再次出发的时候，天还没有亮。
灵能感应器上的红点已经重新稳定下来，保持着与之前相同的距离和速度。
叶青的车队正在加速，比夜间行进的速度更快了，像是已经确认过身后的跟踪者还在，不想再给任何多余的时间。那些红点在晶盘屏幕上持续移动，间距均匀，方向笔直，沿官道向西北方向延伸，像一道逐渐拉长的疤痕。
褚英传走在队伍中间。
他走得不快，但每一步都落在与前方车队相同的节奏上，像一条已经习惯了固定长度的线被持续拉伸着，没有放松，也没有断裂。
无怨走在前方偏右的位置，玄钢手套的指节偶尔合拢又松开，像在反复确认自己的状态。
他侧过头看了褚英传一眼，又转回去了，没有说话。
无悔在后方，感应晶石的微光从他的指缝间透出来，像一道不断变化的刻度，记录着前方的动态。
风势比入夜时小了一些。
官道两侧的枯草在晨光尚未出现的暗色中低垂着，叶片边缘结着细小的露珠。
空气中那股灵兽皮毛和沙土的气息正在逐渐被更浓的干草味取代，像是正在从旷野进入更干燥的地带。
前方已经能看到远处天际线上一道浅灰色的轮廓——像是平地上立起的低矮建筑，还没有形成城墙的完整形态，但已经表明了方向，那座城池还没有完整地出现在视野中，但它正以固定的速度向他们所在的位置靠近。
无怨又走了约一里，再次开口：“他刚才跟你交手的时候，没有用全力。”
褚英传没有否认。
“他明明可以借那个机会把你逼退，或者让其他人过来合围，但他没有。他只是挡了你那一下，然后就走了。”
无悔的声音从后方传来：“我们三人的实力，远胜从前。他怕真的打起来会耽误押送的时间。”
“不止。”无怨说，“他怕打起来之后，车厢会暴露，给我们可趁之机。”
褚英传的脚步没有变，但他握着行囊带的手指微微收紧了一下又松开了。
他没有说话，但心中有个念头正在成形。
叶青在与自己的战斗只是点到即止。
由始至终，他没有让身后的车厢进入他的攻击范围。
回想起来，叶青与自己在短暂的交手中，身体是有意地挡住了可能攻击到车厢的路线。
叶青始终保持着不侧身、不退让的姿态。
那种姿态不是防御，是掩护。
他在用灵压和站位来遮挡车厢的轮廓，哪怕只是多遮一息的时间。
“他根本不想让我看到那扇车门。”
褚英传的声音很轻，
“不是因为车门上有封印，而是因为车门本身——如果里面关着的不是池芸芸，他没必要遮挡。”
无悔的脚步快了一些，从他身后跟上来：“那你觉得，他要遮的是里面的人，还是里面没有人的事实？”
无怨回头看了无悔一眼：“你觉得车厢可能是空的？”
“很难说。我们从一开始，一直与叶青保持着三千米的距离。
以他的能力，给关在车厢里的人来个掉包，也不是不可能。
他一路上用灵压覆盖车门，用话术引导我们的注意力，用站位来遮挡视线——他做的每一件事，都是不想让小姐夫接近那扇门。
如果车厢里真的有池夫人，他更不应该让她被看见。但如果车厢是空的……”
无悔没有说完。
他的声音在风里停了一下，像是在等那个他自己也不确定答案的落点。
但那个落点没有出现。
褚英传加快了半步，又恢复了原来的节奏。
前方的红点仍在持续移动，没有加速，也没有减速，像一条不会改变航向的河。
他从行囊中取出水囊，喝了一口，然后递给了无怨。
“不管车厢里有没有人，他都不希望我看到车门。
如果他不想让我看到，说明那扇门后面有他不想让我知道的东西。”
无怨接过水囊喝了一口，递还给他。
