各国忍者乱成一团。岩忍们第一时间结印:“土遁·土流壁！”数道土墙升起，但在滔天沙浪面前如同玩具。
云忍的雷遁在沙浪表面炸开，只能溅起零星沙雨。木叶的根部忍者迅速将团藏护在中央，所有武器出鞘。
团藏独眼死死盯着沙浪顶端。
在那里，一道身影缓缓浮现。
千助站在百米沙浪的浪尖，如同站在山巅的神只。
沙粒在他脚下自动塑形成平台，风影袍在沙浪带起的狂风中如战旗般飞扬。他没有说话，只是俯视着下方蝼蚁般的人群。
沙浪在距离人群仅三十米处戛然而止。
然后，开始变形。
沙浪从顶端开始分裂，如同被无形巨手塑形的陶土，朝着两侧延伸、弯曲、合拢。
最终，在人们目瞪口呆的注视下，形成了一个完美的、古罗马斗兽场般的环形建筑！
三层看台，每层宽达十五米，由纯粹的沙子构成却又坚硬如石。阶梯、护栏、通道一应俱全，甚至还有遮挡烈日的顶棚结构。
整个“沙之斗兽场”直径超过五百米，将所有人笼罩其中。
沙浪顶端，千助脚下的平台缓缓下降，最终落在最高层看台的中心位置。
千助平静站立。
直到这时，他才第一次正眼看向下方鸦雀无声的人群。
没有道歉，没有解释，甚至没有一句客套的问候。
他只是抬起右手，食指轻轻点了点下方中央那片空地，那是沙之斗兽场的“舞台”，直径百米的圆形沙地。
然后，用平静到近乎冷漠的声音宣布:
“上擂台。”
“挑战，现在开始。”
死寂。
沙之斗兽场内，数千人陆续登上三层看台。
金色的砂晶阶梯在脚下闪烁着微光，沙墙表面自动浮现出座椅的轮廓。
尽管建筑本身是沙粒构成，但触感坚硬如岩石，甚至带着沙漠特有的凉意。
然而，整整五分钟过去，中央的圆形沙场依然空无一人。
千助再次强调：“无论是个人、小组，还是整支军队——都可以上场挑战。这是我作为风影给出的承诺。”
声音回荡，却只换来一片压抑的沉默。
看台上，各国的忍者、武士、流浪忍者彼此交换着眼神。
没有人愿意第一个上场。
当出头鸟意味着暴露底牌，意味着成为后来者的踏脚石。他们都在等，等一个傻瓜先去试探这位年轻风影的实力深浅。
团藏坐在贵宾席最前排，独眼微微眯起。黄土冷笑着抱胸，土台则慢条斯理地喝着随从递来的水。
所有人都打着同样的算盘。
千助等了片刻，准备再次开口。
“嗖！”
一道身影如离弦之箭射入场中！
落地时无声无息，沙地上甚至没有扬起灰尘。
来人是个四十岁左右的中年男子，穿着一身洗得发白的深蓝色武士服，脚踏草鞋，腰间系着旧但整洁的束带。
最引人注目的是他手中的刀。
长度超过两米，刀鞘漆黑，刀镡是古朴的龙纹。
“真是一群卑鄙的忍者。”
他开口，声音沙哑却洪亮，每个字都带着毫不掩饰的嘲讽。
“只敢躲在暗处算计、观望、等待...像一群秃鹫等着分食腐肉。”
全场哗然。
“武士？”
“这年头还有武士敢挑战影？”
“找死吗？”
这名武士武士缓缓拔刀。
刀身出鞘的声音清脆绵长，在寂静的沙场中格外刺耳
。那是一把造型古朴的太刀，刀身泛着如水般的寒光，显然经过无数次打磨。
他双手握刀，刀尖指向最高处的王座：“那就让我柳生三严，来斩下风影的人头，告诉这个世界！武士的道，还未断绝！”
看台上爆发出哄笑和怒骂。
“白痴！武士早就被时代淘汰了！”
“风影大人，杀了他！”
“迂腐！这世界只有胜利者才有资格说道理！”
千助走下广场，每一步都踏在沙墙自动形成的台阶上。
三十秒后，他站在了柳生三严面前十米处。
两人的身高差距明显。
千助年轻挺拔，柳生三严则略显佝偻。但千助的目光在接触到对方眼睛时，微微一顿。
那双眼睛里，没有贪婪，没有野心，甚至没有对胜利的渴望。
只有燃烧到极致的战意，和一种解脱般的平静。
“你是在求死？”千助的声音很轻。
柳生三严愣住了。
然后，他仰头大笑。
笑声先是压抑，然后越来越响，最后变成近乎癫狂的嘶吼，笑到眼泪从眼角滑落，在满是风霜的脸上冲出两道湿痕。
“哈哈哈...求死？不，我只是恨！”
他猛地止住笑声，眼中迸发出骇人的光芒，“我恨这个时代！恨这个忍者的世界！我苦练刀术三十年——三十年！每天挥刀五千次，磨破了手掌就缠上绷带继续！可那又怎样？！”
他的声音在斗兽场中回荡：
“我的道场被叛忍焚毁，弟子们被忍术屠杀，连我最小的女儿都死在一次忍村冲突的余波中！我想保护的人，一个都保护不了！我想坚守的道，在这个时代一文不值！”
柳生三严重新握紧长刀，刀身因激动而微微颤抖：
“既然武士已经被淘汰...那就让我用武士的方式，迎来最灿烂的死亡！杀了你——一位影——就是我最后、也是最光荣的愿望！”
千助沉默了三秒。
然后，他缓缓抬起右手，掌心向上：
“无聊。”
话音刚落——
“轰！”
千助脚下的沙地猛然炸开！
无数沙粒违反重力般升上半空，在他头顶形成一片悬浮的沙云。
同时，以柳生三严为中心，半径二十米内的沙地瞬间液化！
沙粒疯狂旋转、下沉，形成一个巨大的流沙漩涡！
“砂遁·涡流沙狱！”
柳生三严甚至来不及反应，双腿已经陷入流沙！
他试图跃起，但流沙中伸出无数沙之触手，缠住他的脚踝、腰部、手臂，将他向地底拖拽！
“结束了。”千助五指握拳。
流沙漩涡猛然收缩！整个沙面向下一沉，发出沉闷的轰鸣。柳生三严的身影完全消失，沙地恢复平整，只留下一个微微凹陷的痕迹。
看台上爆发出欢呼：
“不愧是风影！”
“愚蠢的武士！”
“一招就解决了！”
团藏独眼微眯，黄土皱起眉头，土台放下水壶.
太快了，快到他们根本没看清千助用了什么术式。