“沙蝎，你伤重将死，还与我争什么？”黑煞老鬼枯瘦的手掌上血光缠绕，噬魂爪的威压让整个洞穴的空气都凝滞了几分。
“交出那株时光莲，老夫可以饶你一命。”
沙蝎咳了一声，嘴角溢出血丝。
他本就金丹龟裂，此刻强行催动法力，脸色更显灰败。
“黑煞，你当我沙蝎是三岁小儿？”他抹去嘴角血迹，声音虽虚弱却带着几分狠厉。
“这株时光莲，我要定了。”
陈锦书立在沙蝎身侧，手指按在星月古琴的琴弦上。
她目光扫过洞穴中的形势，时光泉旁，那株时光莲散发着若有若无的岁月之力，花瓣微微颤动，似有灵性。
守护时光莲的是一头三阶后期的石甲龟，此刻正伏在泉边，双目半睁半闭，气息沉稳得如同岩石。
“黑煞道友，”陈锦书开口，声音清冷。
“时光莲只有一株，你我三方争夺，难免两败俱伤。不如先解决守护妖兽，再论归属？”
黑煞老鬼眯起血红双眼，盯着陈锦书看了几息。
他不是没认出这青衣女子，兽潮时以琴音压制铁脊犀龙的那位，修为虽只金丹中期，但音攻之术诡异难缠。
“小丫头，你倒是会说话。”黑煞冷笑一声。
“也罢，先宰了这头石甲龟，再与你们算账。”
他抬手一挥，两名血煞宗弟子立刻散开，一人持骨幡，一人握血煞刀，分左右包抄向石甲龟。
石甲龟察觉到威胁，低吼一声，龟甲上浮现出淡金色的符文。
它四肢撑地，张口喷出一道黄褐色光柱，直击左侧那持骨幡的修士。
“躲开！”黑煞老鬼身形一晃，噬魂爪化作血色利刃，斩向石甲龟的头颈。
陈锦书见状，对沙蝎低声道：
“沙盟主，你伤势未愈，且作壁上观。我来牵制。”
沙蝎点头，退后半步，手中却暗暗捏着一枚土黄色的符箓，戒备着黑煞的动向。
陈锦书盘膝坐下，将星月古琴横于膝上。
她深吸一口气，十指落在琴弦上，随即挑拨。
“铮——！”
一声清越的琴音在洞穴中回荡。
这是《地脉回春颂》的变调，以琴音沟通地脉之力，削弱石甲龟的土系防御。
石甲龟的符文金光顿时暗淡了几分。
黑煞见状，噬魂爪趁势而入，在龟甲上划出一道浅浅的白痕。
“好！”黑煞赞了一声，对那两名弟子喝道。
“用血煞锁链！”
两名血煞宗弟子立刻变换阵型，一人甩出血红色的锁链，缠绕向石甲龟的前肢。
另一人则将骨幡插在地上，召唤出数具骷髅，扑向石甲龟的口鼻。
陈锦书琴音再变，《周天引》的镇魂旋律缓缓流淌。
这琴音不伤人，却能扰妖兽神魂。石甲龟的眼神渐渐涣散，动作迟缓了几分。
黑煞抓住机会，噬魂爪全力攻向石甲龟的右前肢关节处，此处乃是龟甲拼接的缝隙，防御最薄弱。
“咔嚓——！”
一声脆响，石甲龟的右前肢被血光斩断，黄褐色的血液喷涌而出。
石甲龟发出痛苦的嘶吼，身体失去平衡，歪倒在地。
“取丹！”黑煞喝道。
那持血煞刀的弟子身形一闪，跃至石甲龟头顶，一刀刺入其眼窝。
石甲龟最后的挣扎震得洞穴石壁簌簌落石，随后便彻底不动了。
黑煞老鬼走到石甲龟尸体旁，伸手挖出一枚拳头大小的土黄色妖丹，随手收入储物袋。
“现在，该谈谈时光莲的归属了。”他转身，血红的双眸盯着陈锦书和沙蝎。
沙蝎冷哼一声，正要说话，洞穴顶部的钟乳石却突然坠落数根，砸在时光泉中，溅起水花。
