“嗨，出去这一年跑生意，风里来雨里去的，硬生生累瘦了！”司夜笑着点头，半点不慌，指着自己的眉眼让老刘头仔细看，“您老再看我这模样，不是宋家小子还能是谁？”
老刘头盯着他的眉眼看了半天，终于认了出来，手里的拐棍“当啷”一声戳在地上，眼泪唰地就下来了：“真是宋童生啊！真是你小子啊！你可算回来了！”
他死死拉着司夜的手，抖得不成样子，指着村里东一处西一处的断壁残垣，话都说不连贯了：
“你走了之后，村子遭了大难啊！也就你们老宋家，还有老徐家，两家脑子活，早早离开了，剩下我们这些家，都傻乎乎听老村长的，跟那王员外争水源，闹得不可开交，谁成想，村长找来的军队竟然是土匪！咱们村就被那帮杀千刀的土匪给霍霍了呀！人都死没了，就剩我们这十几户勉强苟活着！”
老刘头越说越哽咽，指着村东头方向让司夜看：“最惨的是孙地主家，十八口人，全被锁在屋里活活烧死了，有钱也不好使，那些土匪不讲理！多亏我家住在这村口能跑出去，算是捡着命了。
你们家那宅子也烧了一半，现在被新村长占着住呢。哦对，你还不知道，老村长一家，全没了，现在的村长是以前村尾的张猎户，咱村里现在就他还算是个壮劳力，大伙没辙就推他当了家。”
他一边絮絮叨叨说着，一边领着司夜一行人往村里走。
“县里新来的县令，是个年轻的后生，人倒是好，给咱们这些遭了难的村子发救济粮，有力气的去县城修路，还能多换些粮食回来。
宋童生啊，你可是咱们村唯一的读书人，最有出息！你可算回来了！你可得带着我们把日子过起来啊！”
一行人说着话往前走，正好路过老徐家的院门。
院墙塌了大半，院里的房子倒了半截，荒草长了半人高，唯独院里那棵三十年的老枣树，枝桠遒劲，还好好地立着，孤零零地守着这个破落的家。
司夜往院里多看了两眼，回头冲身后一直安安静静跟着的星河抬了抬下巴：
“这就是你家。”
星河隔着垂落的帷纱，定定地看了眼那棵老枣树，又看了看四周，对着司夜认真地点了点头，声音压得很低，回话道：“我记下了。”
老刘头这才注意到这个戴着帷帽的身影，看鞋子是个姑娘家，顿时来了兴致，凑到司夜的身边儿，一脸八卦地问：“哎哟，这是出去一年，带新媳妇回来的？”
司夜笑了笑，顺着话头十分自然地接了过去：“她呀，她也是咱们村的孩子，就是老徐家的丫头，徐小丫。我带她回来，是找她娘家人下聘的。”
“老徐家的丫头？”老刘头愣了愣，嘴里叨着，却一时半会儿没想起来是哪一个。
司夜也没给他细想的功夫，顺势就转了话头，状似随意地问：“对了刘爷爷，这张猎户家，现在还有几口人？”
老刘头一听这个，顿时忘了刚才的茬，捂着嘴乐出了声，语气里带着点说不清的唏嘘：
“嗨，以前他家穷，兄弟三个，连个媳妇都娶不上。这回村里遭了难，他爹娘和两个弟弟都没了，就剩他一个光棍汉。谁成想当了村长，一下子娶了仨媳妇！听说都怀上娃了呢！”
司夜脸上依旧挂着和煦的笑，应和着老人的话，心里却已经把这新村长的底摸了个七七八八。
老刘头领着司夜一行人，七拐八绕就到了宋思明家的老宅。
这院子虽说比不上孙地主家的阔气，却也是全村独一份的全砖瓦房。
虽说如今半个院子被烧得黢黑，但房子整体结结实实的没塌，在满村的断壁残垣里，算得上是拔尖的好宅子了。
老刘头往院门口一站，扯着嗓子就嚷嚷开了：“村长！村长快出来！老宋家的人回来了！”
他故意喊得震天响，心里存了看热闹的心思，就等着看张村长给不给人家正主腾地方。
张村长闻声，手里的茶碗“哐当”一声墩在桌上，整张脸瞬间就拉了下来。
桌边三个正纳鞋底的媳妇，手一抖，针都差点扎手上，齐刷刷噤了声。
说起来，他当初挑中这宅子，是因为就这大宅子没死过人。
孙地主家的宅院更大更齐整，只烧塌了两间偏房，可那两间房里烧死了十八口人，张村长平时可是连老孙家的院门都不敢进。
全村第二好的就是宋思明家，所以他刚当上村长，头一件事就是跑县衙，琢磨着把这宅子的地契弄到手。
那时候县城刚经历战乱，新县令还没到任，正是浑水摸鱼的好时候。
他谎报村里人口，多报了三十口活人，这样就能把多领的救济粮转手倒卖给县城的粮店，赚的钱就贿赂了县衙的文书，这才把宋思明家的地契，改成了自己的名字。
就连他一口气娶三个媳妇，也是靠的这笔不义之财。
那时候，别的村村长也有克扣救济粮的，所以有不少人家粮食不够吃，于是就有提出二十斤粮食换闺女的，张村长趁机一口气换了三个回来。
他也不怕村里人笑话他，他理直气壮地说是替两个死了的弟弟一同把媳妇娶了，将来生了孩子，两个过继到弟弟名下，也算弟弟们后继有人。
本来日子过得顺风顺水，谁知道过完年，朝廷派了新县令下来。
一查账，村里实际活着的人数，跟领救济粮的名单对不上。
好在新县令看村里实在太惨，也找不出第二个能撑事的村长，于是就把这事暂且压下了，只说以后从田亩划分里找补。
这么一来，张村长的灰色收入直接断了档。
可他现在当了村长，不想像以前那样上山打猎、去县城卖苦力，更何况现在还在旱期，山上也没啥活物，旁的本事他也没有，此事让他有些头大。
而且，他三个媳妇眼瞅着就要生了，将来又多了好几张嘴吃饭，他不琢磨点挣钱的路子，这日子还怎么过？
这时候突然听见宋思明回来了，他心里又乱又气，但转念一琢磨：
宋思明不就是个手无缚鸡之力的酸书生吗？自己好歹会两下子拳脚，到时候稍微动点粗，保管吓得他不敢抢房子。说不定他想在村里安稳住下，还得乖乖给自己上供一笔银子。
思来想去，他把腰间别着的匕首往里揣了揣，梗着脖子，气势汹汹地一把拉开了院门。
结果……
门一开，张村长迎面对上司夜那张阴狠冷戾的脸，吓得他刚才鼓起来的那点气势，瞬间泄了个一干二净。
还有那张凶狠的面容身后，站了乌泱泱十几个精壮的汉子，张村长腿肚子当场就软了，差点直接瘫在门槛上。