下午，秦京茹从外面买菜回来，见院子里气氛平静，便低声问周卫民：“卫民哥，赵主任来找你说什么了？”
周卫民一边择菜一边说：“刘三爷想私了，拿了两千块加地契来收买我，我没答应。”
秦京茹瞪大眼睛：“两千块？那也不少了吧？卫民哥你怎么不答应呢？”
周卫民笑了笑：“京茹，你以为刘三爷是真心想私了呢？他是怕我手里那存根捅上去。他要是真有诚意，就不会在拿了我的地契之后又派人拿枪指着我。这种人，你退一步，他就进三尺。”
秦京茹似懂非懂地点了点头：“反正卫民哥你拿主意就行，我听你的。”
周卫民看着她那认真的样子，忍不住笑了：“行，晚上给你做红烧肉。”
秦京茹一听，立刻眉开眼笑：“那我去买肉！”
过了三天，赵德厚忽然急匆匆地闯进院子里，脸上满是惊惶，一进门就喊：“周同志！出大事了！”
周卫民正跟易中海在院子里下棋，抬眼看了他一眼：“什么事？”
赵德厚紧张得声音都在抖：“刘三爷……刘三爷跑了！昨天晚上连夜跑的！家里的细软、值钱的东西全都搬空了！连他手下老六那帮人都散了！”
周卫民微微一愣：“跑了？他跑什么？”
“还不是您那存根给闹的！”赵德厚脸色发苦，“您把存根一亮出来，刘三爷就知道事情包不住了。他怕您真往上捅，到时候不光财产保不住，人还得蹲监狱。所以他干脆连夜卷了家当跑了，连我都没说一声！”
易中海放下手里的棋子，忍不住说了一句：“跑了也好，省得在这儿祸害人。”
赵德厚急得直搓手：“可他欠了街面上不少账啊！他这一跑，那些债主找不到他人，还不得来找街道办的麻烦？我这个主任可怎么交代啊！”
周卫民看着他这副样子，觉得又好气又好笑：“赵主任，刘三爷跑了，那是他自己心虚。你作为街道办主任，该做的是向区里如实汇报，把他留下的资产清理造册，该退的退，该补偿的补偿。你倒好，光想着自己怎么交代。”
赵德厚被他这话点醒，噎了噎，连连点头：“对对对，周同志您说得对，我这就去区里汇报。”
阎埠贵尤为激动，拉着周卫民的手说：“卫民啊，你可是办成了一件大事！那刘三爷在城南横行这么多年，谁能想到栽在了你手里！”
周卫民笑了笑：“三大爷，这叫多行不义必自毙。他要不作恶，谁也动不了他。”
易中海在一旁长舒一口气：“这下好了，中院总算是回到周家人手里了。卫民，你爷爷在天有灵，也能瞑目了。”
老太太躺在床上，整个人已经瘦得脱了形，气若游丝。她看到周卫民进来，浑浊的眼睛里忽然亮了一下，干枯的手微微抬了抬，像是想招手，却已经没有力气了。
周卫民快步走到床边，轻轻握住她的手：“老太太，我来了。”
聋老太太嘴唇动了动，声音很轻很轻，像是用尽了全身的力气：“卫民……那中院……你拿回来了？”
周卫民点点头：“拿回来了。区里已经把院子判还给周家了。”
老太太嘴角费力地扯出一个笑容：“好……好……”她歇了好一会儿，又断断续续地说，“你爷爷……当年走的时候，最放心不下的就是那院子……如今……你能拿回来……他在天上……也安心了……”
周卫民的眼眶也有些发热：“老太太，您放心吧，我一定把院子收拾好了，光大周家的门楣。”
聋老太太轻轻点了点头，又像是在说给他听，又像是在自言自语：“我这一辈子……跟着李富贵……糊涂了几十年……临了临了，总算做了一件对得起老周家的事……”
她说完这句话，慢慢闭上了眼睛，气息越来越微弱。
院子里，易中海、阎埠贵、何大清等人都赶来了，默默站在门外。房间里一片安静，只有老太太微弱的呼吸声渐渐消失。
终于，那呼吸声彻底停了。
