两天后。
大营西边三十里，一片碎石遍布的荒坡。
斥候小旗孙六趴在一块岩石后面，眼睛瞪得溜圆。
他看到了。
一个影子——不，不止一个。
好几个人影从山坡背面翻过去，动作很快，像是早就踩好了点。
只来得及看到最前面那个人的背影，高高瘦瘦的，穿着件不起眼的灰衣，走路的姿势很稳，不像寻常流民。
“像是……像是有组织的。”
孙六自言自语，手心里全是汗。
没敢追。
等人影彻底消失，才连滚带爬地跑回大营报信。
林默听完，只问了一句。
“几个人？“
“看不清，五六个……也可能十来个。天太暗，他们走得太快。”
“方向？“
“往西。翻过荒坡就没了。”
林默当场点了三百人，亲自带着胡玄，连夜赶过去。
荒坡搜了一整夜。
每一条沟、每一块石头后面、每一个能藏人的缝隙，全翻了个底朝天。
结果——什么都没有。
别说人，连脚印都被雨水冲得干干净净。
天亮时，林默站在荒坡顶上，脸色阴沉得能滴水。
胡玄在旁边低着头，不敢吭声。
“三百人，搜了一夜。”
林默声音很平，平得吓人。
“连根毛都没找到。”
孙六跪在地上，头磕得砰砰响。
“大爷，小人确实看到了！真的看到了！那影子——“
“你看到了。”
林默打断他。
“但你带回来的是什么？是空气。”
转过身，一脚踹翻旁边的碎石堆。
“回去领二十军棍。再有下次看不清就报，我把你眼珠子挖了。”
孙六被拖下去，胡玄犹豫了一下，还是开了口。
“大爷……会不会是那个老头儿说的？人三天前就不在这片山里了——他们是不是早就撤了？“
林默没回答。
蹲下身，捡起一块碎石，捏碎了。
“也许吧。”
但心里有根刺。
那个影子——总觉得不是普通流民。
走路的姿势，有组织的移动方式……他见过。
是军伍出身的人。
然而，真正的故事发生在另一边。
同一片荒坡。
同一夜。
但不是同一拨人。
喀隆的暗探巴图带着十二个人，从南边摸进这片山区。
他们不是来找林默的，也不是来找戚福的——至少表面上不是。
喀隆给的命令很简单。
“去那片山里转转，看看有没有什么不该出现的东西。”
什么叫“不该出现的东西“？
巴图不知道。
将军最近心情不好，他不敢问，带着人闷头就走。
他们到的时候，天刚黑透。
荒坡西面的沟里，遇到了人。
对方也是十几个人，正在搬运什么东西——大包小包的，看不清内容，但从动作判断，是在转移物资。
两拨人在黑暗中对上了眼。
谁都没说话。
沉默三息。
然后——刀出鞘了。
不知道谁先动的手。巴图后来回忆，说是对方先亮了家伙。
对方的人也说是巴图这边先冲的。
总之，一瞬间，所有人都拔了刀。
没有通名，没有交涉，没有任何试探。
黑暗中只有铁器碰撞的声音、闷哼、惨叫，还有血溅在碎石上的声响。
巴图砍翻了两个，自己左臂挨了一刀。
扯着嗓子喊。
“都上！别留活口！“
对方也在喊，喊的却不是他听得懂的话——口音不对，不像北边的人，也不像林默那边的。
打了大约一刻钟。
地上横七竖八躺了十几具。
巴图这边死了五个，伤了三个；对面更惨，死了七八个，剩下的开始往山沟深处退。
“追不追？“
手下问。
巴图咬着牙，捂着胳膊上的伤口，盯着黑暗里对方撤退的方向。
“不追。撤。”
“那地上这些——“
“都带走。尸体、刀、身上的东西，全带走。一点痕迹别留。”
蹲下身，在一具尸体身上摸了摸，摸出一块布包。
打开一看——是干粮。
不是寻常的干粮，是用油布裹着的，压得很紧，是行军用的制式。
巴图把布包塞进怀里，站起来。
“走。回去跟将军复命。”
他们撤得比来时更快。
尸体用绳索捆在马背上，血迹用土盖了，刀痕用脚踢碎的石头填了。
等天亮林默的人再搜一遍的时候，这里干净得像什么都没发生过。
