目送吕明燕蹬车离去，姑娘们不约而同地呼出了一口长长的浊气，仿佛威胁已离去，终于可以安心了。
郭燕按捺不住心头的兴奋，凑到任笔友跟前，眼睛亮晶晶地问道：“燕哥，我们什么时候去乌市看铺面呀？”
林燕回首望了一眼那栋在晨风中显得有些孤独的办公室，眉头微蹙，语气里透着几分谨慎：“怎么也得等砖厂停工再去吧。丑蛤蟆，是不是？”
古丽燕也转头看向任笔友，好奇地问：“燕哥，砖厂什么时候停工？”
任笔友没有立刻回答，而是抬起头，目光越过众人，望向远方巍峨的天山。此时，那灰白茫茫的山顶在湛蓝的天空下显得格外冷峻。他缓缓说道：“等天山下雪了吧。糖萝卜收获季到了，糖厂也开始招工了。那些不回家去的砖厂工人，都跑去糖厂报名了，只要报了名，这个冬季他们就能衣食无忧。”
林燕若有所思地点点头，又问道：“那二哥他们回口里吗？”
“他们都要回去。”任笔友收回目光，语气平静得像是在说一件再寻常不过的事。
又一阵晨风吹过，卷起几片枯黄的落叶，在空中打着旋儿。郭燕望着任笔友略显萧索的侧脸，忽然觉得他像这秋日的天山一样，看似平静，内里却藏着不为人知的寒凉。她想了想，嫣然笑道：
“燕哥，明燕姐姐不是让你为我们每个人都写一首诗吗？”
“就是呢。丑蛤蟆，说了半天，你还没为我们写诗呢！”林燕诡异地笑道，“是你肚里又没货了吗？”
任笔友忙说道：“光天化日之下，你们可别乱来。”
古丽燕乐道：“那你就快写吧。”
任笔友看看天，瞅瞅地，最后把目光钉在林燕身上。林燕被男人如刀似火的目光看得面红耳赤，却故意嗔声叱责道：“丑蛤蟆，看我干啥？不准看我。”
任笔友呵呵笑了起来，道：
“株秀云端，华盖其表，朝霞烁金玉生耀。眼眉娆，舌剑腹蜜任逍遥。
巫山雨酸，气盈其浩，夕阳生津沐藤妖。韵律绕，九宫八格领风骚。”
林燕原本还压着嘴角的笑意，听到“藤妖”二字时，眼神忽地一闪。她太聪明了，哪里听不出这“藤”字里藏着的百转千回与缠绵悱恻？
她眼波流转，似嗔似怨地横了任笔友一眼，声音软得像要滴出水来，却偏要咬着字音说：“好你个丑蛤蟆，连‘树’都嫌不够，非要给我安个‘藤’的名头？怎么，嫌我这藤蔓缠得太紧，勒得你喘不过气了？”
说罢，她伸手去揪男人的嘴，任笔友抬胳膊挡着，她蹦着脚三次没揪着，气得原地跺了两下，脸涨得像刚从染缸里捞出来的红布。
“什么叫'舌剑腹蜜'？！我什么时候腹蜜了？！我分明是嘴硬心也硬！你少往我身上贴金！“
郭燕在旁边捂着嘴笑得直不起腰：“林燕，人家夸你'眼眉娆'呢，你咋不谢——“
“谁要他夸了！“林燕猛地转身指向郭燕，又猛地转回来戳任笔友的胸口，“还有这个'滕妖'！什么滕妖？！你是说我又缠人又难缠是吧？！“
任笔友一脸无辜：“我说的是夕阳里你像藤蔓开花，好看。“
“好看个鬼！藤蔓是攀着别人往上爬的！你这是拐着弯骂我粘人！“
古丽燕在后面忍不住拍手大笑，笑声中却流露出些许郁结：“林燕，你这不是自己承认了嘛——你就是缠着他不放呀！“
“我没有！！“
林燕气得连话都找不着了，攥着拳头在他面前虚晃两下，到底没真打下去，只咬着牙从牙缝里挤出一句：“丑蛤蟆，写，你接着写郭燕。我口剑腹蜜，是藤妖，树妖都算不上，我倒要看看你心中的郭燕是什么妖。“
场面一下子静了下来，三女都看着任笔友，都想知道他的口中郭燕会是什么妖。尤其是郭燕，竟然提前羞红了脸，她低垂着头，用眼角余光怯怯地偷窥着任笔友，渴望又害怕他一张口就“妖气”冲天。
任笔友盯着郭燕看了足足有六十秒之久，而后娓娓道来：
“水骨冰肌，玉立其姿，秋水含烟生涟漪。语迟迟，温婉入心不自持。