聋老太太，走了。
易中海轻轻叹了口气，招呼大家：“老太太走了。咱们……该办后事了。”
周卫民站在床边，看着老人安然的面容，缓缓地鞠了三个躬。
聋老太太的后事办得简单而庄重。周卫民从刘三爷追缴回来的资金里拿出一笔钱，为老太太买了一口好棺材，租了一辆灵车，选了一处向阳的墓地。
出殡那天，院子里所有人都来了。贾张氏站在人群后面，小声跟旁边的人说：“这聋老太太……别看以前那些事不地道，可到底是咱们院里的老人，送一送是应该的。”
易中海主持了葬礼。他在墓前说了几句简短的话，末了叹了口气：“老太太年轻时走了岔路，老了老了，总算做了一件对的事。咱们这些街坊，记着她这份情。”
这天一早，周卫民在院子里练了一趟拳，正收功站定，秦京茹就捧着几个热腾腾的包子跑了进来：“卫民哥，我妈蒸的包子，给你拿几个当早饭！”
周卫民接过包子，还没来得及道谢，身后就传来一个洪亮的声音：“卫民！卫民在吗？”
回头一看，是区里的一个干事，手里拿着一个牛皮纸信封，满脸笑容地走进院子：“好消息！区里正式批复了！中街片区的拆迁方案调整了，补偿标准从每平方十二块提高到了每平方十八块！另外，像咱们院这种历史老宅，不拆了，划为保留院落！”
这话一出，院子里顿时炸了锅。
易中海正端着碗站在门口，一听这话，碗差点没端稳：“什么？不拆了？”
“对！不拆了！”那干事笑着说，“区里重新评估了咱们这片老宅的历史价值，决定整体保留，作为民俗文化院落进行修缮。住在这里的居民，不用搬家，政府出资修缮房屋！”
院子里的人都愣住了，过了一会儿，不知是谁先喊了一嗓子：“不拆了！太好了！”紧接着，所有人都欢呼起来。
阎埠贵也冲到院子里，激动得手都在颤抖：“不拆了好啊！不拆了好啊！我那两间东屋可算是保住了！”
贾张氏难得没有说风凉话，而是一拍大腿：“那敢情好！我这院子住惯了，谁乐意搬走啊！”
易中海已经换上了一身整齐的中山装，他看到周卫民站在槐树底下，走过来，拍了拍他的肩膀：“卫民，看来你这段时间忙前忙后的，终究没有白费功夫。”
周卫民笑了笑：“一大爷，这可不是我一个人的功劳。这院子是咱们大家伙儿的，该保住的，怎么也跑不掉。”
何大清的声音从院门口传来：“卫民，何叔听到消息了！今天高兴，我请客！不下馆子，就在院子里支两桌，我掂几个菜，咱们好好聚一聚！”
众人轰然叫好。秦京茹跑回屋里搬桌子，贾东旭也难得地主动去帮忙搬凳子。刘海中跟阎埠贵手忙脚乱地收拾桌上的棋子，嘴里念叨着：“高兴，高兴！”
到了中午，院子里果然热热闹闹地摆了两桌。何大清掌勺，炒了一桌子好菜，油亮亮的红烧肉、喷香的宫保鸡丁、炖得酥烂的牛肉、还有一大盆酸辣汤。院子里飘满了香味，连隔壁院的人都探头过来看热闹。
易中海举起酒杯，满脸笑意：“来来来，都满上！这一杯，敬咱们院保住老宅，敬周卫民这小兄弟替咱们院办成了这件大事！”
众人纷纷举杯。周卫民被大家围在中间，有些不好意思，但也端起酒杯：“这一杯敬咱们院里的每一个人。以后的日子，咱们还这样，有福同享，有难同当。”
“好！”何大清第一个响应，“这话我爱听！”
傍晚时分，一个穿着孝衫的女人出现在院门口，哭得一把鼻涕一把泪：“姑妈呀！姑妈你怎么就没了呀！我的亲姑妈呀，”
她这一嗓子，把院子里的人全招来了。易中海上前扶着她说：“这位同志节哀，请问您是？”
