第五十章
太子问崔元浩：“那我们该怎么办？你是否已经想到了办法?”
崔元浩不急不慢地喝了口茶，“刘严将军在回京的途中，我先后派了八拨人扮成各类人靠近他观察他，发现了他一个习惯。他整日眉头紧锁，只有到了晚上打开一个箱子里的东西脸上才会有微笑。我就让人布了个局，终于在他快到京城的时候有机会翻看了下那个箱子，里面是一个女人写给他的信，没有落款。还有一些女人做的针线、鞋袜等物。从纸张和衣服的新旧程度来看已经有年头了。”
“那应该是顾宪的女儿送给他的吧。之前他们两家定亲，顾宪女儿又是出了名的诗词才女。”太子妃道。
“堂姐猜对了，从我一路的观察看，这个刘严心里一直惦念着顾凌云。”
“这顾凌云和刘严应该从没有见过吧，想不到刘严是这么长情的人。但是现在这个顾凌云已经成为了胭脂奴，我们该怎么做？”太子妃问道。
“我有一个法子，可以利用这个顾凌云彻底地离间武威将军和柔贵妃一党，没有了军中的支持，她柔贵妃再得盛宠也是无用。”
“那该怎么做？”太子问道。
“这个太子就等我的好消息吧，我要出发去扬州了。最近朝里不要和柔贵妃有冲突，双方尽量保持稳定和克制就行了。”崔元浩难得认真的说道。
太子明白这个太子妃堂弟虽然面上不怎么恭敬，但是心里是朝着东宫的。再说太子这边的人一直为皇上和柔贵妃所忌惮，让崔家的人暗暗行动是最好不过了。
这场会面很快结束了，崔元浩在各处布置了崔家的暗人势力并移交了一部分给太子妃，东宫的消息来源和效率上了一个层次。
俗话说“烟花三月下扬州。”崔元浩化名“出云公子”，带着随从浩浩荡荡地到了纸醉金迷盐商聚集的扬州。
崔元浩大手笔地买下了扬州近郊的留园，并且派人一直在打听胭脂奴拍卖的事。在崔元浩到达扬州差不多时间的日子，刘严派出的梁谋士也到了扬州。崔氏的暗人是一路跟过来的。崔元浩知道这个梁谋士也是为赎买顾凌云而来。
刘严在成亲刚过三天时就上书皇上，说开春后摩勒人的行动就多了起来，自己想趁对方去年冬天元气大伤还未恢复之机彻底将摩勒人赶出草原。皇上心里很是赞成这个计划，奈何去年黄河发过大水，国库里的存银尚不足支持这次军事行动。柔贵妃就向皇上建议，胭脂奴押解到扬州已经四个月了，朱尚宫回复她已经基本训练好了，可以将其拍卖，拍卖所得可以用来支持刘严的军事行动。皇上虽然对胭脂奴拍卖不抱大的期望，但是也明白现在是最黄金的机会，遂下旨给刘严命他即刻返回边关，为大举进攻做准备，军费不用担心。
扬州知府接到了来自户部的命令，开始大规模地为胭脂奴拍卖造势。首先把顾凌云的样貌夸上天去，然后又说宫里的嬷嬷是如何训练胭脂奴的，皇宫里的御膳也会做，宫里秘传的按摩术也会等等。扬州知府的夫人在生日宴上特意宴请了扬州当地几个大盐商的正妻，不经意地对几个无子着急的正室夫人说：“这个胭脂奴是用宫里的秘药调理过的，买了来肯定能生儿子，但是她身份只是一届罪奴，连通房都不能升，更不能升姨娘，生死就是正房夫人的一句话。她本身是大家闺秀，又原是京城才女，要是让她给你们老爷生了儿子，这个孩子肯定聪明地不得了，你们要是把这个孩子养在自己膝下，孩子将来有出息，生母又不能反抗，比起面对自己家里那些小妾要顺心多了。”这些个正头娘子一听，对啊，自己买了这个胭脂奴，让个京城高官的大家闺秀给自己做奴婢，想想都爽。要是生了儿子，还能稳固自己的地位。
这场生日宴后，整个扬州城都被搅动了，盐商们、盐商的夫人们，甚至还有从北方和江南赶来的富商们都来报名参加拍卖胭脂奴。扬州城里人人都在讨论这场拍卖。扬州知府乐开了花，要求每个报名的人都要交一笔不斐的报名费，光是报名费就狠赚了一笔。