赤华垂着的睫毛猛地一颤，抬眼时眼底翻涌着压抑许久的猩红，带着少年独有的执拗：
“是。弟子有恨。恨天王府，恨二夫人，恨这世道连块像样的葬身之地都没有。
我日夜苦修，就是想变强，想有朝一日，亲手撕碎那些欺辱我们的人。”
他说着，胸腔剧烈起伏，周身流转的淡黑色魔气骤然躁动几分，却依旧死死克制，不敢在郑贤智面前失了分寸，只将那滔天恨意藏在眼底深处。
郑贤智静静望着他，拿着暗藏的短刃，眼底无波无澜，听着少年直白袒露的戾气，既不斥责，也不安慰。
良久，他才缓缓开口，声音冷得像暗河深处的寒水：“恨是最锋利的刀，也是最毒的蛊。
它能推着你往上爬，也能早早把你拖入深渊。”
赤华一怔，茫然抬头：“师傅的意思是……弟子不该恨？”
“不是不该恨。”郑贤智摇了摇头，目光穿透夜色，仿佛望穿了少年注定崎岖的前路，“是别被恨意困住一生。
你今日恨天王府，他日手握强权，若只剩一身戾气，只会变成第二个二夫人，甚至更残暴。”
赤华攥紧双拳，眼底的猩红执拗不退，语气决绝：“就算如此，二夫人我必杀。她害死我姐姐，这仇，我不报，枉为人！”
郑贤智看着少年眼底翻涌的执念，没有厉声呵斥。
“既已下定决心，便顺着本心去走。
只是记住，我不愿你被仇恨彻底吞噬，最后变成自己最厌恶的那种魔。”
“弟子不会！”赤华猛地抬头，脊背挺得笔直，周身魔气微微激荡，声音铿锵。
“等我变强，不止二夫人，这天赤城之内，所有仗势欺人、卑鄙无耻的恶人，我尽数要清算！”
郑贤智眉峰微蹙，眼底掠过一丝隐忧，淡淡开口：“大话不必说得太早，先把修为踏踏实实提上去。
你现在根基尚浅，境界低微，谈这些，尚且太早。”
赤华压下心头翻涌的戾气，重重点头，收敛了周身躁动的魔气，恭恭敬敬躬身一礼：“弟子谨记师父教诲，定当潜心苦修，不负期许。多谢师尊点拨。”
郑贤智沉默片刻，随后一弹，两百枚圆润的魔石自储物戒中飞出，轻轻落在赤华脚边，发出一阵细碎的轻响。
“拿着。”他声音依旧淡漠，“魔界生存不易，好好照顾自己，别还没报仇，就先死在底层的倾轧里。”
随后他周身气息骤然一敛，身形化作一道无声的黑影，不待赤华反应，已然掠出小院，隐入漆黑的街巷深处，瞬间消失不见。
赤华怔怔望着空无一人的门口，随即弯腰将散落的魔石尽数捡起，紧紧攥在掌心。
他握紧手中的《玄煞魔经》与幽刺魔剑，快步退回石屋，关好屋门，盘膝坐于石地之上，再次沉入苦修。
而在小院外一处阴暗的房檐阴影里，郑贤智的身影静静伫立，目光隔着墙壁，落在屋内那道倔强的少年身影上。
识海中，前辈的声音缓缓响起：“怎么，心软了？”
郑贤智垂眸，眸中冷意渐浓，带着一丝深沉的忌惮低声自语。
“心软谈不上。只是这小子戾气太重，执念太深，天魔根骨本就极易走极端，今日便有这般杀心，若是日后无人制衡，将来，必成大祸患。”
山河钟的声音缓缓回荡：“我明白你的担忧。
天魔根天生杀伐气盛，的确容易入魔癫狂，可若是引导得当、培养得法，他日成长起来，便是一柄刺入魔族腹地、制衡王族势力的绝世利剑。”
郑贤智眸色微动，望着石屋内那团愈发凝实的魔气：“我亦是这般考量，方才赠他功法魔器，便是赌这一线可能。
与其放任他被天王府逼成毫无理智的疯魔，不如握在手中，将来为我所用。”
“你倒不算愚钝。”山河钟轻笑一声，话锋陡然一转，带着几分神秘，“不过你也不必太过忧心，方才我已在他身上留了一点后手。”
郑贤智浑身一震，眼中满是惊疑，连忙传音：“后手？我方才探查他经脉天赋之时，全程都在留意，怎未曾察觉分毫？”
“便是在你探他根骨那一刻，我动的手脚。”山河钟语气淡然，仿佛只是随手为之。
