晨光已完全铺满了山谷，项暮情站在竹屋门口，看着那群少年一个个接过斗笠扣在头上，像一群被赶出窝的雏鸟，叽叽喳喳地往谷口走。
慕临渊的斗笠歪了，明河伸手给他正了正，动作粗暴得像在拧瓶盖。
清河和凌霜走在最前面，一人拎着一个竹篮，篮子里除了要送去药铺的药材，还塞了几个空罐子——说是要顺路打些酱油回来。
夜初宁走在晏卿身侧，两人都没说话，步调却出奇地一致。
江瑾尧落在最后，手里捏着项暮情给的荷包，翻来覆去地看，像是在研究那上面绣的竹纹究竟用了多少种针法。
叶云锦走在队伍中间，斗笠压得很低，青布遮住了大半张脸。
可他的身姿太过出众，即便遮了脸，走在青禾村那条泥路上，还是引得早起的村民频频侧目。
“项先生的客人？”一个扛着锄头的老汉从对面走来，上下打量了一眼这支队伍，目光在那一顶顶斗笠上停留了一瞬，便了然地点点头，“哦，都是亲戚吧？长得都挺俊。”
慕临渊在斗笠下面咧嘴笑，被明河一肘子怼在腰上。
青禾镇离山谷约莫半个时辰的路程，穿过青禾村，翻过一道矮岭，再走一程便到了。
说是镇，其实不过是一条主街，两边零零散散开着些铺子。
卖布的、卖粮的、打铁的、卖包子的——烟火气从每一个摊位上蒸腾起来，混着人声、车马声、孩童的哭闹声，扑面而来。
仁济堂在镇子东头，是这条街上最大的一间铺面。
黑漆招牌，金字楷书，门前的石阶被踩得光滑发亮。
晏卿推门进去，药香扑面而来——不是山谷里那种清冽的草木气息，而是经年累月积攒下来的、混着各种药材味道的、属于药铺特有的醇厚气味。
“哟，项先生送药来了？”
柜台后面探出一张圆脸，四十来岁，笑眯眯的，正是周掌柜。
他的目光从晏卿手中的竹篓移到那顶斗笠上，又移到后面鱼贯而入的少年们身上，眼睛越睁越大。
“这、这——今天是什么日子？项先生那边怎么来了这么多人？”
“来帮忙的。”晏卿将竹篓放在柜台上，声音清冷如常，“掌柜的看看，这次的药材。”
周掌柜“哦”了一声，连忙打开竹篓，一束一束地取出来看。
他看得很仔细，每一束都凑到鼻尖闻一闻，又对着光看一看品相，脸上的表情从惊讶变成了赞叹。
“这次的药材比上次还好。”周掌柜捧着那束灵芝，翻来覆去地看了又看，啧啧称奇，“项先生这手艺，真是没得说。我们铺子里收了几十年的药材，没有哪一家能比得上。”
他说着，从柜台下面取出一个钱袋，数了数银两，递过去。
晏卿没有接，侧头看了夜初宁一眼。
夜初宁立刻上前，接过钱袋，打开看了一眼，点了点头。
“多了。”他说，从中取出几块碎银，放回柜台上，“师尊说，上次的价钱就合适。”
周掌柜愣了一下，随即笑了：“项先生这个人啊，什么都好，就是太实在了。这药材的品相，放到城里的大药铺，至少能翻一番。”
“那是城里的价钱。”晏卿淡淡地说，“这里是青禾镇。”
周掌柜被噎了一下，也不恼，反而笑得更开了：“行行行，听项先生的。那这些碎银，就当给孩子们买糖吃，这总行了吧？”
他不由分说地将那几块碎银塞进夜初宁手里，又转身从柜子后面拎出几包东西——油纸包的，用草绳扎着。
“这是新到的红枣，给项先生带些去。还有这个，桂花糕，我媳妇自己做的，让孩子们尝尝。”
晏卿看着那几包东西，沉默了一瞬，最终点了点头。
“多谢。”
“谢什么谢。”周掌柜摆摆手，“项先生这些年帮了我们多少忙，镇上谁家有个头疼脑热，不都是找他看的？上次我老寒腿犯了，路都走不了，项先生大老远跑来，连口水都没喝就走了。这点东西算啥。”
他说着说着，眼眶有些发红，声音也低了下去。
“项先生是个好人。就是太孤单了。那么大的山谷，就一个人住着。”
周掌柜的目光在少年们脸上扫了一圈，忽然笑了。
“不过现在好了，有这么多晚辈来看他。他嘴上不说，心里肯定高兴。”
晏卿没有接话，只是垂下眼帘，将柜台上的药材束重新收回竹篓。
动作很轻，很慢。
从仁济堂出来，日头已经升高了。
青禾镇的主街上人流渐密，卖包子的掀开蒸笼，白雾裹着肉香扑面而来。
打铁铺里传出叮叮当当的声响，火花在暗色的铺子里明灭。
布庄门口挂着几匹靛蓝的土布，在晨风中轻轻摆动。
一群头戴斗笠的少年走在街上，引来不少目光。
不是因为斗笠——镇上戴斗笠的人多了去了。
而是因为那股子说不清道不明的气质，像是从画上走下来的人，偏偏混在了这烟火气里。
“接下来去哪？”鹿南烛东张西望，目光在一个糖人摊子上粘住了。
“应该是买调料品吧？”
鹿南烛的目光粘在糖人摊子上，脚底像生了根。
那摊子上插着各式各样的糖人——孙悟空、猪八戒、还有一只振翅欲飞的凤凰，糖浆在晨光中泛着琥珀色的光泽。
“先去打酱油。”晏卿的声音从斗笠下面传出来，清冷如常，“师尊说厨房的酱油快见底了。”
“哦。”鹿南烛应了一声，眼睛还是没从糖人上挪开。
夜初宁看了他一眼，从荷包里摸出几文铜钱，走过去买了两只糖人，一只凤凰，一只兔子。
凤凰塞给鹿南烛，兔子自己拿着。
“先办正事。”他说，咬了一口兔子的耳朵，糖稀在齿间碎裂，甜味瞬间漫开。
鹿南烛捧着那只糖凤凰，愣了一瞬，随即跟上了队伍。
打酱油的铺子在街尾，是一间不大的杂货铺，门口挂着“张记杂货”的木板招牌，被风雨侵蚀得字迹斑驳。
掌柜的是个干瘦的老头，正躺在竹椅上打盹，听到脚步声才慢悠悠睁开眼。
“打酱油？”
“打。”晏卿将带来的空罐子放在柜台上，“两斤。”
老头接过罐子，拎起油勺从缸里舀出酱油，透过漏斗灌进罐子里。