往南甸汉武帝国北极宫外访觐见，面见汉王陛下，敬呈臣心，共定两国后续相商事宜，还请代为转呈汉王陛下恩准。”
电话那头，刘中光语气冷硬如铁，无半分波澜：“我即刻转呈汉王陛下，待复命后告知你行程。”
挂了通讯，刘中光第一时间拨通刘卫东的加密视频，身姿笔挺垂首恭谨汇报道：“东哥，阮峰主动来电，恳请赴北极宫外访觐见您，请求定后续合作事宜。”
屏幕那头的刘卫东，指尖轻叩桌面，冷眸微抬，眼底闪过一丝冷冽的算计，指令字字如钉：“准他外访。”
“是，收到。”
刘中光挂断电话，直接发加密信息给阮峰：陛下恩准，明日11点准时到金兰湾面见本将军。
阮峰即刻复回：阮峰明日准时赴约面见将军。
阮峰当即带人前往南越北部红木官仓，命人抬出镇仓的百年老料——几方整根的极品越南黄花梨原木、大红酸枝大料，无雕无琢，料质一眼见顶，这是奉给汉王刘卫东的厚礼；又选一套素面榫卯黄花梨小案几+圈椅，作为送给刘中光的见面礼。他亲手拟写礼单，一式两份，正单折成方胜贴身藏进衣兜暗袋，副单用于登记备案，又亲自点检木料与家具，命心腹小心装车，全程亲督，不敢有丝毫怠慢。随后屏退侍从，独留两名贴身护卫，连夜整顿行装，一身素色常服，敛尽南越国主所有气度。
次日辰时刚过，阮峰率人驱车出发，掐着时辰抵达金兰湾指定会面点。车停稳，他推门下车，见刘中光一身将官制式常服立在前方，当即抬手敬标准军礼，礼毕微微颔首躬身，分寸恰到好处：“将军，阮峰准时赴约。”
说罢侧身示意随行人员，声音恭谨却沉稳：“此番南越安定，多仰仗将军照拂，薄礼一套南越北部老料素面黄花梨案几圈椅，略表心意，还请将军笑纳。”随行心腹随即抬上木具，用料品相一目了然，足见用心。
刘中光目光扫过木具，木纹沉润工整，微微颔首：“有心了。”抬手示意亲卫收下，随即神情沉肃地对阮峰道：“叫你过来，先把觐见汉王的礼节教透。我南甸汉武帝国承大汉帝统，虽处现代，礼制断不可废。”
他顿了顿，划清核心规矩：“汉王已废跪礼，面圣仅行拱手躬身礼——左手覆右，腰背挺直躬身至腰，稳而不卑，这是铁规，军礼绝不可用；其他场合行军礼或躬身礼皆可。行过礼后正常交谈，殿上事毕离开时，再行一次躬身礼即可，记好。”
说着抬手示范标准动作，阮峰目光沉凝，沉声应道：“阮峰已记好。”
刘中光微微颔首，示意亲卫引阮峰去用午餐休整，又叮嘱：“下午三点，准时登空军运输机启程，莫误时辰。”
“明白。”
下午三点，刘中光带着阮峰踏入金兰湾空军基地，开阔的停机坪上各式军机成排列阵，银灰色机身在阳光下泛着冷冽光泽，地面后勤部队穿梭忙碌，战机引擎低鸣、指令呼喝交织，满是肃然的军事气息。
刘中光抬手指向机群，沉声道：“这是军部配给第六军的第四代空中力量，一个大队——24架战机，10架轰炸机，2架预警机，6架抗干扰机，5架空中加油机，随时可升空作战。因产能有限，暂只装备这些，如今军部已在研发第五代、第六代战机和战略导弹攻击机。”
阮峰心底暗震，目光扫过列阵的军机，暗自掂量南甸汉武帝国的军事实力，远非预想中深厚，刘中光这番话，既是亮家底，也是变相敲打，他自然心领神会，面上依旧沉凝，只将一切暗暗记在心底。
随后，阮峰拿出礼单副单做登记备案，军方仅做记录留存，未收取任何单据，礼单正单始终由阮峰贴身保管，待面圣时亲手呈递。办妥备案后，阮峰按要求让随行人员留在金兰湾驻地，半步不得随行；奉给汉王的红木原木，按军方规矩装箱封标、贴牢封条，由军部押运组单独押上军车，全程走陆路军用专道，与阮峰的行程分道而行，后续在帝都中都会合。
一切安排妥当，刘中光引阮峰登上空军运输机，机舱内陈设简约，皆是军用合金座椅，无多余装饰。运输机平稳升空，一路朝着南甸汉武帝国帝都中都飞去，途中二人全程无话，刘中光翻看公务文件，阮峰则指尖摩挲着衣兜内的礼单正单，反复复盘觐见礼节，心底愈发沉敛。
