“大人，怀安和孟仲秋同分，这可如何是好？”一名礼部官员朝礼部侍郎说道。
千算万算，礼部侍郎也没想到会是这个结果。
真应了那句老话人算不如天算。
不过有一点可以确认。
那就是有人暗中在给他使绊子！
除了吏部三位官员就没其他人了！
朝堂上，礼部吏部常有相争，本质上说白了就是名实之争，具体体现在人事、礼制、升迁、立场等方面。
一个重名节礼法，一个重权柄实绩。
一个重学识德行，一个重资历派系。
常常是礼部取士，吏部压人；礼部引经据典立论，吏部以朝政实务反驳......
三名吏部官员抱团控分，意外造成了怀安孟仲秋同分。
众目睽睽之下，礼部侍郎不好发作，淡淡说道：“眼下二人同分，冠军宝座只有一个，不知各位大人对此有何良策啊？”
这番话看似有纳谏的意思，实则是暗示礼部官员想个正当理由推怀安一把。
当即，一名礼部官员说道：“大人，卑职有一言，不知当讲不当讲。”
“但讲无妨。”礼部侍郎说道。
“卑职认为二人虽是同分，但依据怀安三日制香的表现，本届香道大会冠军非他莫属。”这位礼部官员浸淫官场多年，最擅长察言观色，一早就看出顶头上司青睐怀安。
礼部侍郎很是满意下属的贴心举动，装模作样的点点头，“有道理。一连三日，怀安都是第一个完成验香，选他为本届冠军倒是合乎情理。”
“大人英明啊，卑职也认为怀安有冠军之相。”县令刘岩谄媚的附和道。
谁知他刚说完，就有人出声反对。
“侍郎大人，卑职觉得此举不妥。”一名吏部官员说道。
“郑大人觉得哪里不妥？”礼部侍郎面色不悦。
果然，这些家伙要开始发力了。
被称为郑大人的吏部官员说道：“侍郎大人先前也说了大会自有其章程。既然怀安和孟仲秋同分，按照章程就应当重新评选，否则难以服众。”
“服众？郑大人说的好啊。”礼部侍郎如何听不出言外之意，这是借此事打压自己的威望，他强压怒气问道，“那依郑大人之见，该如何重新评选？”
“我看最好的方法就是让二人即刻再比试一场。”郑大人大义凛然的说道。
“再比试一场？你们吏部官员有这个闲工夫，本将军可没有。”刘统是一介武人不假，但郑大人的这点小心思他看的一清二楚。
眼下怀安受伤，加赛一场的话形势肯定对他不利，最后大会冠军就会顺理成章落到孟仲秋头上。
这是礼部侍郎和刘统不愿看到的。
“刘统，你休要胡言乱语，否则本官对你不客气。”郑大人瞪眼道。
“怎么？你吏部管得了文官，还管得了武将？有能耐你就参我一本。”刘统冷笑道。
“刘统，你放肆！”郑大人指着对方喝道。
“姓郑的，你别忘了这是哪儿！”刘统手握腰间唐刀，一步来到对方跟前，居高临下的看着。
这里是香城！
城外驻扎一营兵士，满打满算共有两千人。
刘统作为香城守备将军，一声令下就能让这位手握升迁实权的郑大人吃不了兜着走。
二人剑拔弩张，谁也不肯退步。
“二位大人稍安勿躁，这里可是香道大会，当着百姓的面，你们又何必动此大怒呢。”关键时候刘岩挤进二人中间充当和事佬。
毕竟他是皇帝身边的亲信，而且从身份来说算得上刘统的顶头上司，二人卖了个面子给他，各自拂袖撤开。
事情又陷入僵局，始终没有一个让各方势力都满意的方案。
一旁，郑炉提议道：“侍郎大人，在下有个提议，不如投票决定吧。”
礼部侍郎眼前一亮，“这个提议好，那就由我们九人投票决定吧。”
三位礼部官员和刘统暗自点头，三位吏部官员则是皱眉。
这个提议看起来公正，实则还是偏颇于怀安。
“侍郎大人，在下说的投票不只局限于大会评委。”郑炉看清了九位评委的立场。
三位礼部官员外加刘统一个战线。
三位吏部官员一个战线。
孟信属于中立。
刘岩则是个墙头草，必要时候会倒向威望最大的礼部。
“郑炉，把话说清楚。”礼部侍郎说道。
“在下认为，既是香道大会，举手投票的应多为制香师才合理。不如就在原有的九位评委之上增加六位制香师。”郑炉说道。
“郑炉，你所说的莫非是你们六人。”礼部侍郎问道。
“正是！”郑炉一指着身边几人，“走到香道大会决赛，我们六人足可代表王朝最顶尖的香道水平。由让我们来评断怀安和孟仲秋炼制的龙涎香，应该也不算过分吧。”
郑炉说完的第一时间就询问吏部官员的意见，“不知三位大人可有疑虑？”
郑大人思考再三，同身边二人点头，表示此法合理。
见状，礼部侍郎也很干脆的应允下来。
九位评委先进行投票。
不出意外，五人投票给怀安，三人投票给孟仲秋，孟信偏偏选择了弃权。
“我靠，老孟这是干啥呢。球球是他亲儿子，他竟然选择弃权？”陈大妞大为惋惜，本来只是少一票，现在少了两票。
“司香使大人这是为了避嫌。”三公主说道。
陈大妞低骂一声，“礼部侍郎那群人摆明了结伙针对，老孟看不出来啊。现在避嫌，不正中下怀啊。”
唯有陆寻和霍学清楚孟信内心有多煎熬。
孟仲秋和怀安都是他的亲生儿子。
手心手背都是肉。
选择哪一个都会让他抱憾终身。
既然如此，不如听天由命。
对于目前这个结果，礼部侍郎很是满意，剩余的六名参赛选手中有三位是他的人，其实结局已经注定。
果不其然，轮到六位选手投票，第一位制香师就果断把票投给怀安。
“孟仲秋，该你投票了。”礼部侍郎说道。
所有人都认为孟仲秋会把票投给自己，结果他不假思索的说了三个字。
“我弃票”