幽谷兰香，素雅其质，春风化雨润青丝。韵如诗，不染尘埃自清辞。”
话音落下，晨风仿佛都温柔了几分。郭燕的脸颊瞬间飞上两抹红霞，一直蔓延到了耳根。她低着头，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊蝇，却透着掩饰不住的欢喜：“燕哥……你、你这是在骂我木头呢，还是在夸我？”
任笔友伸手轻轻弹了一下她的额头，眼中满是宠溺：“傻丫头，这世间百花争艳，唯有你像这空谷幽兰，不争不抢，却最懂人心。我这是在夸你，怎么到你嘴里就成了骂你了？”
郭燕抬起头，水灵灵的眼眸里像是盛满了星光，她抿着嘴，眼波流转间尽是娇羞与甜蜜。
一旁的林燕原本还气鼓鼓地撅着嘴，听到这诗，再看着郭燕那副小女儿情态，心里的醋坛子顿时翻了个底朝天。她冷哼一声，双手抱在胸前，酸溜溜地嘲讽道：“哟，‘不染尘埃自清辞’，好一个不染尘埃！合着我们都是俗世里的妖魔鬼怪，就她郭燕是下凡的仙女呗？丑蛤蟆，你这偏心偏到咯吱窝了！”
古丽燕也在一旁掩嘴轻笑，眼神里闪过一丝不易察觉的失落与羡慕，她故意拖长了音调打趣道：“林燕，你刚才还说自己是‘藤妖’呢，怎么这会儿又嫌人家是仙女了？我看燕哥这诗写得妙极了，郭燕妹妹本来就是温婉可人，哪像你，一天到晚张牙舞爪的。”
“古丽燕！马上就轮到你了。”林燕瞪了她一眼，随即一双美目直勾勾地盯着任笔友，语气里带着几分挑衅，几分期待，“行了行了，仙女也夸了，藤妖也损了。丑蛤蟆，现在轮到你的古丽燕妹妹了。我倒要听听，在你任笔友的心里，古丽燕是妖还是仙。你最好识趣点，说点我们都爱听的话，否则……我就把你这破嘴给缝上！”
古丽燕的小心脏突突地剧烈跳动起来，似一只久困的小鹿儿，誓要撞破那针尖般大小的牢笼。她的脸儿在朝霞中溢出火烧云般迷人的笑意，她看着霞光中的男人，脑海中像放电影似的映出这个男人为自己换衣服、背自己如厕等等一系列如梦似幻的画面，那是她最感觉幸福的温馨的时刻。
然而，任笔友却没有看古丽燕，他迎着七彩朝霞，清了清嗓子，吟诵道：
“北国风光，霞露凝霜，云舞霓裳。
望天山万里，水云浩渺；雪莲初绽，风动清扬。
有美一人，立尽晨光。
不施粉黛，不倚红妆，
眉间一点秋水色，笑时便胜却，人间四月芳。
人间四月芳，八月桂子香，
催万千雅态，都化梅妆。
披一袭艾德莱斯，冰肌傲雪，玉骨生凉。
晚风微度，暮云轻锁，迢迢归去入苍茫。
冬深处，正千山落素，雪季生香。”
词吟罢，晨风里竟真的飘来几丝细碎的凉。
古丽燕怔怔地站在原地，嘴唇微张，半晌没说出话来。她低头看了看自己身上那件艾德莱斯绸的裙子——朝霞落在上面，果然像极了词里说的“冰肌傲雪“。她忽然觉得，这个男人好像把她整个人、连同她心里那些最隐秘的欢喜与羞涩，都看透了，然后一字一句地，替她写在了光天化日之下。
她没有像林燕那样闹，也没有像郭燕那样低头绞衣角。她只是轻轻“嗯“了一声，声音小得像怕惊扰了什么。
任笔友听见了，侧过头看了她一眼，目光里多了几分旁人读不懂的温柔。
林燕倒是先打破了沉默。她盯着任笔友，嘴角撇了撇，语气却已经软了下来：“丑蛤蟆，你这词……怎么越写越长？写郭燕就四句，写我就半阕，到古丽燕这儿，直接整出一篇赋来了。“
郭燕在旁边偷笑：“就是，偏心偏到天山上去了。“
任笔友笑道：“我哪有偏心！只因为天山故事多，所以就多说了两句。”
“天山故事多！”古丽燕突然仰起脸，看了看沉默中的天山，它的那一脉雪线，都快到山脚了。她知道，今年的雪一定比去年的来得早。她从包里取出一本黑色封面的日记本，从里撕下一页递给任笔友，说道：