“不好！”陈锦书脸色一变。
“这洞穴要塌了！”
果然，石甲龟临死前的挣扎破坏了洞穴的结构，此刻整个洞穴都在微微震颤。
头顶的石壁上开始出现蛛网般的裂纹，碎石不断落下。
“先取莲！”沙蝎当机立断，身形掠向时光泉。
黑煞老鬼比他更快，噬魂爪带着血光抓向泉边的时光莲。
陈锦书手指一拨琴弦，一道月白音刃斩向黑煞的手臂。
黑煞被迫收手，沙蝎趁势扑到泉边，却见时光莲周围突然浮现出一道淡金色的护罩。
“破！”沙蝎一掌拍在护罩上，护罩纹丝不动，他的手掌却被反震得发麻。
“废物！”黑煞冷笑，血光护罩笼罩全身，硬扛着不断坠落的石块，走到时光莲前。
他伸手触碰那淡金色护罩，护罩竟自行消散。
石甲龟已死，禁制失去根基，已然不稳。
黑煞大喜，正要伸手摘莲，却听陈锦书一声清喝：“商弦·破！”
琴音化作实质的月白长刃，直斩黑煞面门。
黑煞不得不侧身躲避，沙蝎则趁机以土系法力凝成一只手掌，抓向时光莲。
就在此时，时光莲突然自行飞起，化作一道流光，落入洞穴角落的暗影中。
三人皆是一愣，转头望去，却见那里站着一位身穿灰袍的瘦削老者，手持一根枯木拐杖，嘴角挂着一丝狡黠的笑。
“多谢诸位道友替老夫清除了守护兽。”老者声音沙哑，手指一勾，时光莲便落入他怀中。
“这株时光莲，老夫收下了。”
“你是谁？”黑煞老鬼脸色阴沉，血光在掌心凝聚。
“老朽名号不足挂齿，只是碰巧路过此地。”老者笑了笑。
“不过，诸位若想抢夺这株时光莲，老朽也不介意陪你们玩玩。”
他话音未落，枯木拐杖往地上一顿，洞穴中的碎石突然全部悬浮起来，如暴雨般砸向三人。
陈锦书疾退，琴音化作护盾抵挡碎石。
沙蝎以土系护罩硬扛，黑煞则血光暴涨，将碎石震成粉末。
待烟尘散尽，那灰袍老者已消失不见，连同时光莲也一同不见踪影。
“该死！”黑煞老鬼怒吼一声，一拳砸在石壁上，震得洞穴又是一阵摇晃。
“此人定是早就在此埋伏，利用我等除掉石甲龟，他好坐收渔翁之利！”
陈锦书目光闪烁，她想起进入洞穴前，确实曾察觉到一丝若有若无的气息，当时以为是石甲龟的妖气，如今回想，当是那老者刻意隐匿了气息。
“此地不宜久留。”沙蝎捂着胸口，脸色苍白。
“洞穴随时可能塌陷，我们先退出去。”
三人各自施展手段，从即将坍塌的洞穴中冲出。
回到枯骨塔地面，阳光刺目。
黑煞老鬼面色铁青，带着两名弟子转身就走，临走前丢下一句话：
“今日之辱，老夫记下了。沙蝎，还有那弹琴的丫头，咱们后会有期。”
陈锦书没有理会他，而是看向沙蝎，见他脸色灰败，气息不稳，忙从怀中取出一枚青色丹药递过去：
“沙盟主，先服下这枚回春丹，稳住伤势。”
沙蝎接过丹药，也不客气，直接服下。丹药入腹，一股温和的药力扩散开来，他的脸色这才稍微好转了几分。
“多谢。”沙蝎叹了口气。
“没想到这次白忙一场，还差点把老命搭进去。”
“那老者能悄无声息地潜伏这么久，修为恐怕不低。”陈锦书皱眉道。
“不过，他的目标只是时光莲，应当不会再有交集。”
沙蝎苦笑一声：“这枯骨塔本就是凶险之地，能活着出来已是万幸。只是那株时光莲……”