老窑头摆摆手，指指塌缝，又指指自己的眼睛。
“砖认我的敲法。你们进去，灰一塌，全埋。”
楚荆啐了一口，袖子里的根脉颤个不停。
“老头，换我。”
老窑头说：
“你的根替人挡不了火。我的皮，耐烧。”
林小宝试过最后一个法子。
“我断后。钥匙带上，路你带他们走。”
老窑头摇头，伸出一根指头，点了点林小宝的胸口，又点了点自己。
“阵吃命。你的命，金贵。我这条，搁了七十年，早够本了。”
林小宝没再拦。
他在心里过了一遍利弊：当家的换来的那半丈缝，撑不到晌午。
北营一搜塌缝，残腔就是口棺材。
这条暗道是唯一的路，路只有这老头认得。
理很清楚，清楚得他牙根发酸。
前半夜这老头还缩在腔角，连大气都不敢出。
轮到他站出来说死字，倒说得比谁都顺。
他回头望了一眼阵前。
当家的尸首还弃在那儿，雪盖了半边。
他记下了。
“道通到哪儿？”
“山外梁背。”
“要多久？”
“一炷香。”
开阳仙子低声：
“摇光仙子姐还在底下。”
林小宝把刀插回腰里。
“先活着出去，再回来捞人。”
队伍排开。
老窑头打头，火折子含在嘴里，只露一线红。
顾听雪抱着幼兽，柴九架着麻子，琴心、开阳仙子、楚荆跟上。
林小宝殿后。
塌缝比想的窄，人得半边脸贴着地爬。
碎石硌膝盖，磨掉一层皮。
前头那点火红，像给黑路引路的萤火。
幼兽在顾听雪怀里不安分，小爪子扒着她的领口，喉咙里滚低呜。
琴心爬在前头，一只手始终垫在幼兽要蹭的石头上，垫一块，挪一块。
老窑头回头看了一眼，把敲砖的手势教给柴九：
“记住。三长两短。我若敲乱了，你们别停。”
爬到头，他在砖上敲三下，再敲两下。
一块灰砖陷进去，露出黑口，冷灰味涌上来。
这是老炭窑的膛底。
四壁挂着黑釉一样的焦油，头顶火眼里漏着一线天光，灰蒙蒙。
风从火眼里过，呜呜地响，像谁在吹一支哑哨。
窑门外，北营的火把连成一圈，围着黑石山根，雪地上人影一排一排，连换防的步子都不乱。
老窑头指指膛底一块石板。
“下面。”
他又补了半句：
“土混在灰里，一天带一撮，带了三十年。”
林小宝蹲下来。
“当年那批货，从这儿走的？”
老窑头半天没动。
“三十年前，这窑烧过不该烧的货。”
柴九的膝盖一软，扶住了膛壁。
当家的到死没吐的口供，叫这老头半句话补齐了。
林小宝追问：
“什么货？”
老窑头把嘴闭成一条线。
守了三十年的口，临了也只能给半句。
过了半晌，他又开口，声音低得像膛底的灰。
“烧过那趟货，我夜夜睡不踏实。睡不着，就挖土。”
“货呢？”
老窑头没答。
他俯身去撬石板，撬开一条缝，缝里冒出灰白的冷气。
就在这时，窑门外传来喊声。
铜哨一声连着一声。
火眼里望出去，两个收网卒贴着窑身走，手里拎着木桶。
桶口一斜，火油泼上窑顶。
第三个提着短钩，直奔窑门。
火轰地起来了。
老窑头骂了句脏话，反手把窑门推死，拿顶门杠别死。
外头的短钩一下一下砸在门板上，震得顶门杠嗡嗡跳。
火顺着门缝往里舔，舔上他半边身子。
破袄着了，他不躲，用背抵住门，把缝压实。
火光里，他居然哼起了调子。
跑调跑得厉害，是窑工添火的号子。
哼两句，咳一声，再哼。
林小宝伸手去拽他，拽到一条胳膊。
袖子烧没了，露出焦黑的皮。
烫得吓人，林小宝没松手。
老窑头把他的手掰开，又攥住他的手腕，摁在石板边上。
“货早不在窑里。”
“有人在冰下，另挖了一层。”
“谁？”
老窑头不答。
守了一辈子口的人，临了还是守。
皱纹里全是灰，他笑了一下，把林小宝往洞口推，力气大得吓人。
林小宝跌进暗道。
抬头，那条缝还没合。
他看见老头把几只药坛子踢进膛底，早年崩煤攒下的火药，封了半辈子。
他看见老头取下嘴里的火折子，吹亮，插进膛底的煤尘里。
三十年的煤尘，干得起酥。
他还看见老头冲他摆摆手，像赶一只不肯回窝的鸡。
石板落死。
板缝里最后透出一线光。
光里有个人影，背抵着门，直挺挺站着。
火把人整个裹住了，腰还挺得笔直。
黑暗里，板缝透进火光，一跳一跳，烫得手心疼。
林小宝的手还按在石板上。
他想掀。
楚荆的根脉从后头缠住他的手腕，往下带。
他挣了一下。
其实他挣得动。
他只是没再挣。
柴九扑回来，抡拳砸板。
砸了一下，两下。
第三下没落下去。
他把额头抵在石板上，肩膀抖，喉咙里那声嚎咬得死死的。
林小宝压着嗓子吼。
“爬！都往前爬！”
暗道先吸了一口气。
风往里灌，灌得耳朵疼。
跟着，头顶整座山咚了一声，像心脏叫人攥了一把。
隔了两息，又是两声闷的，一声比一声远。
尘土从洞顶簌簌落下来，落了人一头一脸。
腔壁上的灰白纹路一节一节地灭，灭到哪儿，哪儿就一松。
母盘在怀里骤然一轻，咬了他们一夜的那股劲，松了。
林小宝明白了。
老头没冲人。
烧了三十年窑的人，知道火往哪儿走。
这一膛火药全送进山的肋骨，炸塌禁室层的承重，把阵纹的根基掀开一道口。
追兵没死。
号角在山外吹成一锅粥，火油兵叫塌方压在窑门那头，一时半会儿爬不过来。
林小宝摸出母盘。
盘面黑点一片，十六面锁灵盘一面没亮。
摇光仙子还扣在底下。
塌方拖不了太久，那边就会挪人。
后头的烟顺着板缝呛进来。
楚荆的根脉钻进石缝，缠住柴九的腰往前拽。
麻子的脚不听使唤，柴九拿绳子拴住他的胳膊，一寸一寸拖。
幼兽在顾听雪怀里呜咽，她把它按进怀里，捂住耳朵。