“那我们怎么做？是继续跟，还是换一个方向去截他？”
褚英传沉默了很长一段路，然后把水囊收回了行囊中：
“继续跟。他急着赶路，前面应该还会有机会。他说过不想节外生枝，那不是假话。”
天亮之后，车队的影子重新出现在视野边缘。
灵兽的速度略有放缓，但没有停。叶青仍然走在队伍最前方，那道披风在晨光中已经能看出轮廓，肩甲边缘的徽记在阳光下泛着稳定的金属光泽。
后面的士兵保持着距离，步调一致，队形与昨夜一样没有变化。
那辆封闭车厢在队伍中间缓缓移动，车顶的封印纹路在白天的光照下看起来更加清楚，三道纹路交错排列，相互补充又相互牵制，形成一层完整的闭合网。
无悔的灵能感应器始终保持着主动探测与被动接收交替的状态。
那些光纹显示，前方车队的灵能分布没有明显变化，无论是强度还是范围，都维持着与他记忆中的常态一致的水平。
但他在某一刻忽然调整了一下握持的角度，把它更稳地压向掌心，侧头听了一会儿：
“他们的速度……比刚才慢了一些。”
褚英传的视线落在前方那道正在移动的轮廓上。
确实慢了一点，像是一个已经连续行进了太久的人逐渐放慢了步伐。
速度的变化很微小，不是停下来休息的停顿，更像是在提前为某种即将到来的调整做准备。
他看了片刻，继续向前走，没有放慢脚步。无怨轻轻呼出一口气，沉默地跟上了他的步伐。
大约走了半个时辰，前方的路开始收窄。
官道两侧的旷野逐渐被一些隆起的地势取代，像是河床干涸后留下的沉积带，地表起伏的幅度在增加，视野的遮挡也变得更加频繁。
那道灰白色的城墙轮廓还没有出现在视野里，但路的走向已经开始提示前方有更密集的人工痕迹。
那种走过了太长时间、地面变得逐渐平坦的过程中，视野也变得开阔了一些——但也只是暂时的。
开阔地带的远处，偶尔能看到一些小型灵能塔的遗迹，塔身已经被风化侵蚀得有些模糊了，只剩下部分基座轮廓还能辨认。它们排列得像一条断断续续的虚线，沿着官道的方向延伸出去。
无悔在后面走了一段，又开口了：
“再往前走六十里，就进入神使之城的警戒范围了。
有灵能塔的地段，即使塔身已经损坏或者停运，基座上仍然有残留的灵频识别功能。
一旦我们进入那个范围，叶青不需要回头看，就能知道有人进入了他的辖区。”
褚英传没有放慢脚步。
他看着前方那道正在移动的车辆轮廓，还有那辆封闭车厢在路面上碾出的辙痕。
车厢两侧的土沿被灵兽的蹄子踩得塌陷又压实，形成一道稳定的轨迹。
“还有六十里。天黑之前，我们还有时间。”
“还有时间……你打算要做什么？”无怨问。
“用来判断。”褚英传说，“他要是真的不想让我们接近，他会加快速度赶在警戒圈之前甩掉我们。
他现在只是放慢了速度——说明他也在犹豫。
那扇车门后到底是什么，他还没拿定主意要不要让我看到。”
褚英传的目光没有离开前方，
“如果他在进入警戒圈之前停下来，那就说明他有别的打算。
如果他没有停，那就说明他下定决心不让我看那扇门。”
黄昏时分，车队的影子比之前更长了。
阳光从西侧斜射过来，把车辆和行人的轮廓拉成一道道暗色的条带，在沙土路面上缓缓移动。
道路两侧的地势变低了，干枯的灌丛稀疏地散布在路面上，远处一片苍茫的旷野与天幕相接，那道城墙的轮廓还不在视野中，但前方几里处的地平线上已经能够看到一座小型灵能塔的基座——塔身已经拆除大半，只剩下底部约一人高的石基还立着。
无悔的灵能感应器忽然微微亮了一下。
