走在回镇邪司衙署的路上，张云思绪翻涌。
他一边复盘着与张骞的对话，评估着这位新盟友的可靠性及潜在风险，
一边又不自觉地想起玉门关那惊心动魄的一夜，想起安卿鱼那双因过度解析深渊“种子”而几乎失去人性的眼睛，
想起江洱苍白却倔强的脸庞，更想起至今杳无音信的沈青竹，迦蓝，以及……曹渊。
带着这些纷乱的思绪，张云穿过最后一条寂静的坊道，来到了镇邪司衙署的后门。
与靖渊司的低调隐蔽不同，镇邪司的衙署位于皇城边缘，原本是一处闲置的宗室别院，被冠军侯霍去病奏请改建。
高墙深院，门禁森严，即便在夜色中，也能感受到那股肃杀与神秘交织的气息。
门口值守的并非普通军士，而是两名气息内敛，眼神锐利的劲装汉子，见到张云，立刻无声行礼，让开通道。
张云没有走正堂，而是沿着一条回廊，径直走向衙署深处一处独立的院落。
这是冠军侯特批给他和林七夜的居所兼办公地点，相对独立安静，便于他们处理一些不便为外人知的事务。
院中植有几株老梅，
此时未到花期，枝干虬结，在月光下投出张牙舞爪的影子。
一间厢房还亮着灯，窗纸上映出一个人影，正伏案书写着什么，身形挺拔，正是林七夜。
张云推开虚掩的院门，吱呀一声轻响，在寂静的夜色中格外清晰。
屋内的人影闻声抬头，随即，房门被从内拉开，林七夜的身影出现在门口。
他穿着一身便于活动的深灰色劲装，外罩一件半旧的墨色披风，似乎也是刚回来不久，身上还带着夜露的微凉气息。
他的面容在廊下灯笼昏黄的光线下显得有些清瘦，但那双眼睛依旧沉静深邃，如同古井无波，
只有在看到张云时，才泛起一丝极细微的，属于同伴的暖意。
“回来了？”林七夜的声音和他的人一样，平稳低沉，听不出太多情绪，“博望侯那边如何？”
“是个厉害角色。”张云走进院子，顺手带上院门，将外界的寒意隔绝，
“老而弥辣，心思缜密，更有胆魄。那份‘厚礼’，他接下了，而且看样子，立刻就要动手。”
他一边说，一边走向正屋。林七夜侧身让他进去，自己也跟了进来，顺手掩上门，隔绝了秋夜的凉风。
屋内陈设简单，一桌，数椅，一张硬木榻，靠墙立着一个书架，上面整齐码放着竹简，帛书，
以及一些奇形怪状，疑似“证物”的东西。
桌上摊开着一幅巨大的羊皮地图，上面用朱砂和墨笔标注了许多符号和线路，
正是他们近几个月来搜集的，关于可能同伴下落及各地异常事件的汇总图。
地图一角，放着一盏青铜雁鱼灯，灯油是新添的，火苗稳定，将两人的影子投在墙壁上，微微晃动。
张云解下腰间的横刀，随手挂在门后的木架上，又脱下沾染了夜露寒气的外袍，搭在椅背上。
他走到桌边，俯身看向地图，手指无意识地划过长安的位置，
然后向西，向北，向南移动……那是他们根据零星传闻，推测的沈青竹，迦蓝，曹渊可能出现的区域。
“张骞答应协调，冠军侯在陛下那边也会施加影响。
靖渊司初立，急需功绩站稳脚跟，而我们，需要他们那双能监察朝堂内部的眼睛，和那份直达天听的便利。”
张云简单总结道，目光依旧在地图上逡巡，
“合作已成，接下来，就是如何落子了。
那绢帛上的线索指向几个关键人物和地点，其中两个，与近期几起离奇死亡和失踪案隐隐有牵连，张骞已经派人去调取详细卷宗。
我们这边，也需要动一动，先从外围入手，看看能不能抓到些‘涡徒’或者其他深渊信徒的尾巴……”
他自顾自地说着，却发现林七夜没有像往常一样，立刻接话讨论行动细节，或者提出自己的分析。
张云有些诧异地抬起头，看向林七夜。
只见林七夜站在桌边，手指正点在地图上一个特定的位置，指尖微微用力，几乎要按进那坚韧的羊皮里。
他的目光凝注在那里，素来平静无波的脸上，竟罕见地浮现出一抹难以掩饰的，混合着激动，期待与不确定的复杂神色。
张云顺着他的手指看去。
那是巴蜀之地，益州辖境，具体的位置，标注在“犍为郡”与“蜀郡”交界的一片山峦起伏的区域旁，
用细小的墨字写着“僰道”附近。
