建炎三年，九月廿三，夜。
长江北岸，瓜洲渡。
秋风萧瑟，江水拍岸，发出沉闷的声响。汉军水师大营灯火通明，却异常安静。数百艘战船整齐地排列在码头两侧，船上的“神火飞鸦”与“震天雷”已全部装舱，只待一声令下。
中军大帐内，徐庶立于舆图前，手指点在南岸的采石矶与瓜洲渡之间。帐中诸将，皆是水师精锐，人人面色凝重，眼中却闪着压抑不住的战意。
“军师，韩世忠那边传来密信。”一名斥候快步入帐，呈上一封蜡封的书信。
徐庶拆开，快速浏览，嘴角渐渐浮起笑意。他将信递给身旁的水军统领：“韩将军信中说，他已控制建康城南的雨花台营垒，所部两万精锐，愿为我军前驱。明日拂晓，他会在城南举火为号，打开南门。届时，我军只需一部自采石矶正面渡江，牵制沿江守军；主力则从瓜洲渡直插建康，与韩世忠里应外合，一举拿下建康城！”
“好！”那统领振奋道，“韩世忠这一降，赵构最后的家底也完了！”
徐庶却摇了摇头：“不可轻敌。赵构虽昏聩，然沿江尚有张俊所部数万，采石矶、瓜洲渡等处亦有重兵。若我军正面强渡，伤亡必重。韩将军虽愿为内应，然其部久疏战阵，粮饷不济，能否撑到我军抵达，尚未可知。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将：“故而，此战需速、需猛、需出其不意。传我将令——”
“诺！”众将齐声应道。
徐庶手指点向舆图：“今夜子时，水师主力自瓜洲渡出发，顺流而下，直扑建康。神火飞鸦、震天雷全部上船，遇敌阻拦，便以火器开路。另遣偏师五千，携少量战船，于采石矶正面佯攻，多打旗帜，虚张声势，牵制张俊主力。”
“韩世忠既已在城南举火，我军便从南门入城，直取行在皇宫。沿途若遇抵抗，格杀勿论；若遇投降，缴械不杀。务必在最短时间内控制全城，擒拿赵构及黄潜善、汪伯彦等首要。”
他看向帐外沉沉的夜色：“陛下有旨：赵构若降，可留其性命，押送汴京听候发落。若顽抗……”
他没有说下去，但帐中诸将都明白那未尽之意。
当夜子时，瓜洲渡。
数百艘汉军战船解开缆绳，桨手齐声低吼，战船如离弦之箭，顺流而下。江面上，船灯星星点点，如同一条火龙，悄无声息地扑向南岸。
徐庶立于旗舰船头，江风猎猎，吹得他的战袍翻飞。他望着南岸隐约可见的灯火，心中涌起万千思绪。
从汴京到瓜洲，从北伐到南征，不过短短一年。一年前，金军铁蹄踏破汴京，二帝北狩，中原沦陷；一年后，汉军旗帜已插遍燕云，西夏称臣，江南震动。而今晚，便是这最后一战。
“军师，前方发现敌船！”了望手低声禀报。
徐庶抬眼望去，只见江面上隐约有几艘小船，正朝这边驶来。他心中一紧，正要下令备战，却见那小船上亮起三盏红灯，一长两短——这是韩世忠约定的信号。