林远盯着那个图像，沉默了几秒钟。
“你是说，虫族内部出现了分裂？”
“不一定是分裂，但至少不是完全协调。”数据分析官摇了摇头，“数据还不够，我不能下结论。”
林远咬了咬牙。这是一个重要的情报——如果虫族巢母之间确实存在矛盾或协调问题，那可能就是帝国-联邦联军的突破口。
“继续收集数据，重点扫描那三只挤在一起的巢母。”
又过了两个小时，数据收集接近尾声。
“舰长，该返航了。”副官轻声提醒，“再晚，虫族巡逻队的密度会增加，我们可能出不去了。”
林远点了点头，正要下令，雷达官忽然发出了尖锐的警报。
“舰长！探测到大规模生物能量脉冲！来源——虫族舰队核心区域！脉冲强度极高，正在向外扩散！”
林远猛地转过身：“什么情况？”
“不……不知道。”雷达官的声音中带着明显的恐惧，“这种脉冲从未记录过，不像攻击，不像通讯，更像是……某种信号。”
信号。
林远的脑海中闪过一个念头——虫族在召唤什么。
“全舰，立即返航！最大速度，不惜一切代价！”
“黎明”号的引擎喷出耀眼的蓝色尾焰，三艘战舰从小行星带中冲出，以最快的速度向希望星的方向狂奔。身后，虫族的能量脉冲一波接一波地扩散开来，像是某种古老的战鼓，敲击着每一个人的心脏。
返航的路上，编队遭遇了三波虫族巡逻队的拦截。林远下令全舰火力全开，硬生生撕开了一条血路。“长风”号的左舷被裂空虫的酸液击中，护盾崩溃，装甲被腐蚀出一个大洞；“剑齿”号的副炮在连续射击后过热炸膛，炸伤了两名炮手。
但他们都活着。三艘战舰，每一艘都伤痕累累，但没有一艘被击沉。
当“黎明”号驶入希望星星系内层防御圈时，林远中校终于松了一口气。
他靠在指挥椅的靠背上，看着舷窗外熟悉的星空，嘴角咧开一个疲惫的笑容。
“向基地发信号——侦察任务完成，请求进港。”
指挥部的会议室里，所有人都盯着全息星图上那些密密麻麻的数据。
林远中校站在战术台前，用激光笔指着那些红色光点的分布图，声音沙哑但条理清晰：“九只巢母，其中三只聚集在一起，另外六只相对分散。裂空虫数量超过三千只，大型虫族生物约两百只，此外还有至少两种从未见过的虫种。”
李昊的目光在那三只挤在一起的巢母上停留了很久。
“你刚才说的那个能量脉冲，能确定是什么吗？”他问。
“不能。”林远摇了摇头，“但根据能量脉冲的强度和扩散模式，我有一个推测。”
“说。”
“虫族可能在进行某种形式的‘重编程’——或者说，巢母之间的权力交接。”林远的手指在全息星图上划了一个圈，“那三只挤在一起的巢母，可能是新的领导者正在取代旧的领导者。能量脉冲，可能是这个过程产生的副作用。”
会议室里响起了低低的议论声。如果林远的推测是正确的，那意味着虫族内部正处于某种混乱或转型期，这可能是联军的机会。
“但这只是推测。”高上将的全息影像开口道，声音低沉而谨慎，“不能作为制定作战计划的依据。”
“我知道。”李昊点了点头，目光从林远转向张宇，“侦察数据很珍贵，但还不够。我们需要更多关于虫族弱点的情报。”
张宇皱眉：“将军，十五天之内，我们不可能再进行第二次侦察。林远中校这次能活着回来，已经是侥幸了。”
李昊沉默了片刻，然后说了一句让所有人都意外的话：“那就把希望寄托在别的地方。”
他转过身，看着周明远教授：“周教授，你们和联邦的联合研究，有没有什么进展？比如，能干扰虫族通讯的手段？”
周明远推了推眼镜，语气谨慎但带着一丝兴奋：“将军，我们确实有了一个方向。虫族的生物能量脉冲，本质上是一种特定频率的电磁波。如果我们能制造出同频率的干扰信号，就有可能切断虫族之间的通讯——至少能造成混乱。”
“需要多长时间？”
“如果一切顺利，十天之内可以做出第一台原型机。”
李昊的眼中闪过一丝光芒：“那就全力以赴。需要什么资源，直接报给我。”
会议结束后，慕容雪在走廊里叫住了李昊。
“将军，林远中校回来了。”
“我知道。”李昊的脚步没有停，“我一会儿去看他。”
“他受伤了。”慕容雪的声音让他停了下来，“不是重伤，但也不轻。他的左臂被酸液溅到，军服烧穿了，皮肤烧伤了一块。军医让他住院，他不肯，非要先来汇报。”
李昊沉默了片刻，然后转身向医院的方向走去。
慕容雪跟在他身后。
医院的走廊里，林远中校正坐在急诊室的外面，一名护士正在给他处理左臂的伤口。他的军装外套脱了，衬衫的袖子被剪开，露出小臂上一片触目惊心的红黑色烧伤。
“林远。”李昊走过去。
林远抬起头，看到李昊，想要站起来敬礼。李昊按住了他的肩膀，让他坐着。
“伤怎么样？”李昊蹲下身，看着那片烧伤。
“皮外伤，将军。”林远咧嘴笑了，但笑容牵动了伤口，他的嘴角抽搐了一下，“养几天就好了。”
李昊看着他的眼睛，看了几秒钟，然后拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”
“将军，那三只巢母……”林远的表情变得认真起来，“我觉得它们很重要。虫族舰队的不协调，也许就是我们的机会。”
李昊点了点头：“我知道了。你现在的任务是养伤，其他的事，我来处理。”
林远还想说什么，被李昊的眼神制止了。
慕容雪站在一旁，看着李昊和林远之间的对话。她注意到李昊蹲下身的姿势——不是将军对下属的姿态，而是战友之间的平等。
从医院出来，已经是深夜了。
李昊走在前面，慕容雪跟在他身后。路灯将他们的影子拉得很长，在空旷的道路上缓缓移动。