谢珩晏沉郁脸色加重：“不曾。”
顾纹轩愣了片刻，眼睛扫向其腹部下方，脸上浮现发现新大陆般的惊奇笑容：
“哈哈，不会吧，我们都多大了，你还没失身呢？”
见谢珩晏阴沉皱眉，他笑得腰都弯下去，手连拍膝盖：
“你，你，你也太单纯了吧，哈哈，白长这么大了。”
谢珩晏转身径直离开，顾纹轩提着陌刀跟来，挡在谢珩晏身前。
注意到对方脸上指头印后，他嬉笑面容严肃起来，透着成年人的理智和作为同盟该做的考量、以及风险预防：
“穆锦安若怀了你的孩子，因着你晋王和你父王魏王、表哥尚书江元境的威望，自有部分势力拥护她。
“但她若嫁给别人，你为她付出的财物兵马、精力心思，岂不是会石沉大海，跟在你身后的我还能封回国公吗？”
谢珩晏骤然逼近一步，森峭身躯顷刻如山峰压下，黑沉沉影子碾在顾纹轩脸上：
“子民拥护的永远都是德才兼备、经明行修、出类拔萃之人，穆锦安是靠自己的能力、实力走到这步。
“你再敢胡言乱语，休怪本王不客气。”
扑面而来的冷气如削尖了的万年冰棱子贯穿顾纹轩肺腑。
他手捂冷飕飕胸腔，另一手把陌刀抱在臂弯，手啪啪拍自己嘴巴，都快扇出冷气流：
“是我失言，这不是如今她地位高，我心里叹羡，总忍不住酸她两句嘛。”
谢珩晏绕过他，大步流星地向月洞门走去，脚下带起一阵风，吹得褐色枯叶打着旋飘向空中。
身后人手拉着破洞袖子裹紧手腕，把冷风隔绝在外，女孩抬头望着如雨点小、但缀满一树的枯叶和夜色融为一体，遮住头顶明月，淳朴眼睛没一点光亮。
沈志高踩着亮晶晶薄霜，在青石板上跐溜滑几步，超过前面慢腾腾走路的崔家家仆。
她还没靠近雄伟宫殿，就被最外边路段巡逻的士兵蒙闻拔刀挡住：
“何人敢夜闯宫门？”
沈志高左右转头和向后看看，踮脚凑近蒙闻耳朵，低声道：
“听说朝廷在特招兵器能工者和神童，我潜心研究三年，终设计出可以喷火上天的武器，劳烦您通报陛下。”
蒙闻上下打量她，话也荒诞地敞开说：
“朝廷只招一次性、几个月就能做好武器的新人，也只收今年研发的武器。”
沈志高似准备一鸣惊人的眼眸暗下，她手捂着袖筒里的武器图纸转身，走了两步又跑回来，脸上满是执着：
“规矩是死的，人是活的，只要有助于朝廷，就算是四年前开始、现在才试验结束的武器，也该得到重用。”
蒙闻后方那些人像看白痴一样取笑她，还鄙视地往后站两步：
“哈哈，三年才能设计出武器的人能是什么天才？”
“你要真有本事，早就受县令、刺史举荐到朝廷了，怎会几年还没混出个名堂？”
蒙闻慢慢把刀收起来，插到刀鞘中：
“你衣着简朴，嘴里一股咸菜酸菜味，有钱研发武器吗？”
沈志高手搓了搓破洞袖口，转身背对蒙闻，两手做喇叭状挡在唇两侧，大大呼出几口气，随后手捂嘴巴转头：
“那是因我把钱都投入试验了。”
蒙闻张嘴打个哈欠，后面人不耐烦地轰她：“去去去，别骗人了。”
咯吱车轱辘声传来，沈志高脑袋和上半身朝右倾斜，从挡着她视线的蒙闻等人手臂探到其后方。
她朝一辆马车挥手大喊：“我是来送武器的。”
车夫“吁”了一声，给车内人递话，很快招手示意蒙闻过去回话。
蒙闻跨大步似地一跃就是一丈多，几步跃到马车前。
他笑呵呵拱手，把沈志高和他对话如实复述一遍。
车夫掀起帘子，沈志高一手举高，大力挥了挥。
只见马车停在路中心，崔岭如山峰高而宽的身躯横在车内，他后面是什么她都看不到。
崔岭口嚼槟榔，两手捂着鎏金暖炉，手指缓慢敲手柄：
“三年太慢，也不够新，不够流行，让她离开。”
