他点了点头，也笑了，那个笑让我看到一丝当年铁牛的影子。
他张了张嘴，还想说什么，低头看了一眼手表，又收住了：“办理入住之后，我还有个客户要谈，时间快到了。
咱俩晚上约个饭？留个联系方式。”
我们交换了手机号码。
他拍了拍我的肩：“晚上见，阿若。”
他进了电梯，门合上之前，我看见他隔着电梯缝笑着朝我晃了晃手机。
我也晃了晃手机，隐约觉得这座陌生的城市，有一小块地方忽然变得不一样了。
晚上我定了餐馆，不是什么高档的地方，巷子拐进去，一家小馆子，招牌都落色了。
我和阿芋休息日常来，老板认得我们，每次都会多送一小碟花生米。
我带着阿芋早早就到了。
她坐在我身边，低头看着菜单，虽然她并不需要看也知道自己想吃什么。
我给她倒了一杯热水，她接过去，捧着，小口慢慢喝。
铁牛迟到了几分钟，急匆匆地推门进来，大衣卷着外面的风。
“阿若，这个地方可不好找啊，导航到巷子口就懵了。”他笑着坐下。
我说：“这里是偏了点，但经济实惠，我和阿芋常来。”
我把菜单推过去，“你看看喜欢吃什么。”
他接菜单的时候，注意到我身边坐着的姑娘。
他看了看阿芋，又看了看我：“这位是？”
我跟他介绍：“她叫宋芋，是在你走后进种子园的种子。”
他笑了：“宋芋。这名一听就知道是我们的种子。”
“你好！我叫赵蘅，之前姓杜。”他向她伸出手，“你可以跟阿若一样，叫我铁牛。”
阿芋低着头喝水，没有任何回应。
铁牛愣了一下，悬着的手收回去，又看向我。
我赶紧解释：“阿芋听不见也说不了话。你来之前，我就已经跟她介绍过你了。”
铁牛脸上的笑一下就淡了。
他看着阿芋，眼神里泛出一种很深的惋惜。
过了好一会儿，他低声说了一句：“老天爷还是那么不长眼啊......”
阿芋听不见他说什么，只是安静地坐在那里，双手捧着那杯热水。
我低头喝了一口茶，没有接话。
我们三个人之间安静了几秒。
铁牛很快自己缓过来，笑着把菜单翻了一页：“不说这些了！你们菜都点了吗？尽管点，今天我买单。”
我玩笑着说：“早知道你买单，我就找个贵一点的餐厅了。”
“是我说要请你吃饭，还能让你买单啊？”他放下公文包，摸出烟盒，递给我一根。
我摆了摆手：“我不抽烟。”
他又递了一下：“真不抽？”
“真不抽。”我笑道，“阿芋她不喜欢烟味。”
他一愣，看了一眼阿芋，默默把烟收了回去：“不抽好，那我也不抽了。”
阿芋看到他把烟收起来，大概是以为他没有打火机，从我口袋里摸出酒店的打火机，放在桌上，轻轻推到他那边。
铁牛愣住了，看着那枚打火机，不由失笑：“这是什么意思啊？阿若，你玩我呢？你不抽烟，兜里哪来的打火机？”
我苦笑道：“你忘了？我是门童啊。有些客人会需要借个火，我就随身带着。你不用顾忌我们，想抽就抽吧。”
铁牛低头看了看那枚打火机，又看了看我，好一会儿没说话。
他最终还是没有拿起那根烟。
他把烟盒放到一边，脸色有些沉下去：“阿若，这些年，你们过得好吗？”
我看了阿芋一眼，她正低着头，手指在桌沿上无意识地画着圈，画她那些只有她自己懂的东西。
我笑了笑：“吃得饱，穿得暖，不算太糟。”
我又看向他：“你呢？当年走了，你过得好吗？”
他笑着点了点头，笑得很快：“好。我爸妈对我很好，就像对自己亲儿子一样。
他们让我吃穿不愁，供我上学，大学毕业之后，还让我接手家里的生意。”
