一片荒芜而广阔的天地，灰褐色的土地毫无生机，浑浊的暗黄色掩盖天空，仿佛被一层厚重的瘴气永久笼罩，死寂中三名身着宽大黑袍、气息阴冷的男子，正围坐在一张粗糙的石桌旁。
其中两人正专注于面前的棋盘，黑白棋子交错落下，发出清脆的叩击声。而第三名男子，则双臂环抱，百无聊赖地靠在一旁的枯树上，目光在棋盘与另外两人之间来回逡巡，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽。
忽然——
“噗！”
那名正捻着一枚黑子、身材矮胖的黑袍男子，毫无预兆地猛地喷出一大口黑血！那血液粘稠如墨，溅落在灰白的棋盘上，瞬间将数枚棋子染得污浊不堪。
他脸色瞬间变得惨白如纸，周身气息剧烈波动，显然是遭受了某种反噬或重创。
“啧，剑外，你这是……失手了？”坐于牠对面的高个子男子，见状非但没有半分担忧，反而挑了挑眉，语气中带着毫不掩饰的幸灾乐祸与揶揄，“怎么搞的？连这点小事都办砸了？”
矮胖男也就是朱剑外闻言猛地抬眸，眼中闪过一丝暴戾的寒光。他缓缓抬手，用袖口平静地抹去唇边残留的黑血，动作看似从容，但那双微微眯起的眼睛里，已翻涌起浓烈的杀意。
“史殠，你想找死？”他声音嘶哑，如同砂纸摩擦，话音未落，指尖一道漆黑如墨的冷箭已无声无息地射向史殠的面门！
“哎呀！开个玩笑而已，何必动恚？”史殠眼神微凝，不闪不避，只是轻轻一抬眼，那枚射至眼前的冷箭便如同撞上了一堵无形的墙壁，“啵”的一声化作一缕黑烟消散。他脸上的笑意也随之收敛，取而代之的是一丝冰冷的审视。
而靠于一旁的男子，从头到尾都面无表情，仿佛眼前这场争斗与他毫无关系。他只是淡定地端起手边的粗陶茶杯，轻轻呷了一口，而后开口。
“遇到凤芜了。”
“哦？你怎么知道是她？”史殠挑眉，语气中带着一丝探究。
“我感受到了她的气息。”残枯放下茶杯，抬眸，与朱剑外阴沉的目光平静地对视，嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
“既然没能抓到人，那接下来……你有什么打算？”史殠收敛了戏谑，目光重新落回朱剑外身上，语气也变得正经了几分。
朱剑外冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，缓缓道：“放心。我们不方便亲自动手抓人，但……总会有人，心甘情愿地把人给我们送上门来。”
他说着，伸出猩红的舌尖，缓缓舔过嘴角残留的血迹，那笑容愈发狰狞可怖。
九安城，一处僻静的茶楼雅间内，檀香袅袅。
饶秫推门而入时，便见一名身着靛蓝锦袍、面容端丽的女子正端坐于窗边，手中茶盏热气氤氲，正是他的大姑母季莫苏。
他脚步微顿，随即低着头，像个做错事被抓了个正着的孩童，磨磨蹭蹭地挪到桌前，乖乖行了一礼：“秫儿，见过大姑母。”
他心中暗自嘀咕。
前世认亲，是小姑母季缘在学院中与月綄首次相遇——这自然是妘苓闲来无事告知他的。
而今世轨迹已然偏移，不曾想竟是由这位素来严厉的大姑母来担当这初次见面的角色。
季莫苏放下手中的茶盏，目光沉沉地打量着眼前这个畏畏缩缩、几乎要将脑袋埋进衣领里的男童，语气带着几分责备：“秫儿，你是越来越不守规矩了。竟敢擅自离家出走，可知你母父有多担忧？”
