高隆搁下筷子，拿纸巾擦了擦嘴角，似笑非笑地看着胡步云：你不去东江，想留在退役军人事务部继续折腾，我还能拦得住你？行了行了，我也就是个传话的，你爱去不去。不过我得提醒你，过了这个村可就没这个店了，等你这摊子事折腾完，东江那个坑还给你留着？做梦呢。
胡步云嘿嘿一笑，给高隆又斟了半杯酒：您这话说得不对，什么叫折腾？我那是把屁股擦干净。事情不清不楚的，我一走，后面的人接盘接得稀里糊涂，到时候又得闹出幺蛾子，再炸一回锅，那才真叫难看。
高隆端起酒杯抿了一口，没接这个茬。
他看着胡步云那张嬉皮笑脸的脸，忽然感叹似的说了一句：你是知道我能继续替你擦屁股了，就又蹦跶起来了。不过也好，你的斗志又回来了。前阵子那个蔫了吧唧的样子我看着就来气。
胡步云心说老子以前蔫儿，那不是没办法嘛，您大门不出二门不迈，电话打不通人也见不着，我心里没底啊。
现在您活蹦乱跳地坐在这儿跟我喝酒，那我可不就又活过来了吗。
但他嘴上说的是：那不能，我一直斗志昂扬，就等着组织给我鼓劲儿呢。
行了行了，少贫。高隆摆了摆手，你既然决定留在部里查清楚，那就踏实干。不过你给我记着，年后的工作节奏，不是年前那个搞法了。年前你是稳住局面，年后你是收网清算，操作方式完全不同，你心里得有数。
胡步云放下筷子，正色道：有数。年前是灭火，年后是消除隐患。两回事。
高隆没再往下说，只是点了点头，拿筷子夹了一口青菜放进嘴里慢慢嚼，像是对这个话题已经画了句号。
胡步云见老爷子情绪不错，又试探着问了一句：那您这边……年后有什么动静？
高隆抬眼瞥了他一眼，语气不咸不淡：你管我有什么动静，管好你自己那一亩三分地。不该问的别问，不该打听的别打听。
胡步云赶紧闭嘴，低头扒饭。
吃完饭，高隆往沙发上一靠，摆了摆手：行了，你走吧。大过年的，别在我这儿耗着了，该拜年拜年，该休息休息，该筹备工作筹备工作。
胡步云站起来，鞠了个躬，往外走。走到门口的时候，高隆的声音又从身后飘过来：那幅竹子画，画得稀烂。与你的书法不是一回事。回头找个正经老师好好学学。
胡步云扬了扬手，走了。
刚走到院门口，正撞上高原回来。
“哟嚯，胡大部长，稀客啊。”高原拍了一下胡步云的肩，“怎么不多坐会儿了？”
胡步云瞪了高原一眼，“你是不是想死？为什么不接我电话？”
高原一撇嘴，“这几天给我打电话的人多了，我接得过来吗？我们家这个门，老爷子让你进，你就能进，他不让你进，给我打电话有屁用啊。”
胡步云点点头，“也是，你在高家就是个摆设。你记着，以后也别给我打电话，我看见你的电话就挂。”
高原低声问：“和老爷子聊得怎么样？东江你去吗？”
胡步云左右看了看，压低声音，“这事你也知道了？我给拒了，估计老爷子这会儿已经在心里把我骂了千百遍。”
高原冷笑：“你活该。”
胡步云想了想，附在高原耳边，“退役军人集体上访那件事，你找几个过去的同事，帮我查查源头，暗中查。”
高原一头黑线，“你想什么呢，我过去的同事是维护国家安全的，你这点屁案子让他们查？”
胡步云一脸笑：“你怎么知道这件事没有境外势力参与？我怀疑有，所以找你帮忙。”
高原一脸的不高兴，“我帮你说说，但不打包票。”
出了高家大院，胡步云站在台阶上，深深吸了一口京都冬夜的冷空气。
风刮在脸上跟刀子似的，但胸腔里那口气倒是彻底顺了。
他掏出手机看了一眼，腊月二十九到现在，他几乎没有正经看过手机。
满屏的拜年短信堆得密密麻麻，他懒得一条一条翻，直接拨了章静宜的号码。