“你们看，”斯克鲁人说，白色的眼睛在火光中亮得像两盏灯。
“我可以无限地适应，你们每一次攻击，都会让我变得更强，更完整，更接近完美。
你们不是在打败我，你们是在帮助我进化。”
托尼站在斯克鲁人前方约二十米的位置，战甲的表面有十几道划痕。
胸口的弧形反应堆的光芒比平时暗了一些，刚才那一次全功率撞击消耗了大量的能量。
史蒂夫站在他左侧十米的位置，盾牌上沾满了灰尘和斯克鲁人的血液。
右肩的淤青已经肿了起来，在作战服下面鼓出一个明显的包。
娜塔莎从厂房里走出来了，左臂吊在身侧，右手握着一把能量手枪，红色的头发上沾着灰尘和血液。
她走到托尼的右侧，三个人站成了一个三角形，面对着那个正在长出第六条手臂的怪物。
“十二个特工呢？他们怎么还没动？”托尼在通讯器里问，声音有些喘。
通讯器里没有回应。
托尼皱起了眉头。
“娜塔莎？史蒂夫？”
他看了一眼通讯器的界面，信号正常，连接正常，但没有任何回应。
不是通讯故障，是没有人说话。
他抬起头，看向厂房周围。
那十二个神盾局特工应该在外围建立封锁线，但他们此刻，不在。
不是跑散了，不是躲起来了，而是不在。
托尼的视线范围内没有任何一个人影，没有脚步声，没有呼吸声，没有任何生命迹象。
“贾维斯，扫描周围区域。”
“扫描中。”贾维斯停顿了零点三秒。
“先生，在厂房周围探测到十二个人类大小的生命体征，但他们的能量特征.....”
“能量特征怎么了？”
“与斯克鲁人数据库匹配度百分之百。”
托尼的血液在那一瞬间变得冰冷。
不是比喻，是他真的感觉到了一阵寒意从脊椎底部窜上来，沿着脊柱一路冲到头顶。
他的手指在战甲手套里微微颤抖了一下。
不是因为恐惧，而是因为一种更深层的更原始的警觉，是身体在告诉他。
你被包围了，你没有退路了。
“该死的，我们中计了，外围的十二个特工是斯克鲁人假冒的。”
托尼的声音压得很低，低到只有通讯器能捕捉到。
史蒂夫的表情没有变化，但他的身体微微转向了厂房的方向。
盾牌从防御姿态变成了警戒姿态，覆盖了他的左侧和后方。
“你确定？”
“贾维斯说的，能量特征匹配。”
娜塔莎的右手握紧了能量手枪。
她的左臂在疼，骨裂的疼痛像一根烧红的铁丝从她的肩膀一直延伸到肘部，但她此刻完全忽略了那种疼痛。
她看着厂房的方向，看着那些黑暗的窗户和门口，绿色的眼睛里倒映着火光和阴影。
“那弗瑞呢？”她问。
没有人回答。
从厂房的阴影中，走出了十二个人。
他们穿着神盾局的标准作战服，戴着战术头盔，手持能量步枪。
他们的步伐整齐划一，像是经过了无数次排练，每一步都同时落地，发出整齐的脚步声。
嗒，嗒，嗒，嗒。
他们从不同的方向走出来，从正门，从侧门，从窗户，从墙壁上的破洞，从屋顶上的裂缝。
他们不是散乱地移动，而是在移动的同时形成了一个完美的包围圈，将托尼和史蒂夫以及娜塔莎围在了中央。
十二个人，十二支能量步枪，十二个没有表情的面孔。
最前面的一个人摘下了战术头盔。
露出的是一张托尼认识的脸，不，不是认识，是见过。
他叫卡特，全名是什么托尼记不清了，是神盾局的一个小队长。
四十多岁，光头，左脸有一道疤痕，据说是十年前在某个任务中留下的。
托尼在弗瑞的办公室里见过他两次，每一次他都站在弗瑞的身后，像一尊雕塑一样面无表情。
但现在，那张脸上有了表情。
不是人类的表情，是斯克鲁人的表情。
卡特的皮肤开始变化，从人类的深色皮肤变成了斯克鲁人的绿色。
从光头长出了尖耳朵，从普通的人类的脸变成了斯克鲁人的有着竖瞳和细长鼻孔的脸。
他身体的其他部分也在变化，作战服下的体型从壮年男性的标准体型变成了斯克鲁人特有的体型。
十二个特工，十二个斯克鲁人。
卡特，不，那个伪装成卡特的斯克鲁人看着托尼，竖瞳在火光中闪烁着琥珀色的光。
“托尼·斯塔克，”他开口说话。
声音不再是卡特那种低沉沙哑的嗓音，而是一种更光滑更有弹性的声音，像是某种乐器发出的。
“你们来抓我们的人，但我们的人不止一个，我们十二个人，在这个星球上潜伏了整整三年。
扮演着你们神盾局最信任的特工，三年，你们没有发现任何异常，你知道这意味着什么吗？”
他向前迈了一步。
“意味着你们输了。”
托尼的掌心炮亮了起来。
不是试探性的低功率输出，而是全功率的足以将一辆装甲车炸成废铁的能量束。
两道蓝色的光柱从他的手掌中射出，直取卡特的面门。
他不在乎杀死这个斯克鲁人，在这个时候，在这个距离，在这个被十二个斯克鲁人包围的绝境中。
“活捉”这个词已经从字典里被删除了。
能量束击中了卡特。
但卡特的身体在能量束接触到他皮肤的前一瞬间发生了变化。
他的皮肤从绿色变成了银色，不是银影侠的那种流动的宇宙能量的银色。
而是一种坚硬的，表面有细微鳞片纹理的银色。
能量束击中那些鳞片，被反射分散，像水流击中了一块光滑的石头，向四面八方溅射。
卡特站在原地，毫发无损。
“你的能量武器对我们没有用。”卡特的声音依然是那种光滑的乐器的质感。
“我们研究过你的每一次战斗，托尼。
你对付过外星人、机器人、超级士兵、魔法师、神。
但你从来没有对付过一群专门研究了你三年，为你的每一种武器都设计了克星的敌人。”
他抬起了右手。
手指在空中划了一个简单的，只有斯克鲁人能看懂的手势。
十二个斯克鲁人同时开火了。