“移山填海？造钢铁巨兽？这方块圣殿也太神了吧？”艾伦附和着说道。
老走私犯用力点头，脸上满是发自内心的敬畏：“可不是嘛！现在整个西境都传遍了，说圣殿是上天派来救苦救难的。那些活不下去的百姓，都拖家带口往圣城诺亚跑，听说去了就能分房子分粮食，还能学认字、学本事，再也不用受贵族和兵痞的气。”
胡爽指尖轻轻敲击着冰冷的石壁，心里掀起了波澜。他当初只是随手搞的方块圣殿的架子，任命杨为主教，让他先在圣城收拢流民，传播些基础的知识与秩序。他以为杨最多也就把势力辐射到周边几个城镇，万万没想到，不过短短数月，圣殿的触角竟然已经伸到了法尔曼帝国的边境军营，连帝国的在职校尉都暗中皈依。
自己这个甩手掌柜当得，连麾下势力渗透到了眼皮子底下都一无所知，确实是失职。不过转念一想，他又暗自点头，杨这小子确实有本事，不用自己操心就能把事情办得滴水不漏，倒是省了不少心力。
“那黑虎就眼睁睁看着他们在自己地盘上挖墙脚？”艾伦凑到牢门边，压低声音问道。
“他哪敢啊！”
老人嗤笑一声，警惕地往走廊尽头瞥了一眼，确认没人后才继续说，“半个月前，黑虎本来想把那几个传教士抓起来敲一笔，结果人家当着全营三千士兵的面，凭空变出了三大车冒着热气的白面包和烤得流油的肥羊。那天正好是发饷日，黑虎又把军饷克扣了大半，弟兄们三天都没吃上一顿饱饭。那些食物一摆出来，当场就有一半的士兵跪了下去。”
他顿了顿，摸了摸自己畸形的断腿，语气里带着劫后余生的庆幸：“后来有个弟兄被黑虎打断了胳膊，骨头都露出来了，军医说只能截肢。结果传教士拿了个金闪闪的苹果一擦，第二天那胳膊就能抬起来了。现在别说普通士兵了，就连张校尉、李百户这些军官，都偷偷跟着信教。黑虎要是敢动传教士一根手指头，军营里立马就得哗变。他现在只能表面上客客气气，暗地里偷偷从自己的封地调了五百亲兵过来，说是防备思尔伽人偷袭，其实就是怕传教士抢了他的兵权。”
一旁原本默不作声的朵拉秀眉微皱，小声问道：“帝国朝廷就不管吗？”
“管？”
老人苦笑着摇了摇头，“现在帝国上头谁有功夫管我们这些泥腿子，听说几位皇子争位争得头破血流，哪有空管边境这点破事。再说了。”老人看了看监牢外，这才压低声音继续说道：“方块圣殿的势力太大了，听说连皇室都要给他们几分面子，谁敢轻易招惹？”
正说着，地牢外传来一阵叮叮当当的铁桶碰撞声。艾伦以为是送饭的来了，连忙凑到铁栅栏前张望，结果只看到两个看守提着空桶慢悠悠地走过，连往这边看一眼都没有。
“别等了。”老人叹了口气，“这里的规矩，一天只给一顿饭，还是中午那顿，就一碗能照见人影的稀粥，有时候还会被看守克扣一半。你们今天来得晚，自然是没饭吃了。我昨天那碗稀粥，还是天不亮喝的，到现在肚子都饿得咕咕叫。”
艾伦摸了摸自己瘪下去的肚子，不满地嘟囔：“什么破地方，连口饱饭都不给吃，还不如野外的山洞舒服。”
胡爽无奈地摇了摇头，扫了一眼这脏乱不堪的牢房。霉味、血腥味和排泄物的恶臭混杂在一起，地上的石板冰冷刺骨，角落里的稻草堆还沾着干涸的污渍。别说过夜了，就是多待一会儿都让人浑身难受。
“将就不了，还是收拾一下吧。”
话音刚落，胡爽随手从背包里拿出一个合成台，“啪”的一声放在地上。艾伦和朵拉早就见怪不怪了，只有老走私犯瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个拳头，死死盯着那个凭空出现的合成台，使劲揉了揉眼睛，以为自己饿得产生了幻觉。
只见胡爽双手翻飞，一块块木板、白色羊毛、精炼铁块在合成台上快速组合。不过十分钟，原本破败不堪的牢房就彻底变了样。暗红色的羊毛地毯铺满了整个地面，隔绝了石板的寒气；角落里发霉的稻草堆被换成了四张铺着软垫的软床；中间还摆上了一张打磨光滑的橡木桌子和四把椅子。
紧接着，胡爽又拿出刚烤好的麦面包、熏烤肉、干酪和一瓶葡萄酒，整齐地摆在桌子上。浓郁的食物香气瞬间弥漫了整个牢房，盖过了原本的恶臭。老人用力吸了吸鼻子，喉咙不自觉地滚动了一下，眼睛直勾勾地盯着桌上的烤肉，口水都快流到下巴上了。
“老先生，一起吃点吧。”胡爽倒了两杯葡萄酒，递给老人一杯，“先垫垫肚子。”
老人颤抖着接过酒杯，手指都在哆嗦。他活了一辈子，走南闯北跑走私，别说在牢房里吃烤肉喝葡萄酒了，就是在城里最好的酒馆，也从没喝过这么香醇的酒。他小心翼翼地抿了一口，醇厚的酒香在舌尖散开，眼泪差点掉下来。
“谢谢……谢谢你们……”老人哽咽着说，“我以为我死之前，再也吃不上一顿饱饭了。”
“哈哈哈，别客气。”胡爽咬了一口烤肉，淡淡说道，“我们也不会在这里待太久。明天应该就能脱身，本来还想多打听点边境的情报，现在看来，这地方也没什么值得多留的。”
老人连忙点头，一边狼吞虎咽地吃着烤肉，一边把自己知道的所有事情都倒了出来，生怕漏了什么细节。
就在这时，地牢外突然传来一阵激烈的争吵声，一个粗嗓门的看守怒吼道：“你敢拦我？张校尉又怎么样？不就是个三阶吗？统领大人说了，谁敢私通传教士，一律按军法处置！”
另一个年轻的声音毫不示弱：“三阶怎么了？张校尉现在是圣殿的执事，你动他一下试试！信不信明天全营的弟兄就把你扔去喂边境的野狼！”
争吵声越来越远，渐渐消失在走廊尽头。
艾伦放下手里的面包，疑惑地皱起眉头：“三阶？！”
老人擦了擦嘴上的油，随口解释道：“就是实力等级呗。那些军官天天比，他们都这么叫，一阶最次，听说也就是比普通人壮点；二阶就能当个小队长；三阶就算是高手了，像张校尉那样的听说就是三阶，在整个边境都排得上号。至于四阶往上，那都是传说中的大人物了，我活了这么大，见都没见过。”
胡爽端着酒杯的手顿了顿，眼神骤然变得深邃。
三阶，这个词他太熟悉了。他从下界归来时，带回了完整的实力等级划分，从一阶到九阶，再到凌驾于九阶之上的神。他一直以为，人族的等级体系早已在数百年的战乱中彻底失传，没想到在边境的军营里，竟然还保留着这样模糊的概念。