我说：“那很好啊，你果然没挑错。”
他笑了笑，但那个笑到了嘴角的边上，收了一下，没到位。
我看出了一些端倪，但没有点破。
菜上齐了，热气腾腾，把那张桌子罩在一片浅浅的白雾里。
我们开始边吃边聊，吃到后面，又叫了两瓶酒。
越聊越高兴，讲的大多是种子园的童年往事。
那些老的、旧的、发着光的记忆，我们坐在一张饭桌上，把它们一点点捡回来。
“哈哈哈......”他捏着酒杯，笑得眼睛都眯起来，“我到现在都还记得，阿蒲那个臭小子，半夜尿床，湿了床单，就来钻我的被窝。
结果天亮的时候我一摸，才知道这小子半夜里又尿了第二泡，把我的床也尿湿了。害得我也跟着挨骂！”
我笑出眼泪：“我记得！可他当时说，那第二泡是你自己尿的！”
他酒杯往桌上一敲：“怎么可能！你信他还是信我啊？”
我摇头：“都不好说！”
“不好说，就是不信我喽！”他被气得发笑，举起酒杯和我碰了一下。
喝完这杯，他放下杯子，语气忽然缓了：“对了，阿蒲现在怎么样了？还有小荷、阿荣他们，你们现在还有联系吗？”
我仰头喝了一口，“阿蒲、小荷还有阿荣，都是十八岁离开福利院的。
阿蒲去学了汽修，现在在县城一家汽修店打工，帮人洗车。
小荷在县里一家工厂上班。
阿荣开大车跑长途送货。
大家都忙，也很久没联系了，上次见面，还是哑叔过世的时候......”
“哑叔过世了？”他手一抖，“什么时候的事？”
我看了一眼阿芋，她低着头，安静地在餐巾上画画，一笔一笔，很慢，很专心，她沉浸在自己的世界里。
我回过头看铁牛，轻声答道：“也快一年了。生病走的，我们留不住......”
他沉默了一会儿，酒也不喝了。
过了半晌他又问：“那周院长、老郑他们呢？他们身体还好吗？”
我说：“周院长和老郑都在县里的养老院，他们年纪都大了，半年前去看他们的时候，身体都还算硬朗。
胖婶、江阿姨、陈阿姨她们还在市里的福利院，过几年也要退休了。”
铁牛愣了一下，像没听懂：“市里的福利院？种子园呢？”
我端起酒杯，没有立刻喝，借着酒劲，慢慢跟他讲起了他不知道的过去。
讲市里新盖的福利院落成，讲种子园合并、关停，讲最后一顿团圆饭......
我讲完的时候，酒瓶已经空了。
他的脸通红，眼睛也是红的，泛着水光。
他沉默了很久，才开口，声音低哑：“为什么种子园发生了这么多事，院长却都不肯跟我说呢？
刚走的那几年，院长还会给我打电话，再后来，就不和我联系了......”
我安慰他：“院长知道你过得好，所以不想打扰你的生活。”
我看着他的眼睛，“我们最早的一批苗里，你是最优秀的，院长一定会为你骄傲。”
他又哭又笑，像个小孩子：“是吗？”
我笑道：“难道不是吗？你现在住的可是我们酒店最好的房间，现在应该是大老板了吧！”
他端起酒杯，刚想喝，才发现是空的，又放下。
他抬眼看向我：“阿若，那你羡慕我吗？羡慕我当年被人带走吗？”
我看着他，过了很久，才缓缓开口：“自己没活过的人生，多少会有些期待和羡慕吧。
不过，我觉得现在也挺好的，至少我最爱的人在身边。”
我说这话的时候，看了一眼阿芋。
她不知什么时候已经抬起了头，正静静地看着我，我们四目相对的瞬间，都不自觉地笑了。
铁牛的目光也朝我们看过来，眼底闪着复杂的情绪。
他轻轻说：“这样看来，是我该羡慕你啊......”