蒙闻慢悠悠走回来转述崔岭所言，他一张脸沉在树影下，嘴角微微弯起，意味不明地嗤笑：
“前几日我放了几个人见崔岭，他都这么说，也让我如此说，否则我敢把你拒之门外吗？”
沈志高失落“哦”一声，她走几条街，拐过十几个墙角，穿过各种前后门，进到一处偏僻宅院。
她手抖抖衣裳霜花，推开屋门走进去。
屋内摆放着一张三条腿的三角桌，两凳一小床。
床上头发花白的妇人手撑着床探头，身子往起立一点：“如何？”
沈志高连忙跑过去扶起她，说出事情经过后叹气：
“姥姥，您为何不直接把武器卖给秦王？”
妇人鲁高升后背靠在硬床头，咳咳几声，怀着最后一丝期待的面庞流露出失望，彻底死心：
“晖帝昏聩，但道听途说不如亲自看看，免得我们选错了人。”
她手摸摸沈志高后脑勺，唤她乳名：
“沦波，从今日起，你随你姥爷云舟姓云。
“汉董仲舒有言，部星三百，卫星三千，姥姥为你许字卫星，你带上盘缠和鲁氏传书，快去找秦王。”
沈志高双手抓住姥姥粗糙、布满皱纹的手背：
“姥姥和我一起去。”
鲁高升掩面咳嗽，血腥味从她指缝溢出。
她吊着一口气，珍惜目光凝注在桌上厚厚一摞图纸上：
“我们大盛向来走的是士农工商发展壮大的文明思路，而敌人从来都是屠烧盗掠、灭种灭史的下作循环思维，你速速离去。”
沈志高抹了把泪，将头发扎成丸子头，粘好花白头发和白胡须，在脸上画好皱纹。
她将图纸装在设有机关书包的木桶拎起，捡起一根木棍：
“姥姥，您等我回来。”
鲁高升摆了摆手躺下，背对沈志高侧卧，听脚步声越来越远，她脑袋猛然下垂，脚蹬了两下，睁着眼浑身便不动了。
沈志高佝偻着背行至城门，持木棍拐杖敲地，把黑色破碗递到守卫跟前，哑着嗓子：
“我今日没吃饭，您赏我两个铜板。”
守卫一巴掌扇开她手：“要饭要到我头上了？”
还没说完，一股酸臭味道扑鼻，他拧眉手捂着嘴：
“什么味道？”
沈志高咳咳几声，咬破口中包裹着胭脂的拇指大的包子，手抚心口：
“我捞泔水晚了些，没赶上出城时间，您通融通融，让我在城门下睡一晚。”
守卫离她八步远，但也没愚蠢到半夜开城门放她出去：
“那你睡吧。”
沈志高找了个避风角落坐下，头倚城墙，半合着眼观察各处。
打更声一次次响起，叫醒了该交班的守卫，也叫醒了太阳公公。
咯吱一声，城门打开，红光照进城门洞口。
新守卫蒙闻查验进出城的百姓携带物件等，打开沈志高破背篓和木桶。
望着一堆残羹剩菜，他哇一声差点呕出来，挥手放行。
沈志高拄着拐杖在阳光下慢行，待消失在守卫视线中，随她越走越快，影子发了疯地追逐她脚步。
她拔腿朝东南跑，躲进青枯并存的终南山，骑上她研发的木行车，两脚蹬着车轮，从弯弯曲曲小路跑过。
眼前水位渐宽渐高，水流湍急不少，她沿石桥走到对面村子。
此处地面铺满石砖，屋子皆用石砌，门前栽满桂花树石榴树，排排整齐红色屋顶倒映在水面，渲染出一幅秀丽画作。
沈志高走到岸边，两手捧水洗脸，又去井边打桶水。
刚舀一瓢水喂到唇边，腐臭味道刺得她鼻腔发酸。
她垂眸仔细看，几根白色、黄色、灰色毛发飘在水面，葫芦瓢边沿挂着一根细长尾巴、两只小耳朵。
沈志高“啊”一声，但没喊出来，观每条路上都有提着菜篮、和拿着镰刀锄头、笑着用汉语方言熟络问好的黑发黑眼、着交领衣裳的乡亲。
她起身走近门前挂写着黑色“秦”字红绸的一户人家，手拉铺首衔环?叩门。
里面人从门缝瞄几眼，才开门。
沈志高眼睛快速扫过院里三人面貌和衣裳：“你们是大盛秦王的人，住在这里多久了，会说宣州方言吗？”