那里，被林七夜用醒目的朱砂，画上了一个新的，小小的圆圈，旁边还有几个更小的字，似乎是刚标注上去不久，墨迹犹新。
张云的心，猛地一跳。
不待他发问，林七夜已经转过头，那双沉静的眼眸此刻亮得惊人，直直看向张云，
声音因为某种压抑的情绪而略显低沉，却又带着一丝几乎要满溢出来的惊喜：
“老张，有曹渊的消息了。”
他顿了顿，似乎是在平复心情，也像是在斟酌用词，确保准确：
“巴蜀之地，犍为僰道左近，山民，行商，乃至当地官府缉盗文书中，近两个月来，
断续有传闻——有一独行之‘影’，出没于深山险壑，密林幽谷之间。
其行踪飘忽，常于月夜显踪，身法诡异，宛若鬼魅。
有遭遇猛兽袭击的猎户，称于生死一线时，见一道黑影掠过，兽血飞溅，猛兽顷刻毙命，黑影则消失无踪，
唯留一地凌乱兽爪痕迹及……疑似刀气斩裂的断木。
有被山匪劫掠的商队，称夜半匪巢突然大乱，惨呼不断，翌日查看，匪徒尽皆毙命，
伤口多在咽喉，心口，一刀毙命，凶悍者甚至被枭首，现场却无大量血迹，死者面色惊恐，仿佛见鬼。
更有当地官府的捕快，追捕一伙流窜悍匪至深山，失去踪迹，三日后方狼狈而回，精神恍惚，
只喃喃说见到了‘会吃影子的山鬼’……”
林七夜语速不急不缓，
但每说一句，张云的呼吸就不由自主地急促一分。
当听到“宛若鬼魅”，“刀气斩裂”，“一刀毙命”，“会吃影子的山鬼”这些描述时，张云的眼睛越来越亮，一个名字几乎要脱口而出。
“最关键的是，”林七夜俯身，从桌案一角堆积的文书中，抽出一份看上去有些皱巴巴，像是誊抄件的简牍，递给张云，
“这是三日前，从蜀郡通过军方驿道加急送来的一份地方简报副本，
提及追捕一伙在僰道附近掘墓盗宝的‘土夫子’（盗墓贼）。
简报中描述，官军合围之时，贼首欲仗着武艺高强，地形熟悉突围，却于月下林间，
被一道‘突兀暴起，状若疯魔，浑身缭绕黑红色诡异气息，刀法狂猛暴烈’的身影拦截，激战片刻，贼首授首，那道身影则在官军赶到前，消失于山林阴影之中。
简报将其记录为‘山野异人’，但对其形貌描述，尤其是那‘黑红色气息’与狂暴刀法……”
他深吸一口气，看着张云，一字一句道：“与曹渊，及似。”
曹渊！
张云一把抓过那份简牍，凑到灯下，飞快地浏览起来。竹简上的字迹有些潦草，显然是仓促誊抄，
但关键信息清晰可见：时间，地点，事件经过，尤其是对那道拦截贼首的神秘身影的描述——
“形貌不甚清晰，似着玄色劲装，身材魁梧”，“动若雷霆，刀光如泼墨，隐有风雷之声”，
“周身有黑红之气缭绕，望之令人心胆俱寒”，
“其战斗之态，恍若疯虎，不顾自身，只攻不守”……
是他！一定是曹渊！
那“黑红色气息”，分明是【黑王】暴走时外溢的毁灭性能量！
那狂猛暴烈，只攻不守的刀法，正是曹渊陷入“鬼神状态”后的战斗风格！
“会吃影子的山鬼”——难道是指曹渊动用的能力，在旁人看来如同鬼魅噬影？
狂喜如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了张云连日来因公务，阴谋，潜伏危机而紧绷的心防。
他拿着简牍的手竟有些微微颤抖，另一只手猛地抓住林七夜的胳膊，声音因为激动而有些变调：
“确定吗？七夜，你确定吗？这描述……还有没有更具体的？比如身高，样貌，或者他有没有说过什么？有没有人听到他开口？”
林七夜理解张云的激动，他自己何尝不是如此？
自从被时空乱流抛到这个陌生的时代，与队友失散，尽管有张云在侧，又因缘际会加入了镇邪司，有了暂时的立足之地，
但沈青竹，迦蓝，曹渊的下落，始终是压在他们心头的一块巨石。
任何一丝可能的线索，都足以让他们心跳加速。
他反手按住张云的手背，用力握了握，既是安抚，也是分享这份激动：
“简报上只有这些。但综合之前的各种传闻，时间，地点，行为特征，能力表现……太多的巧合指向一处。
