“问道金榜分为天、地、人三榜，分别对应显相境、脱凡境和血沸境三大境界。”
宗言也耐心解释起来：“三榜合一便是问道金榜，此榜乃是我人族衡量同境战力的无上权威。九州浩瀚，自上古符祖炼制百枚始祖图腾以来，万载岁月，图腾流衍无穷，部落氏族多如繁星，血纹战士更如恒河沙数。其中真正的佼佼者，方能于此榜留名。”
他目光扫过听得入神的山海部众人，缓缓道：“天地人三榜每榜只录万名，能入榜者，无一不是同境中的翘楚。而千名之内，更是天才中的强者。”
“有点意思。”秦邬童忍不住问道：“如何才能登榜？”
“此榜本身，乃是一件不可思议的宏伟纹器，”
宗言眼中露出敬畏之色，“据传是由卦台山第四任山主集数代之力，统合数十件绝世纹器核心炼制而成，共有九座，分镇九州，彼此勾连，玄妙无方。”
“它能跨越无尽距离，感应并记录符合资格的修炼者战绩突破，乃至某些特殊试炼的成果，实时更迭排名。”
南荣晟在一旁补充道：“说白了，就是统计九州之中最有天赋的人。只要榜上有名，名声、资源、大氏族的资助，所有自然会滚滚而来。”
“更不用说千名之内了。”南荣晟指了指宗言调侃道：“若不是我大姐之前对他有恩，根本没法让他做我的护道者。”
秦皓却突然问道：“登临此榜，除了虚名以外，应该有别的东西吧。”
宗言看向秦皓的目光更添赞许，点头道：“问道金榜乃卦台山第四任山主制作，绝非虚名那么简单。其玄奥之一，便是登榜后能勾连某些不可思议的古老秘境。名次提升，榜上有名者便有几率获得赐予。可能是失传的秘法残篇，天材地宝等。”
“我当年于血沸境时，所得赐予便是一枚地脉淬灵果，虽只是天阶下品灵植，却助我夯实根基，一举冲破脱凡关隘，并在之后稳步提升，方有今日之地榜排名。”
宗言扫视了一圈山海部那一张张年轻却坚毅的面孔：“我宗言当年若非得大小姐相救，早已是荒古边野的一具枯骨。今日，你们与三公子有缘，我便多嘴几句。”
“荒古州……太小了，真正的英雄豪杰，当有放眼九州的气魄。如果有机会，一定要试一试问道金榜，若是登榜便会得到平生难以遇到机缘。”
望着南荣晟和宗言离去的方向，秦皓等人久久无言。但每个人的心中，似乎都有什么东西，变得不一样了。
九州浩渺隐豪雄，岳峻川长势若虹。
未试青锋天下脊，狂歌踏破九云空。
秦路南、秦路北、秦苗玫等所有山海部的战士，无论伤势轻重，眼中都燃起了一簇前所未有”的火焰。
九州之大，金榜争雄！
那是一个他们从未想象过，却仿佛天生就该去闯荡的广阔舞台。
但南荣晟和宗言不知道的是，山海部自始至终的目标，都是让山海秦氏这个名字响彻九州之巅。
看着南荣晟的背影消失，秦皓脸上那点笑意迅速褪去，秦那十六不知何时，缓步挪到了他身边。
“需要……早做打算。”
秦皓点了点头，望向西方沉落的残阳，果决道：“有一处地方能让我们暂时居住，而且……”
秦皓说到这，嘴角微微上扬：“那个地方，除了咱们谁都不会去。”
离开天元城废墟的第三日傍晚，山海部的队伍来到了一个被风雪半掩满目疮痍的地方。
正是岩牛部曾经的遗址。
四周只能看见几根死兽的肋骨，几处依稀可辨的屋基轮廓，已被荒草和冰凌侵占。
寒风呼啸着穿过废墟，卷起细碎的雪沫，发出呜咽般的声响，比纯粹的寂静更让人心头沉郁。
队伍默默停下。
秦熊之辛默不作声地越众而出，像拎一只破口袋般，将一个人扔到了村子中央那片空地上。
那人滚了几滚，蜷缩在雪里，正是被俘多日折磨得已无人形的烈青。
原本阴鸷英俊的脸，眼窝深陷，如今只剩麻木和疲惫。
秦那十六走上前，伸手在他颈后某处按了一下，解除了限制言语禁制。
烈青喉咙里发出嗬嗬的吸气声，挣扎着抬起沉重的眼皮，茫然地环顾四周。
雪光映着他呆滞的眼珠，他看了看周围沉默肃立、眼神冰冷如铁的山海部众人，嘶哑地开口：“这又……是哪儿？？”
秦皓缓缓上前几步，站在烈青面前，目光却掠过他，深深扫视着这片承载了无数记忆、如今却只剩荒凉的土地。
“这里，曾经叫岩牛部。”
“是我们这些人，曾经生火做饭、狩猎耕种、生儿育女、互相搀扶着活下去的家。虽然小，虽然穷，虽然不起眼……但这里的一草一木，每一条小路，每一间漏雨的屋子，都装着活生生的人，和他们的盼头。”
他的目光终于落回烈青脸上，那里面没有激烈的仇恨，只有一种深不见底的冰冷和悲哀。
“就因为你烈青的野心，拿更多人的命去换你的前程……这里，变成了现在这副模样。人没了，家毁了。”
跟在秦皓身后一众岩牛部的幸存者此刻都死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，眼里燃着刻骨的恨意。
秦万茵几个当年岩牛部的少女，更是已经压抑不住，发出破碎的抽泣声。
烈青怔了怔，努力转动僵硬的脖子，再次打量周围，眉头皱起，似乎真的在费力回忆。
半晌，他竟然扯动嘴角，露出一个比哭还难看的的笑。
“就……就因为这个？因为这破村子？”
他语气里甚至带上了一丝荒谬：“你们……不是没死吗？不是活得好好的，还变得更强了？你们就为了这……坏了我在天元部的大计？你们知不知道我花了多少心血……”