饶秫自知理亏，也不辩解，只是低着头，双手紧张地绞着衣角，声音闷闷的：“秫儿知错了，让大家担忧了，是秫儿不好。”
见他认错态度还算诚恳，季莫苏到嘴边更严厉的话又咽了回去，神色微缓，指了指对面的椅子：“罢了，先坐下说话。”
饶秫如蒙大赦，小心翼翼地挨着椅子边坐下，大气也不敢出。
季莫苏心中却暗暗思忖：这小家伙离家出走后，姨母便传讯让她在外留意。后来潇王派人告知了她，妫丹师下落，这才辗转来到九安城。可那传讯之人并未告知具体住所，她在城中寻了数日，一无所获，反倒等来了这位胆大包天的小祖宗主动联系她。
“你现在是与那位叔父住在一起？可知他是否愿意见上一面？”季莫苏放下茶盏，目光灼灼地看向对面的饶秫，语气中带着几分急切与郑重。
虽说上次家族会议她因在外办事未能参与，但事后母亲已将大致情况告知于她。姨母虽未明说饶秫为何离家出走，但结合这孩子与潇王护卫之间的纠葛，以及母亲提及的那位疑似失散多年的舅父及后嗣，她心中已猜到七八分。
此刻她迫切想要确认的，是表哥的态度。
饶秫闻言，小脸上浮现出一丝尴尬，他低下头，手指不安地绞着衣角，声音细若蚊吟：“其实……秫儿与叔父，还有那位表哥，并没说上话。”
他这些日子忙着与苓姐姐增进感情，哪还有心思去管什么认亲的事？况且，他也不知该如何开口，再则，以他的身份也不合适去攀亲。
季莫苏看着他这副心虚的模样，无奈地摇了摇头，却也未再多说什么。
与此同时，妫府主院内，月綄正与父亲珞兰陌相对而坐。
他方才听到父亲说出的话，整个人猛地从椅子上弹了起来，语气激动得几乎变了调：“爹爹，此话当真？！”
昨日与爹爹重逢，父男俩说了许多体己话，倾诉了别后种种思念与担忧，却唯独没有提及那件至关重要的事——关于疑似祖父家人的消息。
珞兰陌被綄儿的激动吓了一跳，随即稳住心神，轻轻点了点头，目光温柔而坚定：“是你妫姨告诉我的，她做事向来稳妥，应当做不了假。只是……你祖父的灵柩一直存放在你那里，我便迟迟没有给那边回话，想着等你来了，咱们父男俩再好好商议一番。”
提到妫梓烨时，珞兰陌的声音不自觉地放软了几分，脸颊上也悄然浮起两抹可疑的红晕。
昨日与男儿重逢，他沉浸在天伦之乐中，还没来得及正面与綄儿谈及他与妫梓烨之间那段复杂而微妙的情愫。
亦或者他是刻意回避。
月綄敏锐地捕捉到了父亲脸上那抹羞涩，心中了然，却故作不知，只顺着话头问道：“那爹爹如今有何想法？可要认这门亲？”
珞兰陌沉默了片刻，目光望向窗外摇曳的竹影，声音低沉而坚定：“我暂时还不想与她们见面。你若想去，大可自行前去。况且……”他顿了顿，目光重新落回儿子脸上，带着几分认真，“跟随你们身边那个小男孩，便是那日救了我的人。”
“他就是那位六皇男？”月綄闻言，脸上写满了震惊。他回想起当日妘苓带着饶秫归来时的场景，那时他的全部心神都系在阿姻身上，根本没有留意那个怯生生的小男孩。更准确地说，他早忘了救爹爹之人。
想到这里，月綄心中涌起一股深深的自责——他竟连救命恩人都遗忘，实在是不孝。
珞兰陌看着男儿懊悔的神色，伸手轻轻拍了拍他的手背，温声安慰道：“无防，那时情形混乱，你心系旁人，也是人之常情。”