待运输机抵达中都军用机场，早已有机部专属军用越野车等候，阮峰随刘中光登车，车窗贴满加厚遮光膜，车内密不透声。车辆驶离机场，朝着中都腹地疾驰，沿途每处关卡皆是军方岗哨专人核验，一路畅行无阻。奉给汉王的红木原木，也由军车押运同步抵达中都，按规矩驶入军部专属库房暂存，待觐见时凭阮峰的礼单正单提取呈送。
夜色沉落时，车辆驶入一处院墙高耸的院落门前，门口岗哨核对身份、核验备案后即刻放行。“这里是军部专属保密招待所，非将军级不予接待，你是沾了汉王钦点的光，才有这破格资格。”刘中光推开车门率先下车，语气平淡却带着不容置疑的规矩，“今晚休整一晚，明早我带你去北极宫外城做最终登记，静候内廷传呼。切记少出门、少打探，礼单正单务必护好，明日面圣亲手呈递。”
阮峰颔首应下，随刘中光走进招待所。院内静谧无噪，建筑是低调的中式风格，专属院落陈设简约却考究，全程无多余人员接触，保密性做到极致。刘中光简单叮嘱了觐见的核心规矩，便转身回了自己的院落。房内只剩阮峰一人，他掏出贴身的礼单正单再次核对明细，确认无误后重新藏好，望着窗外远处隐约的宫阙轮廓，深吸一口气，压下心底的忐忑，静待明日的北极宫之行。
次日清晨七点，二人准时动身，过护城河沿青石板路直抵北极宫南大门外城登记处——帝王禁地第一道防线，冰冷的hq13近防炮车呈三角之势扼守要道，炮管斜指长空，哑光炮身透着慑人威压；两侧岗哨成战术排布，宫卫身着黑色特战外防护甲，手自始至终搭在hqE步枪握把上，肩挂加密耳麦，唯有通讯器微光偶尔闪烁，织成密不透风的防控网。
值守士兵核验备案文书、核对身份，做最终登记记录，全程未触及阮峰贴身的礼单正单。办妥手续后，二人前往指定军用等候区，分坐合金椅上，脊背俱挺，一言不发。刘中光指尖轻搭膝头的加密平板，守着内廷对接界面；阮峰垂目摩挲衣兜，指尖反复抚过礼单正单的折痕，脑海里一遍遍复盘觐见礼节，连呼吸都刻意放轻，眼底掠过窗外的炮车与枪支，心底的敬畏与谨慎更甚。
不多时，等候区专用加密通讯台突然响起短促的低频电子提示音，音量堪堪够两人听见，绝不惊扰周遭肃静。刘中光抬手指纹解锁，屏幕只有一行极简的内廷指令：【宣阮峰入内，刘中光引带，接驳车、安检组已备】。他扫完即刻按灭屏幕，沉声道：“陛下宣入，跟我走，先过全套安检登车。”
“明白。”阮峰应声起身，快速理平素色常服衣襟，抬手按实藏着礼单正单的衣兜，确保无丝毫外露，紧随刘中光身后，始终保持侧后方半步的跟从姿态，不敢有半分逾矩。
两人行至专属安检舱，四名特战安检人员立岗值守，全程无一句言语，只做标准手势指引。阮峰依次通过金属武器探测门、生物微生物扫描仪，安检人员对其随身衣物、衣兜做无接触式核检——仅排查武器、违禁品、生物病毒，察觉衣兜内是纸质物件后，未拆阅、未触碰，确认无异常便即刻放行，仪器全程只有轻细的电子嗡鸣，无一丝嘈杂。
安检完毕，舱外卡口处，一辆哑光黑无标识军用接驳车早已怠速等候，车身低矮沉稳，车窗贴满高密遮光膜，车门轻敞，司机身着特战服，全程目视前方，无任何多余动作。刘中光率先登车，阮峰随后入座，手自然贴在衣兜处护着礼单正单，车门无声合拢，车内仅有冷硬的合金座椅，启动后全程静音行驶，无一丝颠簸。
接驳车驶入外城专用通道，沿途岗哨林立，装甲车辆与hq13近防炮车错落布防，车辆一路直行无停顿，窗外的光影飞速掠过，偶有岗哨抬手行军礼，皆是无声报备。不多时，接驳车缓缓停在王城入口核验岗，车门轻启，王城巍峨的青灰色城墙矗立眼前，朱红城门紧闭，门前值守的内廷护卫比外城更显凌厉，皆持hqE步枪肃立，气场内敛却极具压迫感。
刘中光率先下车，沉声道：“王城之内，接驳车不得入内，需步行前往汉武殿前庭。记死规矩：敛神、垂目、勿视、勿言，跟紧我，礼单莫外露，面圣时再取。”
阮峰沉声应：“明白。”
下车后又经岗哨做快速无接触复检，确认无异常后，随刘中光踏上王城的青石板路。脚下石板平整厚重，被擦拭得泛着冷光，两侧古柏虬劲遮天，枝桠交错挡住天光，沿途内廷护卫、勤务人员皆垂首肃立，无一人侧目，唯有两人的脚步声落在青石板上，在寂静的宫道里格外清晰，一步步朝着深处的汉武殿前行。
觐见的最后一程，已然开启。