“燕哥，这是我在乌市的住址，你可收好了。我要先回乌市去考几场试，还要去马戏团办理离职手续。我爸爸帮我们选了铺面，正好顺便去看看。林燕，郭燕，等燕哥把砖厂和左老板的事处理完了，你们就来乌市找我。”
林燕嫣然一笑，道：“放心吧古丽燕，等丑蛤蟆了结了砖厂和左老板的公案，我和郭燕就押着他去乌市和你们会合。”
郭燕也频频点着头，道：“放心吧古丽燕姐姐，我们很快就会团圆的。”
看着两个娇媚妖娆的女子，再看看多愁善感的男人，古丽燕的心始终暗暗地悬着。她深知，这些女子的心思跟自己一样，都想单独跟男人相处……只是单位催的急，她才不得不先任笔友去乌市。
送走了古丽燕，任笔友突然有一种失落感，跟当初得知吕希燕离去时一样，心中慌张空虚……那是一种被生生剜去一块的疼。他站在原地，目光越过林燕和郭燕的笑脸，死死盯着古丽燕消失的方向。晨风卷起地上的几片落叶，打着旋儿飞向远方，像极了她刚才转身时，裙摆划出的那道决绝又轻盈的弧线。
“燕哥……”林燕的声音在耳边响起，带着几分嗔怪，更多的是心疼。她伸出手，轻轻扯了扯他的衣袖，“人都走远了，你还看什么？再看，魂儿都要跟着飞上天山了。”
任笔友没有回头。他只是深深地吸了一口气，将那微凉的晨风连同胸腔里翻涌的酸涩一并咽下。他缓缓抬起手，将那张被体温焐热的纸页小心翼翼地折好，贴身放进靠近心口的衬衫口袋里。指尖隔着布料触碰着那方寸之地，仿佛还能感受到她递来时，指尖残留的、若有似无的暖意。
“郭燕，你也该回饭店去了。”任笔友回头望了一眼那座在秋风中陷入沉寂的砖厂，轻声说道，“咱们都各自回吧，收拾好心情，准备去乌市。”
随着糖萝卜开收、糖厂开工，人们的心思早已飞出了砖厂。经过盘点，砖坯产量达标，考虑到砖窖的容量，郎中郎决定提前停产，按计划分批放人。
砖机虽然停了，但窑上的火不能断，架道上还有上百万块砖坯等着烧成红砖。看着砖机上的工友们忙着打包行囊，窑上的留守工人心里也空落落的，尤其是贾琼英，她满心都是对任笔笙即将离去的担忧。
因为明年砖机上的担子要全权交给任笔笙，郎中郎要求他们四兄弟留下来善后、筹备明年开工，其余人等，去留自由。
第一个踏上归途的是白善。三年前，他孤零零地来；如今，又孤零零地走。虽然没挣下什么钱，但三年的汗水到底把一个懵懂的山里娃熬成了能自食其力的青年。他终究是不甘心的，可当他看到流星林里自己亲手栽下的那株胡杨树苗正慢慢枯死时，心也就跟着灰了。也许自己真的是水土不服，挪挪窝，或许就能逢春。他朝送行的人群挥了挥手，毅然钻进客车，把过往的故事连同那株枯死的胡杨，一并抛在了身后。
丁青夫妻俩也走了。他们来得晚，口袋里也没攒下几个钱，但两人却觉得不虚此行。经过汗水的洗礼，丁青心里的那根刺终于化了，夫妻俩比以前更恩爱，也更懂得怜惜彼此。
第二批走的是杨忠祥、吴芷、史丙宜、郭琼英和莎莎。他们走得无限惆怅，连前来送行的人，脸上也挤不出多少欢悦。
第三批是仇重和未而语。仇重染了性病，虽不致命，却是个填不满的钱窟窿。结了工资，扣掉欠债，兜里只剩下一张回家的车票。好端端的人来，恶病缠身地回，谁也不知道他往后的日子要怎么熬。
未而语却是收获满满。一年来，他省吃俭用，不仅攒够了儿子娶媳妇的彩礼，还有余钱给老伴儿置办一台长虹牌黑白电视机。他笑嘻嘻地跟大伙儿告别，归心似箭，只盼着早点回家给儿子成家，早点抱上孙子，早一天享受天伦之乐。
郭爱珠锁了小屋，去丈夫那儿了；曹寿智继续去给侄儿放羊；李人国去了霍尔果斯货场。辛吾能和银富香买了好多xJ特产，欢欢喜喜地回了湖南。他们都是明年还要回来的人，所以都把各自的小屋仔细锁好，留着来年再住。