光纹跳动的频率比之前快了一些，像是捕捉到了什么正在靠近的东西。
“前方五里处，有一个固定灵频源。
应该是灵能塔基座的识别功能还在运作。
只要经过那座塔基，叶青就能确认我们还在跟踪。”
褚英传停下脚步。
他站在官道边缘一处略高的土坎上，看着前方那座正在暮色中泛着微光的石基。
塔基边缘残留着一些已经磨损的铭文刻痕，在斜射的光线中若隐若现。
风从那个方向吹过来，带着尘土和干草的气息，和一段尚未成形便已散去的声音。
又过了片刻，那声音被风带得更远了一些，落向更远的方向，在空气中散开了。
车厢的侧面在暮色中显得比白天更暗一些，那些封印纹路的光线被逐渐暗淡的天光吸收，又缓慢地释放出来，像一层正在被反复拉长的光痕。
叶青没有停下来，但他的背影在前方那辆封闭车厢与暮色交汇的位置上站了一息，侧过头朝身后看了一眼。
那道目光没有落在某个人身上，它像一束被分开的浮尘，在空气中散开又收拢，落在了更远一些的地方——像是一个已经知道答案的人在确认那道答案是否还在原位。
他看了一眼便收回了。
然后他抬手示意队伍继续前进。车厢没有停，封印纹路的光没有变，那道灰尘落回地面时风正好吹过去。
褚英传没有动。
他站在土坎上，看着车队的轮廓逐渐变小，暗金色的光线在车厢的边角上勾出一道薄薄的轮廓，像一件正在被收到的容器正在合上盖子。
那道封印纹路的边缘正在变暗，不是熄灭，是进入了夜间运转的模式，光线的强度被调低了一档，像一只正在调整焦距的眼睛找到了最适合当前光照的角度。
无悔从后方走上来：“他刚才回头了。但他没有加速——他看到了我们还在跟，但他没有做任何反应。”
“他知道了。”褚英传的声音很轻，“他早就知道。他只是等到现在才确认。”
“那我们现在怎么办？”
无怨的声音从土坎下方传来，带着一道细微的指节摩擦衣料的声响，
“他既然已经确认了，肯定会想办法甩掉我们，或者设伏。”
褚英传站了一会儿，然后走下了土坎。
“他不会设伏。他没有时间。
还有不到四十里就进入警戒圈了，如果他现在停下来设伏，反而会耽误进城的时机。他需要的只是让我们自己放弃。”
他看着前方那道已经缩小到只有手指宽度的车影，声音不高不低：“他说过那句话，话里话外都在暗示——车厢里关着的是我想要的那个人。
但他在说出那句话的时候，我信了。
可是我越想越不对。”
无怨的玄钢手套轻轻合拢了一下：“什么意思？”
“叶青如果真的不想让我看到关在车门里的是什么人，就不会在把车开走之前，反复确认我还在不在。
他回头那一眼——是为了确认我还在跟，好继续让那我心中那把焦虑之火，续继烧起来。”
褚英传顿了一下，
“他就是在用池芸芸钓着我走。一直钓到我们进入神使之城的警戒区，跟着他到城墙脚下。
到了那里，他有城墙、有封印、有整座城的守军。
到了那里，他就不用再回头了。
而我走到那里的时候，发现自己追了一整条路，追的只是一个，将我至之于死地圈套。”
无怨沉默了一会儿，然后问：“如果真的是你猜想的那样……那我们……还要一直追下去吗？”
褚英传神色变得更凝重，不过，他并没有犹豫很久。
因为他始终觉得——关在那个车厢里头的，应该是他的女人。
他看着前方那道正在变小的轮廓，那道仍在平稳移动、完全没有要停下来的迹象的暗影，像是某种已经决定了方向的实体正在持续延伸着。“追。”
他迈出一步，走进了已经开始加深的暮色中。
“追到我可以证实——他说的话有破绽为止。”