“那小子天魔根太过扎眼，我早料到他未来变数极大，便悄悄在他神魂深处埋下一道隐晦印记。”
郑贤智恍然大悟，眼底掠过一丝敬佩：“前辈倒是未雨绸缪，思虑周全。”
“老夫存活万古，见惯各族兴衰、人心魔变。”山河钟的声音沉了几分。
“我乃天源界山河钟器灵，所作所为，自当以守护天源界、制衡魔界大局为先。
利用魔族天才反制魔族，本就是最优之策。”
郑贤智微微颔首，压下心底最后一丝顾虑。
他最后深深看了一眼紧闭的石屋，不再多做停留，身形一晃，彻底隐入夜色之中，循着来路，朝着丰蔬园的方向疾驰而去。
一夜转瞬即逝，第二日天还未亮透，丰蔬园内已是一片忙碌。
天还蒙着一层暗沉的魔雾，一众杂役便已经下地，采摘最新鲜饱满的灵蔬，仔细剔除残叶坏果，一筐筐码放整齐，装车捆扎。
郑贤智依旧化作杂役魔智的模样，动作麻利沉稳，不多言不多事，默默帮着众人搬货，全程神色平淡，看不出半分异样。
不多时，车辆尽数装好，卢老清点完毕，吆喝一声，一行人便赶着灵蔬车，朝着王族府邸的方向出发。
一路行去，卢老看着身旁沉默赶路的郑贤智，想起昨日天王府受的委屈，心中仍有郁结，主动开口打破沉寂。
“魔智，今日咱们不走天王府那条路了，今天，是去高王府供货。”
郑贤智面上恰到好处露出几分好奇，故作茫然问道：“高王府？
我来赤焰魔都时日尚短，从未去过，不知那里面规矩如何，会不会也像天王府那般处处刁难克扣？”
提起高王府，卢老脸上总算多了几分难得的轻松，连连摇头，语气带着几分向往：“那可完全不一样。
高王，是咱们赤焰魔域一众王族里最富庶的一位，为人也是出了名的大气宽厚，从不苛待底下跑腿的人。”
郑贤智眼底微光一闪，顺着话头笑道：“那倒是好事，至少今日送菜，咱们车队不会白白亏钱。”
“何止不亏。”卢老咧嘴一笑，压低声音，语气越发艳羡，“运气好，高王心情不错，还会额外赏赐一些魔石，比给天王府干活强上百倍。”
郑贤智故作惊讶，挑眉问道：“高王这般大方？我倒是第一次听说。”
卢老左右看了看，见沿途没有其他王族下人，才继续低声说道：“你刚来不知道内情。
这高王可不简单，整个赤焰魔域大大小小的商贸往来，几乎全在他一手掌控，魔界大半的经济命脉，都攥在他手里。
天王府也就靠着王族名头耀武扬威，论财力权势，十个天王，也比不上一个高王。”
“竟有这般权势。”郑贤智眼底真切掠过一丝动容，语气带着几分刻意流露的羡慕，“那今日，我倒是要好好见识见识这位高王。”
“你只管睁大眼睛好好瞧瞧便是。”卢老轻笑一声，语气里满是感慨，这一辈子，能进高王府后门的机会也不算多。
郑贤智顺势追问，语气装作普通杂役对富贵的好奇：“既然高王手握这么大的权势，府中定然藏着数不尽的奇珍异宝吧？”
卢老眼中满是敬畏，连连点头，声音压得更低：“那是自然。
坊间传言，高王的珍藏，十个巨大宝库都未必装得下，天材地宝、上古残器、各族至宝应有尽有。
多少魔族修士挤破脑袋，都想攀附高王，只求能一睹宝物一角。”
郑贤智表面点头附和，心底却是瞬间清明。
原来如此。
山河钟碎片会落在高王府，倒也合情合理。
高王乃是赤焰魔族二长老，一手把持整个赤焰魔域的商贸流通，天南地北的奇物异宝，都会经由商路汇聚到他手中，自然最容易搜罗到这般上古神器碎片。
马车顺着内城宽敞的魔石大道一路前行，两侧守卫森严，魔兵林立，比起天王府，气场更显厚重威压。
不多时，马车缓缓停在一座气势恢宏的侧门之外。
郑贤智抬眼望去，正是他监视许久的那处后门。
斑驳厚重的玄铁巨门，刻满狰狞魔纹，两侧镇守的魔卫气息沉稳，最低都是魔将修为，戒备远胜天王府。
心底暗忖：总算，可以踏进去了。