尤其是那‘黑红色气息’和狂暴的战斗方式，除了曹渊，我想不出第二人。
沈青竹的力量是灰色的，迦蓝的战斗风格是沉凝厚重，而非这种极致的狂暴。只有曹渊的【黑王】……”
“没错！是他！肯定是那个呆子！”张云松开手，在屋内来回踱步，兴奋之情溢于言表，
“黑王暴走，鬼神状态，不顾一切的疯狗打法……妈的，这混蛋，跑巴蜀深山老林里去了？
还成了山民口中的‘影’，‘山鬼’？他到底经历了什么？有没有受伤？
是不是也像卿鱼当初那样，力量失控或者……”
兴奋过后，担忧立刻涌上心头。
曹渊的【黑王】力量强大，但副作用也极其恐怖，极易反噬自身，陷入彻底的疯狂。
在这个陌生的世界，没有现代医疗手段，没有熟知他情况的同伴在旁协助疏导，一旦【黑王】彻底暴走，
后果不堪设想。那些传闻中“状若疯魔”，“只攻不守”的描述，让张云的心又揪紧了。
“我们必须立刻去巴蜀！”张云停下脚步，斩钉截铁地说，
“一刻也不能等！谁知道他现在是什么状态？会不会有危险？万一被当地的什么势力当成妖物围剿……”
“我明白。”林七夜比他冷静些，但眼中的急切同样清晰，
“我已经安排下去了。
以镇邪司巡查地方异常事件的名义，调集了最快的人手和物资，准备了通关文书和身份凭证。
巴蜀道远且险，尤其是僰道一带，山高林密，瘴疠横行，夷汉杂处，情况复杂。
我们需要一个熟悉当地情况，且足够可靠的向导，还要准备应对可能的地方势力阻挠，甚至是……曹渊自身可能出现的‘不稳定’状态。”
他走到桌边，指着地图上“僰道”附近的地形：
“你看这里，山势险峻，河流湍急，多有未开化之夷人部族聚居，民风彪悍，甚少与外界交通。
官府势力也难以深入。
曹渊若真在此地活动，要么是刻意隐藏，要么是受困于此。
我们直接大张旗鼓进去，未必能找到他，反而可能打草惊蛇，或者引起不必要的冲突。”
张云强迫自己冷静下来，他知道林七夜说的对。
找到曹渊是首要目标，但绝不能鲁莽行事。他走到地图前，仔细看着那片被重重山峦符号覆盖的区域，大脑飞速运转。
“向导……冠军侯麾下，有没有熟悉巴蜀，特别是僰道一带的旧部？
或者，我们从靖渊司借人？张骞当年出使西域，对招揽奇人异士有一套，或许他手下有来自巴蜀的能人？”张云思忖道。
“冠军侯那边，我已问过。
他麾下确有几名巴蜀籍的军官，但多在北方与匈奴作战，对僰道深山具体情况了解有限。
至于靖渊司……”林七夜沉吟了一下，“张骞侯爷那里，或许是个门路。
他新立靖渊司，广招天下奇人，保不齐就有蜀中人士。
而且，我们与靖渊司刚刚达成合作，借用一两个熟悉当地情况的人，名义上也说得过去，还能加强双方联系。只是……”
“只是什么？”
“只是我们刚把涉及朝中大员的棘手线索丢给靖渊司，张骞侯爷此刻必然全力以赴处理此事，人手恐怕也紧张。
此时向他借人，而且是去遥远的巴蜀寻人，他是否会应允？
即便应允，派出的人是否绝对可靠？
毕竟，曹渊的身份和我们的来历，是绝密。”林七夜虑事周全，点出了其中的关键。
张云皱眉，这确实是个问题。
他们与张骞是合作，并非上下级，更非可以完全交托后背的生死兄弟。
曹渊的存在，是他们最大的秘密之一，在完全确定其立场和可靠性之前，绝不能轻易泄露给此方世界的任何人，
哪怕是对抗深渊的盟友。
“人，还是要借，但未必是核心人员。”张云思忖片刻，有了主意，
“我们可以只向张骞说明，镇邪司接到线报，巴蜀僰道一带可能有深渊残余势力或新的妖异活动，
需要前往调查，请他推荐一两位熟悉当地风土人情，地理环境的向导或联络人。不必透露曹渊之事。
至于曹渊那边……”
他眼中闪过一丝决断：“找到他之后，如何接触，如何稳定他的状态，只能靠我们自己。
我对【黑王】的力量有些了解。当务之急，是确定他的具体位置和状态。”
林七夜点了点头：
“此计可行。既解决了向导问题，又避免了泄露曹渊的信息。至于曹渊的状态……”他眼中也闪过一丝凝重，