女人抹着眼泪，抽抽噎噎道：“我叫刘桂香，是我姑妈失散多年的亲侄女。我打小就听我妈说姑妈嫁到了城南，这些年一直没联系上。这不，前些天才听着信儿，赶过来看看我姑妈，谁知道人已经……”
说着又号啕大哭起来。
众人一听，纷纷动容。阎埠贵叹道：“聋老太太走前一直念叨她娘家没人，这好歹还有个侄女来送她，也算全了心事。”
他不动声色，没有当面戳穿。
法事进行到半夜，和尚们收了场，街坊们也陆续散去。周卫民借口送易中海，在院子里转了一圈，见东厢房果然亮起一点微弱的灯火。他放轻脚步，走到窗下，从破纸缝里往里一瞧，那个“刘桂香”正蹲在聋老太太的旧柜子前，手里拿着一根铁钎，正专心致志地撬锁。
周卫民推门进去，沉声道：“侄女，你这是给姑妈收拾遗物呢？”
刘桂香吓得一个哆嗦，铁钎“当啷”一声掉在地上。她转过身，脸上露出慌张之色，但很快又挤出笑容：“我……我这不是看姑妈走得急，想帮她归置归置嘛。”
“归置归置？”周卫民弯腰捡起那根铁钎，“用得着这东西？”
刘桂香见糊弄不过去，脸上的笑容渐渐收了起来。她直起腰，声音也变了，带着一股泼辣劲儿：“小兄弟，我劝你别多管闲事。我姑妈的屋子我想进来就进来，你一个外人少管。”
“我是这院里的住户，聋老太太是我送走的。”周卫民把铁钎在手里转了转，“你到底是谁？来这里找什么？”
刘桂香目光一闪，猛地从怀里掏出一把匕首，朝周卫民刺了过来。周卫民侧身一闪，伸手叼住她的手腕，一扭一送，匕首落地。她的胳膊被反拧在身后，疼得“哎哟”直叫。
“老实交代，谁让你来的？”
刘桂香咬着牙不吭声，挣扎着想要挣脱。周卫民手上的劲又加了一分，她这才吃痛，嚷道：“我说！我说！是城南福聚茶馆一个戴眼镜的先生让我来的，他让我来取聋婆子柜子里的一封信！”
“信呢？”
刘桂香指了指柜子底层：“还没来得及拿到手，你就进来了……”
周卫民松开她，打开柜子底层，果然在夹板里摸出一个牛皮纸信封。信封上没有字，封口用火漆封得严严实实。他正要拆开看，院子里忽然传来一阵嘈杂声。
“什么人！”“站住！”
他快步走到门口，只见两个黑影翻过院墙，径直朝后院窜去。周卫民把信揣进怀里，追了上去。黑影身手敏捷，一个往西一个往东，分明是想分散他的注意力。周卫民冷笑一声，脚下发力，几步追上后面那个，一掌拍在他后肩，那人一个趔趄摔倒在地。另一个见状，翻身跳上墙头，消失在夜色里。
院子里的人都被惊动了。易中海披着衣服跑出来，看到地上被制住的黑衣人，又看到周卫民身后的刘桂香，顿时明白了几分：“好啊，原来你这侄女是假的！”
这时，院门口响起一个沉着的声音：“怎么回事？”
周卫民一抬头，见来人正是孙军官。他身后跟着两名士兵，显然是夜里巡逻路过。孙军官看到刘桂香，目光骤然一凝，快步上前端详了几眼，脸色微变：“这女人不是刘桂香，她是当年汉奸李富贵手下有名的联络员，外号‘夜猫子’！”
刘桂香闻言，脸一下子白了。
孙军官沉声道：“真是踏破铁鞋无觅处，我找了你好几年，没想到你在这丧事上钻出来了。带走！”
两名士兵上前将“夜猫子”铐住，拖了出去。孙军官走到周卫民面前，一拱手：“周同志，这个案子我接了。你从她那儿拿的东西，请交给我处理。”
周卫民想了想，把信封掏出来，递给孙军官。孙军官接过，没有打开，小心地揣进怀中：“这件事关系重大，多谢配合。”
“周同志，那女人嘴硬得很，撬不开。”孙军官一进门就开门见山，“你是练家子，又从她手里截过东西，应该知道她的路数。我想请你帮我一起去审一审。”
周卫民倒也没有推辞，换了件衣服，跟着孙军官出了门。