孟仲秋拉着怀安来到孟信床前。
孟信此刻瘫靠在床上，炼丹一事被揭穿，身为香道魁首的他颜面尽失，整个人像是苍老了十岁。
“父亲，先前您中毒晕倒，就是这位怀先生出手医治！”孟仲秋指着怀安说道。
孟信闻言，强撑着从床榻上坐直身体，对着怀安拱手道：“多谢怀先生出手相救，在下感激不尽。”
“无碍，举手之劳而已。”怀安轻飘飘说道。
孟信记起此人，他就是刚才第一时间围在自己身边的三人之一。
孟信吩咐道：“仲秋，你去账房支取一百两银子给怀先生，就当......”
眼见孟信误会了怀安身份，孟仲秋打断道：“父亲，怀先生其实是一位制香大师。”
“大师”二字加了重音。
孟信了解孟仲秋性子，能被他称呼一声大师，整个天下都寥寥无几，可见这位怀先生在香道一途定有过人之处。
既是大师，又怎会在意那些黄白之物。
“怀先生，是在下妄言了，还请先生不要放在心上。”虽身兼司香使一职，但孟信最认可的还是自己制香师的身份，所以与人交谈很少以官吏身份自居。
“孟大人多心了。”怀安摆手表示自己并不介意，叮嘱了一些养病期间的注意事项后望了一眼屋外，说道，“天色不早了，那在下就先行告辞。”
“慢着。”孟信开口道。
“孟大人，还有何事？”怀安问道。
“我听先生口音并非香城人，来此是否为了参加本届的香道大会？”孟信反问道。
“正是。”怀安点头承认。
“既然如此，在下有个不情之请，还望先生答应。”孟信说道。
“孟大人但说无妨。”怀安说道。
“请怀先生在我孟家小住几日，让在下略尽地主之谊。”孟信看出怀安和陆寻一行人一样，同三公主关系匪浅，便想着邀请男人留下来，“孟府之内设有香堂，最适合制香练手。”
这个借口孟仲秋之前就用过，效果并不显着，清楚怀安的性格的他跟着说道：“怀先生，我父亲大病初愈，日后还需复诊。烦请先生看在我父亲的份上，就在府内小住几日吧。”
这个提议合情合理，医者父母心，怀安再想拒绝也没有办法，只得点头答应下来。
就这样，怀安住进了孟府，应孟仲秋的安排，就住在他房间隔壁。
时间过了两日，香城迎来轰动。
京城而来的观礼团将在今日抵达。
一大早，香城主干道水泄不通，全城百姓围在道路两边，想一睹观礼团风采。
城门口，声势浩大，县令刘岩携香城一应大小官员迎接。
历届香道大会，朝廷都会派遣观礼团前来香城，人员基本上以礼部为主。
观礼团，礼部官员作为主要成员，不单单是观礼，最主要的职责还是主持香道大会。
香道大会说是民间组织，最初由香城三大家族牵头，全国各地香道大家响应。
随着举办次数增加，大会制度愈发完善，朝廷也开始关注香道大会，为此吸引了不少年轻有才华的制香师，参赛人数由一开始的百人突破至千人。
上一届的香道大会，更是创下大会记录。
足足有五千人之多。
所以，有朝廷官员坐镇，体现朝廷重视，更体现公平二字。
这次不一样，除了三公主这位皇亲外，观礼团中还多了好几位来意不明的朝廷命官。
“县令大人，我听说此次观礼团当中还有吏部的官员啊。”城门等候的人群里，一位身穿浅青色官袍的男人凑近刘岩问道。
礼部官员观礼是职责所在，那吏部的官员因何而来？
刘岩身边围着不少香城官员，大家都知道这位县令大人是天子门前的红人，想借此打探消息，是否有关今年考功评核。
“各位大人放心，牵扯不到你们身上。”刘岩怎会不知这群人的心思，想着大会在即，不妨给他们吃颗定心丸，以免多生事端。
既然与自己等人无关，那就是和孟家有关，这些吃了定心丸的官员又生出其他心思，互相交头接耳。
司香使，当今天子给孟家的殊荣，以表彰孟家为香道发展做出的卓越贡献。
今年香道大会，天子有过明确旨意，大会夺魁者册封司香使。
摆明是天子故意为难孟家。
毕竟谁不知道代表孟家参赛的孟仲秋自幼失去嗅觉。
制香有形无神，夺魁定然无望。
官场嘛，和职场大差不差。
这些个偏安一隅的老油条升迁无望，当值最大的乐趣就是嚼舌根。
刘岩心烦意乱。
一群碎嘴子，你们不想升官，可别拦着本县升官。
随便找了个借口，打发走围着的官员。
人群散开，刘岩眼神有意无意的瞥向右侧不远处。
那里站着大病初愈的孟信，同香城官员保持好长一段距离。
刘岩心中起了一丝怒意。
孟信，你他娘现在装什么清高，吏部来人，你个老小子讨不到好，连累老子也讨不到好。
上任香城之初，当今天子特地交代刘岩一个重任。
这个重任不是告诫他要做好香城的父母官，也不是让他为进贡的香物做好运输调度。
这个重任有关孟无偏所着香经中的天下第一香。
刘岩来香城，就是为了监督孟信制香。
一连五年过去了，距离这天下第一香的制成遥遥无期。
刘岩能不生气嘛！
听说吏部遣人来香城，他的肺都快要气炸了。
天子的意思在明显不过了，若是孟信未能在香道大会结束前炼制出天下第一香，那这司香使的位置就拱手让人吧。
吏部来人，撤掉司香使事小，自己县令一职也岌岌可危啊。
正当刘岩头疼之时，远处传来马蹄声。
崇山峻岭之间有一条宽敞大道，大队兵士并排骑马而来，马队中间是一顶顶红色的轿子，后面还跟着上百仆从。
城门口，在寒风中等了半个时辰已经有些懒散的大小官员纷纷站的笔直，迎接观礼团到来。