为首谢绍钦黑发透着淡淡莲花香气，小吊梢眼下的黑眼珠不动。
他温柔笑起来时没精心打理和修复的容貌有种憨直感：“在下原垣条，字河韦。”
他当即走近石桌铺纸，提笔默写，用宣州方言给她念出来：
“环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。此乃欧阳修的《醉翁亭记》，是秦王给我们的接头暗号。”
沈志高见他字写得不错，点了点头，但没说话。
谢绍钦手指自己一身行头，和身旁开刀后、淡蓝色眼珠就变黑的腾亥和下徳低：
“这是我儿子鸿山，在家族中排行老八，幼女曾芳。
“我们都是黑发黑眼，也穿着绣柿蒂花、桃花纹、日月纹等的交领衣裳，自是大盛秦王的人。”
说着他举手和路过门前的妇人打招呼：“石大娘去隔壁摘菜啊？”
和他容貌相似、身体较肥胖的妇人憨厚一笑，显得贤惠不少：
“是啊，小河韦，待我腌了酸辣白菜，送你一坛。”
谢绍钦迈着罗圈腿走两步，抱拳拱手：
“谢大婶，我娘最喜欢吃白菜了，我爹喜欢吃河鱼，待他做了鱼脍还您礼。”
妇人手拍着篮子，边走路边回头笑道：
“好好好，你从小就注重小礼节，我们全村千户人都喜欢你。”
谢绍钦端来一杯茶水递给沈志高，向她伸出大掌：
“一路行来累了吧，喝口热茶，你把图纸给我，我交给秦王。”
沈志高抬手用袖子擦脑门大汗，余光掠过厨房背对她而坐、往灶底添柴、手拉灵活风箱煮肉的虎背熊腰老头。
她乐呵呵道：“谈不上累，李白有言，生当作人杰，死亦为鬼雄。我虽忙于工学，但没忘了我们大盛气节。
“我们是沿着外面这条扬子江芜湖去敬亭山找秦王？”
站在南方位的谢绍钦将茶杯轻轻放在石桌。
他把下徳低拉过来，从玻璃罐中挖一勺乌黑秋梨膏喂进她嘴里，语调悠然：
“这是李清照的诗。
“芜湖鸠兹不在这里，也不在下游扬子江。此处是玄扯汝河。
“秦王也不在‘昭亭山’。”
沈志高尴尬微笑：“还是秦王手下的人博学，了解我们大盛文化。”
她扭头望院里梧桐树上的鸟雀和挂着的各种彩色绸带、远处群峦：
“秦王曾在攻下秦巡关后作诗一首。
“水洗天光彩绛遥，琉璃桥畔万霞绦。高峰百鸟歌悠远，凤翥梧桐祥瑞昭。此处真是应了她诗中美景。??”
谢绍钦端起那杯给她的茶，自己咕咚咕咚喝个干净，一展折扇，悠哉轻笑：
“这遥和昭属二萧韵，绦乃四豪，此诗既邻韵，又出韵。”
腾亥和下徳低则像锯了嘴的葫芦一样，只傻傻吃糖，沉默不语。
沈志高视线从二人嘴巴收回，连连拱手：
“是我们大盛人无疑，那我们现在就去找秦王。”
谢绍钦左右手牵着腾亥和下徳低出院。
沈志高走到桥边回头。
见浓黑烟雾从千家屋顶烟囱升起，仿佛黑色岩浆张牙舞爪地喷向四方，罩住大半天空，又宛如阴暗地狱中的恶鬼翻上了人间，耀武扬威地扫荡着每寸土地，四处无一只鸟雀。
热腾腾气息隔着老远从铁锅中飘来，她无意识捏紧鼻子：
“尚未至晌午用饭时间，村里人在煮什么？”
腾亥嘴角牵起一抹诡诈邪祟的笑容：“肉。”
下徳低提着裙摆转圈圈，凑到沈志高跟前，鼻嗅她手腕：
“他们在庆祝胜利。”
沈志高莫名排斥地缩回手，背在身后，正低头看下徳低，脚下一个不小心被绊倒。
她膝盖磕在坚硬东西上，疼得哎呦一声。
谢绍钦双手扶她。
她一晃眼看到一堆骨头，叫声尖锐：“啊，什么东西？”
几十个村民跑过来笑盈盈鞠躬，俯身捡起骨头，走进辉煌高厦，将骨头有序立起：
“我们村做的是屠宰生意，这都是些羊、猪、鸡、鸭、鹅骨头。”
