第三十一章
储秀宫。
刘老夫人还是第一次被召进储秀宫。面对着高贵美丽的柔贵妃，周围富丽堂皇的摆设，她像个乡下老太太一样局促地手脚无处安放，周围的小宫女们都偷笑不已。这时，柔贵妃的大宫女海棠出来解围：“刘老夫人，您尝下这宫里的御茶，不知合不合老夫人的胃口？”“哎，好，这茶好。”刘老夫人忙不迭得应和。
这时，柔贵妃摆了摆手，海棠带着宫女们退了出去。柔贵妃柔声问道：“老夫人，刘小将军的未婚妻一家已被定罪，他的未婚妻也即将要流放。你们两家是定过亲的，你打算怎么办？”“要老身说，自然是退婚，越早退越好。但是，娘娘你也知老身的难处，老身是他的继祖母，事关他的终身大事得让他自己拿主意。”刘老夫人忙答道。
“但是刘小将军在边关，书信一来一去已月余，要是等到事已定局再退婚，这京中非议恐怕就要出来了。刘小将军是国之柱石，可不能让一个罪妇毁了他的名声。这件事，还得您老出面。”柔贵妃声音里有一种不可拒绝的威严。
刘老夫人只好答道：“老身遵照娘娘懿旨，请贵妃娘娘明示。”
“第一，你要派人去牢里代表刘家退了和顾凌云的亲事；第二，本宫已向皇上启奏，皇上也已准奏，赐本宫大舅宋如运嫡长女宋秀儿和刘严将军成亲。待你退婚后自会有明旨下来。日后，京中如果有人拿顾凌云来对刘严将军说三道四，自有本宫出面压服。你听明白了？”柔贵妃问道。
刘老夫人马上离席下拜：“老身，谨遵贵妃娘娘懿旨。”
柔贵妃满意得看了看她，“你出宫吧，出宫之后马上去办，若有人问起，就说是皇上的意思，没有人敢为难你。本宫给你的赏赐已经送到武威将军府了。”
刘老夫人一听说有赏赐，顿时心花怒放，马上退了下去。一回到府里，顾不得看赏赐，就让管家马上把刘严的乳母孙妈妈找来。老夫人一直看不惯这个孙妈妈是儿媳妇留下来的人，但是刘严爷爷和刘严父亲都放了话让孙妈妈管理内宅，她不好明面上为难。待孙妈妈见礼后，刘老夫人急吼吼地道：“孙妈妈，严哥儿订婚的麒麟玉佩是不是在你那里？”“回老夫人的话，是在奴婢这里。”“马上取来给我，我要给严哥儿退亲去。”“老夫人，这退婚一事，还是让严哥自个做主吧。”“现在可不是我要退婚，今天柔贵妃把我召进了宫，说明了这是皇上的意思。你让我抗旨？”刘老夫人不满道，“快去拿来，耽误了大事，触怒了皇上，你担的起吗？”一顶大帽子压下去，孙妈妈没有办法，只得取了玉佩来。
刘老夫人让老管家备车，马上送自己身边的王嬷嬷带了麒麟玉佩去了大理寺。