昝居润跟在几位相公身后走下文德殿的石阶，被殿外的冷风一吹，不禁打了个寒颤。
几人虽然同往南走，但目的地不同。枢密院衙署在大内御道的西侧，宰相们常居视事的地方则是御道东侧的政事堂，因此官场上也有对枢密院、政事堂二府的西府、东府之称。
等到走出文德门，昝居润与魏仁浦便向宰相们拜别，等二人走过一段宫道，前后无人之际，魏仁浦突然说道：“我看秦王真是个值得琢磨的人。”
昝居润没有回头：“道济（魏仁浦字）此言何意？”
“我一直在想，朝廷解救晋州的目标已经完成，秦王如今急于北上用兵，真的只是为了汾、辽几州？只要晋阳还在伪汉手中，那几州将时时都处于太原兵锋之下，想攥在手里并不容易。”
昝居润张了张嘴，却没有说话。蚕食太原府南面的汾、辽等州县，正是他刚才在文德殿内为秦王假设的目标，而秦王在晋州究竟是甚么想法，他其实并不清楚，只是依着本分支持秦王罢了。
魏仁浦继续道：“若秦王之心不仅在于汾、辽，那就只有谋取晋阳，彻底攻灭伪汉。而以晋阳之坚，除非举大军做好积年围城的准备，否则骤然攻之，免不了要损兵折将。可正如左仆射所言，行营诸军之中多是秦王旧部，又都是禁军精锐军士，秦王竟也舍得？”
若非昝居润在枢密院与魏仁浦做了许久的同僚，一定会怀疑魏仁浦言语中有对秦王的讥讽之意，好在他清楚魏仁浦为人公允宽厚，说这话多半是真的出于好奇。
昝居润停下脚步，沉声道：“不论如何，我还是支持秦王用兵。”
“我也不反对，左仆射刚才说的话很失公道，观秦王的几次用兵，显然不是贪功冒进之人。虽然官家刚在殿上不曾明言，但看官家的样子，俨然是对秦王抱有期望。”
久伴官家身侧的魏仁浦，揣测圣心的功夫绝非寻常大臣可比，见他如此说，昝居润心下稍安，刚才在文德殿内直言反对范质的一丝忧虑也有所缓解。
不想魏仁浦突然正色道：“咱们作为朝廷重臣、深受圣眷，也该像秦王一样，多想着为官家分忧才是。”
昝居润瞧了瞧一脸正经的魏仁浦，忍不住在心里腹诽：既然如此，刚才在殿内怎么不见你帮秦王说话？
这时两个内监从前面走过来，两人皆默契地合嘴不再多言。
王进领兵离开晋州的第三天，前方便传来周军顺利攻占冷泉关，以及冷泉关北面的介休县开城请降的捷报。
郭信身子已完全病愈，决定不再等待郭威和枢密院的回复，当即整顿右羽林军与射虎军近万步军与史彦超的马军组成后军北上，并传令王进迅速控制汾州与周边县城，以打开周军继续北进的通道。
北上的周军几乎都是郭信在禁军中的嫡系，在王峻的支持下，郭信很快就拟定了周军之后的方略。
被留在晋州的兵马除去王彦超的人，只有陕、晋二州镇兵和祁廷训的一部禁军，待郭信收复汾州之后，王峻将按计划率这一部兵马北上与郭信合兵谋取太原，或从汾州向西取吕梁山以西的石州、府州等地。
郭信亲率大军尽快开拔，显得有点急迫，但一切都是为了抓紧战机，只能舍弃王峻那种稳扎稳打的方略。
大军沿着汾水一路北上，经过霍邑之后，再往北的道路果然变得十分狭窄难走，在道路最狭窄处，左右山体之间的宽度甚至不足半里，完全就是汾河在成千上万年的时间中，从群山之间硬生生冲刷消磨出的道路。
郭信在后汉初年也曾走过这条路，不过那时候的他还没有养成刻意观察、记忆沿路地形地势的习惯，一路上每天一成不变、半稀不稠的粟米粥倒是令他印象深刻。