林燕天天跟在任笔友左右，与他聊着未来远景的生活计算着去乌市的日子，早就忘了自己的工作职责，小食堂三天有六顿都是冷锅冷灶。汤吉胜受不了，便也提前回上海去了。于是，小食堂随之熄火。林燕便送父亲回家，一并收拾去乌市的行囊不提。
终于，轮到任笔笙几兄弟启程了。喧闹的砖厂仿佛被抽干了最后一丝人气，空旷的场地上只剩下风穿过砖垛的呜咽声。任笔笙走在队伍中间，目光掠过一排排紧锁的简易小屋。那些曾经装满欢声笑语、承载着无数汗水与期盼的木门，如今都被一把把生锈的铁锁死死扣住。他知道，这锁住的不仅是一间间屋子，更是砖厂这一年沉甸甸的岁月，还有来年的希望……
任笔友帮童筹提着录音机走在最后，他心中略有不舍，却又不知说什么好，只是默默地跟着他们走。
“任笔友，看你多愁善感的样子，”夏流不同别人背负几个蛇皮口袋回家，他只背个小包，悠闲地吸着烟，说道，“你又在想啥子嘛？”
任笔友道：“我在想今日我送了你们，他日会有谁来送我。”
童筹突然吆喝了起来：“来了来了！哥耶，送你的人来了。”
原来是郭燕迎面走了过来。
只见她似踏风而来，一袭素裙随风轻扬。她眉若远山含翠，眸似秋水盈盈，步履轻盈宛若弱柳扶风。那份不卑不亢的清雅，恰似空谷幽兰，简约清新，淡雅高贵，端的是秀外慧中，恍若仙子误入凡尘。
“人家郭燕是来接书呆子的。”夏流吞咽着口水，笑道：“任笔友，你也别送我们了，快随郭仙女去吧。”
郭燕来到众人面前，嫣然笑道：“二哥，你们这就回了啊，我爸爸还叫我来请你们去家里为你们饯行呢！”
“郭老板的好意我们心领了，本来该我们蹬门去拜访你父母的，只是时间紧，去晚了怕误了火车，只有等来年了，希望不晚。”任笔笙看看兄弟，笑道：“郭燕，笔友就交给你了。”
夏流笑道：“郭燕，书呆子一根筋，你要好好开导开导他。若他不听话，你就不让他上床睡觉。”
郭燕闻言，脸颊飞起两抹红晕，嗔怪地白了夏流一眼，却并不恼，只抿唇笑道：“夏大哥放心，他若敢不听话，我便拿这砖厂里的泥巴糊他一脸，叫他做个花脸猫，看他还怎么充书呆子。”
众人哄笑起来。
童筹叫道：“哥耶，你要雄起哦，别给我们四川人丢脸。”
夏流道：“任笔友，做个耙耳朵的好男人。”
郭燕也忍不住笑出声，随即收敛了神色，朝任笔笙郑重地说道：“二哥放心，我会照顾好他的。”
任笔笙点点头，看了看兄弟，说道：“笔友，左老板约你见面应该是为了红砖订单的事，我担心明年你不再砖厂，他还会不会和郎老板继续合作。”
任笔友道：“这点你可以放心，只要砖的质量过硬，郎老板守信誉，左老板是不会再寻第二家砖厂的。”
“明年的事明年再说。”夏流把烟头往地上一掷，用脚蹍了蹍，说道：
“车来了，我们该走了。”
童筹也吆喝道：“走了走了，回家了。”
看着渐渐远去的客车逐渐消失在瑰丽的阳光中，任笔友象突然被打了鸡血似的，他一蹦三尺高，落地捡起一块碎砖头使劲抛向远方，然后竟嘿嘿一阵傻笑起来。
郭燕先是一阵懵，继而说道：“燕哥，你怎么啦？要是——要是你也想家，我可以陪你回去。”
任笔友笑着，说道：“没事，我只是突然有种松驰感。感觉之前总被一种无形的什么东西困住，现在有种挣脱牢笼恢复自由之感。”
郭燕笑了，道：“燕哥，为了庆祝你恢复自由身，我们是不是该去庆祝一下？”
“是该庆祝庆祝。”任笔友哈哈笑着，道，“郭燕，走，我们爬山去。”
郭燕一愣：“啊！？”
“站得高看得远嘛。”
郭燕瞪了他一眼，道：“我爸妈还等着我们回去吃晚饭呢。”