“简报中描述他‘状若疯魔’，恐怕情况不容乐观。我们需要做好最坏的打算，准备一些强制镇静或束缚的手段。
镇邪司的武库里，有几件冠军侯从西域缴获的奇特器物，或许有用。
另外，安卿鱼和江洱那边，是否要告知？
安卿鱼对规则和能量的理解远超我们，或许他能有办法。”
提到安卿鱼，张云脸上闪过一丝复杂。
玉门关一役后，安卿鱼虽然被他的从失控边缘拉回，但真理之门过度活跃和深渊侵蚀的后遗症仍在，
需要静养和梳理，目前和江洱一起，被秘密安置在冠军侯安排的一处安全屋中，由信得过的医官和护卫照料。
让他贸然长途跋涉去巴蜀，风险太大。
“暂时先不告诉他们。”张云摇头，“安卿鱼需要时间恢复，江洱要照顾他。
而且长安这边，靖渊司与镇邪司刚刚开始联手调查朝中线索，也需要有人坐镇，与张骞保持沟通。
我们速去速回，等找到曹渊，确认情况后，再决定是否通知他们，或者是否需要安卿鱼远程提供建议。”
“也好。”林七夜没有异议，“那事不宜迟，我立刻去整理行装，检查武备，并挑选同行的可靠人手。老张，你……”
“我去见张骞。”张云深吸一口气，压下心中因为曹渊消息而翻腾的情绪，眼神重新变得锐利清明，
“现在就去。既然要借人，宜早不宜迟。
而且，正好可以再探探他对朝中那条线索的打算，我们离开期间，两边的协作不能断。”
“现在？”林七夜看了眼窗外浓重的夜色，“已是亥时，张骞侯爷年事已高，又身体不适，此刻恐怕已歇息了。”
“事关重大，顾不得许多了。”张云重新披上外袍，将横刀系回腰间，动作干脆利落，
“况且，以那位老侯爷的性子，此刻未必睡得着。
他接了那份绢帛，怕是正在挑灯夜战，琢磨如何落子呢。我此时去，正显得我们镇邪司对此事上心，合作诚意十足。”
林七夜想了想，点头道：“小心。带上信号烟火，若有变故，立刻发讯。”
“放心。”张云拍了拍腰间一个不起眼的皮囊，里面除了火折，伤药等杂物，还有几枚特制的，
由冠军侯麾下能工巧匠制作的响箭和烟丸。
“你这边也抓紧准备，尽可能轻装简行，但该带的家伙一样不能少。尤其是对付可能出现的深渊残留物，或者……失控曹渊的东西。”
“明白。”
两人不再多言，默契地分头行动。
林七夜转身走向内室，开始快速而有序地收拾行囊，检查武器——他那柄从不离身的直刀，几把淬毒的飞刀，特制的钩锁，以及一些零碎但实用的工具。
张云则整理了一下衣冠，大步流星地走出院落，再次没入长安深秋的夜色之中。
夜已深，长街上空旷无人，只有更夫敲梆报时的声音远远传来，带着深秋的寂寥。
张云步履如飞，心中却似有一团火在燃烧。
曹渊，等着我们。
无论你变成了“影”，还是“山鬼”，无论你是否还记得我们，我们一定会找到你，带你回家。
同一片月色下，千里之外的巴蜀僰道，群山如墨，林海如涛。
在一处人迹罕至的幽深峡谷底部，湍急的溪流旁，一堆篝火在黑暗中倔强地燃烧着，驱散着山林夜间的寒气和湿漉漉的雾气。
火堆旁，一个高大的身影抱膝坐着，一动不动。
他穿着一身被荆棘划得破烂不堪的玄色劲装，
裸露的手臂和小腿上布满新旧交错的伤痕，有些已经结痂，有些还渗着血丝。
乱蓬蓬的头发遮住了大半张脸，只露出线条刚硬的下巴和紧抿的，毫无血色的嘴唇。
他的目光，空洞地落在跳跃的火焰上，瞳孔深处，却仿佛有两簇更加幽深，更加不祥的黑红色火苗，在微微摇曳，时明时灭。
四周的阴影，似乎比别处更加浓重，不断地向着火光边缘蠕动，试探，又仿佛被无形的力量排斥，无法真正靠近。
偶尔，他的身体会不受控制地轻微颤抖一下，喉咙里发出野兽般的，压抑的低吼，
但很快又被他用极大的意志力强行压制下去，只留下粗重而痛苦的喘息，在寂静的峡谷中回荡。
篝火噼啪作响，映亮了他身旁地上，
那柄斜插在泥土中的，刀身宽阔，刃口布满细小缺口和暗红色痕迹的直刀。
刀身隐约反射着火光，也倒映出主人眼中，那片挣扎于疯狂与理智边缘的，无尽黑夜。