在杜若晴那掌印降临的瞬间，寒天愁便将她拉入了神只空间中，与此同时，是叶云舟被直接甩飞出去。
方向上，寒天愁没看，但仅仅是眨眼的瞬间，寒天愁已经把他扔出了京城的管辖范围。
“呼呼——”
叶云舟整个人半梦半醒，迷迷糊糊的坠到一片林子里。
在他落地的瞬间，脚下是松软的泥土，一股混合着麦秸和牲畜粪便的气味从附近传来。
他拍了拍发胀的脑袋，站在原地稳定了一会儿。
周围是一片空旷的农田，远处有一条不宽的水泥路通向一座小镇的轮廓。天色接近正午，阳光很亮，把路面上的碎石照得发白，远处的炊烟和屋顶在热气中微微晃动。
他低头看了看自己，衣服还算完整，身上没有血迹，只是左手掌心还残留着一点干燥的泥土，是刚才落地时撑地留下的。
他蹲下来，在路边的沟渠里蹭掉手上的土，然后站起来，整理了一下外袍的领口，让自己看起来像个寻常的赶路人。
他没有直接进镇子，在通往镇子的路口的柳树下停了下来。
那棵树有年头了，树干粗壮，树皮开裂，枝条垂得很低。
树下有一张石凳，凳面上磨得光滑，旁边坐着一个五十来岁的男人，穿着灰白布衫，手里编着柳条筐，脚边放着两个已经编好的成品。
叶云舟走过去，在石凳的另一头坐下来。
“大哥，我是赶路的，麻烦您告诉我这是哪里？”
那男人没有抬头，手里的动作也没停。
“桃花镇。”
“再往南走两里地就是冀省的地界。”
“桃花镇……”
叶云舟故意露出一番思索的表情，随后继续道：“早些时候我来这里还没有这么繁华，可是政府近些时候返修了？”
“不是政府。”
男子放下手中活计，抬眼看了眼叶云舟，随后目光再次回到手中活计上，道：“镇子原来很破，是冀省方家出钱，把这镇子里里外外全都翻了个遍。”
“早些时候，每过一段时间，镇子里都要派人去方家纳贡，但最近，方家好像有些古怪。”
“古怪？”
叶云舟疑惑道。
那男人把柳条在手指间绕了两圈，像是斟酌了一下措辞。
“方家前阵子忽然关了所有产业，族地那边原本租给散户耕种的地全都收回了，还让住在族地附近的一些散户人家搬走，说是要修缮族地，不方便留人。”
“有几个人家搬得也挺急，有些东西没来得及带走，方家还派人来收尾，把剩下的东西都清理了。”
男人说到最后，语气里带着一丝不解，但也没再往下深究，只是摇了摇头，又低头继续编筐。
叶云舟谢过他，起身朝镇子北边走去。
他没有沿主路走，而是顺着田埂绕到了镇子外围。
周围这些地方都是中央政府实际管控，自己现如今又和杜若晴彻底决裂，自己释放灵气，太过招摇，很容易被对方察觉。
届时，又会出现一堆不必要的麻烦。
田埂上有些湿滑，两侧的麦田已经收割过了，只剩下短短的麦茬戳在干裂的泥土里，踩上去会发出轻微的断裂声。
他走了大约半个时辰，绕过几片菜地和一处废弃的砖窑，在一条灌溉渠的堤坝上停下了脚步。
堤坝前方是一片开阔的坡地，坡顶上有几处较高的屋顶，比镇子里的房屋要规整不少，外围有一道青砖围墙，墙头覆着灰瓦，墙外那条路修得整齐，路面是新铺的，连缝隙里的填土都还保持着一个颜色，显然刚完成不久。
叶云舟看着这镇子的修建，他很难想象方家这种对中央政府不温不火的家族，居然还会出现资助中央政府修缮居民建筑。
这么反常的举动，让叶云舟不得不怀疑，方家究竟出了什么事情，能让他们接连做出这么多反常的举动。
方家的位置在白河沟，距离这里还有相当一段路程。
既然现在太行的问题解决了，叶云舟心中一块大石头就算是落地了。趁着这段时间，正好他马上又到了冀省，可以去见见方启勋。
但他脚步忽然停了下来。
方琳琳呢？
他老人家当初可以把这个千金大小姐交给自己，无论他是出于何种原因，自己去方家见他，方琳琳不在身边，自己该如何解释？
况且当时方启勋把方琳琳交给自己，让她跟着自己历练。结果自己倒好，三天两头玩失踪，现在更是整个小队都音讯全无，到时候见了方启勋，自己张嘴都不知道说什么。
“……”
“方家……”
一时间，叶云舟心中升起一股十分纠结的情绪。
到底是见还是不见？
与此同时，叶云舟气海内，氤氲之地。
寒天愁再次面见骷髅大帝。
“大人，情况就是这样。”
寒天愁把杜若晴的情况，以及与她交手的过程全都如实告知了骷髅大帝。
“嗯……”
黑暗空间中，那个仿佛能遮蔽天地的巨大骷髅头微微颤动了一下，发出一声沉闷的震动。
“做得很好。”
骷髅大帝对寒天愁给予了肯定，道：“真有意思。”
“下界真是越来越让吾看不懂了……”
“不过无妨，此女的实力虽然高，但她身上的命格并不远。”
那大人的意思是……？”
寒天愁迟疑片刻， 问道。
“先不杀。”
巨大骷髅头再次震动，左右轻摇了一下。
这简单的几下，让寒天愁心神巨震，身体开始止不住的发抖。
“她能在下界成就半神，已经让吾有些想法了。此女可以给叶云舟设置不少阻碍，能磨砺他的心性，是个不错的苗子。”
“日后如果需要你出手，吾会提前告知你。”
“是，大人。”
寒天愁恭敬行礼。
“去吧。”
骷髅大帝的声音逐渐渺远，那遮天蔽日的骷髅头也在寒天愁眨眼之间，消失不见。
“这就是原初之人吗……好强……”
下意识，寒天愁喃喃了几声。
随后，他收敛心神，意识消退，周围氤氲之气将他包裹着，离开了这里。