喀隆大营。
巴图跪在帐中，胳膊上的伤还在渗血。
喀隆坐在上首，听完汇报，没说话。
赤那把那块布包和从尸体上搜来的几样东西摆在桌上——几块碎银、一把匕首、一截断绳。
喀隆拿起匕首看了看。
刀柄上没有记号，但刃口的锻造方式……他见过。
“不是林默的人。”
他说。
“属下也觉得不是。口音不对，打法也不对。林默的兵打起来有章法，这帮人……像是野路子，但又不完全是。”
“野路子？”
喀隆冷笑。
“野路子会用油布裹行军粮？“
把匕首扔回桌上。
“再派人去那片山。这次多带人，把周围五十里都翻一遍。我要知道——那帮人是谁，从哪来，往哪去。”
“将军，要不要通知林默那边——“
“通知他？”
喀隆看了巴图一眼，像是在看一个傻子。
“我为什么要通知他？他自己的地盘上出了事，他自己查。我的人死了五个，这笔账——“
忽然笑了。
“先记着。”
林默大营。
胡玄把搜查结果报上来的时候，林默正在看沙盘。
“什么都没有？“
“什么都没有。连血迹都没找到。”
林默沉默了很久。
“胡玄。”
“在。”
“你说，有没有可能——那天晚上，不止我们一拨人在那片山里？”
胡玄一愣。
“将军的意思是……”
“孙六看到的影子是真的。但我们去的时候，人已经走了。而在我们到之前——或者之后——有另一拨人到了那里。”
走到帐门口，掀开帘子，望向西边的天际。
“两拨人碰上了，打了一场，然后都走了。所以我们什么都找不到。”
胡玄背后一阵发凉。
“那……另一拨是谁的人？“
林默没回答。
但他心里已经有了一个名字。
一个刚从他大营拿走七万石粮食和一份认罪文书的名字。
“喀隆。”
他低声说。
转身走回案前，把铜扣又拿出来，搁在沙盘上山区的正中央。
“戚福、喀隆、还有那个割了舌头的老头儿……“
一字一顿。
“这盘棋，比我想的大。”
荒坡混战之后的第三天。
戚福站在一处山崖背面，身后是十几个跟了他一路的弟兄。
山风灌进领口，冷得刺骨，没人说话。
赵横把一卷染了血的布条从手臂上解下来，嘶了一声，随手扔进沟里。
少主，昨晚那帮人——不是林默的兵。
我知道。
戚福声音很淡。
那是谁的？
不重要。
戚福转过身，看着所有人。
重要的是，我们已经被盯上了。
戚安在旁边咬着嘴唇，小声说。
少主，要不咱们先躲一阵？等风头过了——
戚福看了他一眼，眼神让戚安把后半句咽了回去。
躲得了一时，躲不了一世。我爹留下的东西，不是让我拿着躲的。
从怀里摸出绢帛王符，在风中展开了一瞬。
朱红的戚王印在日光下像一滴凝固的血。
但现在不是时候。
重新折好，塞回内衫。
所有人，听我说。
众人站直。
从今天起，分散走。两人一组，不许同行，不许聚头，各走各的。去哪儿都行，但有一条——别回老地方。
赵横急了。
王上，那我们怎么联络？怎么知道你的消息？
戚福从靴筒里抽出铜钥匙，在赵横面前晃了晃。
认得这个吧？
赵横瞳孔一缩。
老规矩。每个月十五，各城东门外第三棵树下，树洞里留记号。我会安排人去取。看到钥匙的图案，就是我的信。
要是没看到呢？
那就等。等到看到为止。
环顾一圈，目光在每个人脸上停了一刻。
还有——从现在起，我跟你们一样，是个没名没姓的人。别找我，别等我，别打听我在哪儿。谁要是被抓了，嘴里干净点。我爹的符在我身上，你们谁也没见过。听清楚没有？
沉默。
所有人抱拳，低声应了。
戚福说完这一个字，转身就走。
没回头，没告别。
灰衣裹着瘦削的背影，三步两步融进山崖的阴影里。
戚安站在原地，眼眶红了，又硬生生憋了回去。
赵横拍了拍他的肩，什么都没说。
半个时辰后，山崖下空无一人。
像是从来没有人来过。