道路一处稍缓和的矮坡上，北风吹动身边的王旗猎猎作响，郭信纵目远眺，行进中的军伍在逼仄的谷道中变得逶迤延长，夹在两山白雪当中宛如一条正在挪动的黑龙，一眼望不见尽头。
郭信吁出一口长气，如今兵权在手，让他感受到的不止有实现心志的希望，还有随之而来的巨大压力。
“王彦超之前所言其实不无道理，伪汉倘若真有余力在这附近设下伏兵，前军急切追来恐怕要吃不小的亏，本王也就该回京向父皇请罪了。”
身边的曹彬道：“好在殿下有料事之明。”
崔亢也接话道：“按眼下的速度，我军今晚前能到灵石，很快就能顺利出冷泉关，到孝义城下与王进、药元福合兵的日子正好是元旦。”
郭信点点头，想起自己之前还说要赶在元旦之前回洛阳过年、等候玉娘生产，但眼下自己离洛阳反而越来越远了。
想及此处，郭信问道：“今天洛阳也没有书信传来？”
崔亢轻轻摇头，郭信默然。
路途太遥远，信使快马从洛阳送信到自己手上也要花费三日之久——不单送信麻烦，更让郭信感到困难的问题是运粮。眼下行营粮草要从河中府和陕州转运至晋州，再由晋州中转至大军所在之处，损耗不可谓不大。
且离开晋州境内之后，郭信只能调配行营中的随军役卒运粮，效率很难维持前方数万大军的消耗。
马上的郭信沉声道：“王进昨日禀报说，在攻克的介休、孝义两县之内没找到余粮，伪汉往北败退后，将沿途州县内的存粮几乎一并席卷带走了，咱们得想办法征发周边结寨自保的百姓帮我军运粮。”
曹彬二人闻言露出理所当然的表情。
此时大军出境作战，惯例是强征当地百姓运粮，不过这样征来的民夫极易逃亡，而河东眼下的情况也不大一样，战事刚有预兆时，散居的百姓就已经逃往山林结寨以避免兵祸。
而辽军败退得如此迅速，也与河东百姓普遍结寨自保，没法再像数年前在河北河南那样容易打草谷有关。
郭信略作思考，倒想出一个主意，当下对二人道：“依托元日之机，国华派人去山间的各处寨子晓谕百姓，我大周军队乃是王师，本王奉官家和朝廷之命征讨不臣，需要征发民夫运粮以助王师讨贼……子元多写一些告示文书，并加盖我的印信作为凭证，凡是愿意出人运粮的村寨都发与文书，待战事过后，可凭借盖印的文书免除当地三年田赋。”
二人当即领命，恰在这时有候骑从北边疾驰而来，在坡下被郭信的亲兵拦住，随即下马大步踩上缓坡，大声向郭信禀报：“伪汉重整了一些兵马，今早聚集在汾州与孝义之间，约有万余人，似有结阵与我军邀战之意，王都帅向殿下请命迎战敌军。”
郭信闻言顿时颇感意外，汉军这会儿竟还有心思主动来战，是想试试周军的硬度？
不过他很快就有所明悟，伪汉方面一定是得知了自己正在率军北上，如果刘崇不想彻底退守太原府、任凭周军在境内纵横，眼下趁自己的万余人出冷泉关与前军合兵一处之前，先与王进和药元福的前军决战，也是摆在汉军面前唯一的战机。
郭信马上开始估量此战的胜算，王进领着三支虎捷主力，又有药元福、仇弘超的马军在，战力相当可观，反观伪汉失去辽军助力后，想在汾州附近的平原战场占到主动会十分困难。
如果能依靠此战重创汉军主力，伪汉将被周军彻底按在案板之上，郭信实在没有不让王进打这一仗的理由。