沈志高手拍拍胸膛，松口气：“原来如此。”
谢绍钦温润笑道：“你若是饥饿，可以吃饱再出发，自家人不必客气。”
腾亥面对她站着，手局促摸衣裳，眨完眼垂个首，脸色再飘层红，那叫一个含蓄腼腆：
“姑娘，我爷爷说对自己人定要好，你有什么需要我帮忙的，可以说。”
他手指远处风水宝地：“我爷爷就安葬在那里，旁边那周正又威武的雕像就是他。”
从上流奔泻而下的河水如半壁重砸在石头上，砰砰声似暴雷敲在沈志高心脏。
她胸腔外的衣裳微微起伏，瞟一眼有专人打理的墓和着昂贵衣裳的雕像，迈着发软的腿急速前行：
“我们快点去找秦王。”
谢绍钦转身面对她，长长呼出一口带着茶香的气：
“好。”
沈志高嘴角漾起笑容，上马沿河行约半时辰，耳边传来微弱求救声。
她手挡额前强光，看河对面躺着百来位男女老少。
壮年男子见老人喝水，他也想给女儿舀水喝，但酸痛身体没一点力气，往井边走了半步就晕倒。
同样发高热的三岁女儿扑来，满脸是泪地拉着他手，方说几句话，就因呼吸急促而猛咳：
“爹，娘睡着了就再也没醒来，您别睡。
“秦王才刚给我们分了二十两银子，我一直馋糖葫芦，但我现在不想吃，我拿钱给您买药，您等我回来，咳咳咳，咳咳。”
她小手托着银子，一手撑地面，使劲抬膝盖，摇晃着站起来，跌跌撞撞朝前走一步。
扑通一声，她晕乎乎脑袋坠在父亲胸前，头顶母亲缝制的漂亮虎头帽掉落滚到河边。
小女孩手摸稚嫩面容上因毒疫起的红疙瘩和烂疮，目光饱含天真：
“好疼，我这么小，从没做错过事，为何要死？”
旁边老人咳嗽几声就没动静了。
崔柔探他们呼吸，手指一抖，惊骇面孔呆了呆，随后爆哭声激得水浪飞溅：
“娘，爹。”
其他百姓恐慌起来：“从清晨到现在已死了三十位老人，十个孩子，三个壮男。”
几个从西大岐州往东经过大金州，翻过终南山、行至大梓州西南边界的经商女子男子大喊：
“都别喝水，有毒。”
“遮住脸。”
张福兴用剪刀剪下半截云锦衣袖，遮在自己脸上，酸痛腿脚一个踉跄，朝后栽倒，宝石蹀躞带磕在石头上，划出几道印子。
想她起早贪黑经商多年，终有一份家业，平日也乐善好施，难道要命丧此处？
她眩晕眼睛望着没剩下多少、愈发混乱的人群，用力吼，但声音根本传不了多远：
“各地郎中被暗杀、毒杀，大岐州下设五十州、大金州三十州所有药材被人收走，终南山草药连根都没了。
“这瘟疫来得蹊跷，快去给盛安朝廷和大梓州秦王送消息。”
崔柔抱着父亲身子，另一手抱紧儿子，她脑袋贴紧母亲腹部，唇贴在女儿脸蛋。
旁边人拉开她：“小心传染。”
崔柔推开几人，手慌忙搓孩子浑身，想让凉下去的血热起来，但那身体比冬日广阔冰面还冷。
寒风吹着她绣花衣裳飞舞，圆润身体仿佛一瞬间就变得空荡荡起来。
形销骨立的她背后弯下去的硬骨顶着衣裳凸起，两拳捶打地面石头，手背红肿紫青。
她哭声似生子那天剜碎胞宫心脏、血管从腹部胸腔震出来般惨烈剧痛：
“我冒着生命危险生下、付出血汗、精心呵护几年的孩子没了，没了啊。
“我好不容易经营了一家酒楼，老爹、老娘、叔叔、婶婶、儿子、女儿还没享福，就都没了。
“是谁如此狠毒，要残害我们无辜百姓？”
沈志高手攥紧背篓带子，一鞭“啪”地拍在马背，想返回石桥去河对面。
一个黑影霍地闪出，逼得她所骑骏马前蹄腾跃，朝后仰去。
她脚抽离马镫，后脑勺和背朝地面摔去，瞠目大喊：“啊。”
剑刃寒光刺进她眼，她被迫闭眼。
耳边那人声音宛如从地狱传上，邪陂至极：“跑哪去？”