翌日午后，在饶秫的牵线搭桥下，季莫苏终于得以在一处幽静的茶楼雅间，见到了那位素未谋面、却极有可能是她亲表哥的男子。
雅间门被轻轻推开，珞兰陌在月綄的陪伴下，缓步走了进来。
他今日穿着一件素净的月白色长衫，墨发仅用一根碧玉簪松松挽起，面容清俊温润，气质淡雅如兰，只是眉宇间带着一丝淡淡的疏离与局促。
季莫苏在看到他的第一眼，心跳便漏跳了一拍。像，实在是太像了！那双眉眼，与她的母亲，几乎如出一辙！
“季莫苏，见过……”她连忙起身，顿了顿，才道，“见过表哥。”
珞兰陌微微颔首，神色平静，看不出喜怒：“不必多礼，请坐。”
双方落座后，茶香袅袅升起，却无人先开口，空气中弥漫着一种微妙的沉默与试探。
最终还是季莫苏打破了僵局。
她从怀中取出一枚拳头大小、通体莹白、泛着柔和光晕的玉石，郑重地放在桌上，推到珞兰陌面前：“表哥，此乃我平忧王府世代相传的亲缘石。若你体内流淌着我季氏血脉，只需滴入一滴指尖血，此石便会有所感应。”
珞兰陌垂眸，看着那枚温润的玉石，沉默了良久。他指尖微微蜷缩，似乎在经历着激烈的内心挣扎。
半晌，他终于缓缓伸出手指，灵力微吐，逼出一滴殷红的鲜血，轻轻滴落在玉石表面。
那滴血珠落在玉石上，并未滑落，而是如同被海绵吸收一般，迅速渗入其中。
下一瞬，那枚莹白的玉石骤然爆发出璀璨夺目的青色光芒！那光芒温暖而明亮，将整个雅间都映照得一片澄澈。光芒之中，隐隐浮现出一个古老的“季”字篆文，流转不息，久久方才缓缓黯淡下去。
季莫苏看着这一幕，眼眶瞬间红了。
她深吸一口气，强忍住翻涌的情绪，起身对着珞兰陌深深一揖：“季莫苏，代平忧王府阖府上下，恭贺表哥归宗！”
珞兰陌看着那光芒散去，又看着眼前女子郑重其事的大礼，心中百感交集。他缓缓收回手，指尖残留着那滴血的微凉触感。
“我……”他开口，声音有些沙哑，却异常清晰，“我不会随你回平忧王府。”
季莫苏猛地抬头，眼中满是错愕与不解：“表哥！为何？家中祖母、母亲还有姨母，都盼了数十年……尤其是我母亲，也就是你父亲的同胞妹妹。”
“我知道。”珞兰陌打断她，目光平静而坚定，“但我有自己的苦衷，也有尚未完成之事。认亲与否，于我而言，只是一个名分。我如今的生活，不想再被打乱。”
他从袖中取出一枚样式古朴、看似平平无奇的储物袋，轻轻放在桌上，推向季莫苏：“这里面……装着我父亲的灵柩。我将他从我母亲家带了出来，一直妥善保管着。如今，既然找到了你们，便将他交还于你，带回平忧王府，让他……落叶归根。”
季莫苏看着那只储物袋，双手微微颤抖。她小心翼翼地捧起它，仿佛捧着千斤重担，眼眶中的泪水终于夺眶而出：“表哥……您真的不考虑……”
“不必再说了。”珞兰陌站起身，神色虽温和，却带着不容更改的决绝，“我心意已决。你只需将此物带回，告知家中长辈，便说……流落在外的季家子，一切安好，请勿挂念。至于相认之事，待日后时机成熟，再说吧。”
他说完，转身，拉起一旁神色复杂的月綄，头也不回地走出了雅间。
季莫苏站在原地，手中紧紧握着那只储物袋，望着那渐行渐远的月白身影，泪水无声滑落。
她知道，舅父心中必定有难以言说的苦衷，想必是妫丹师。
若母亲知晓，定会来找麻烦了。
不过至少，舅父的遗骨，能先回家了。
她母亲瞧见，应当是高兴的。