第四章
荣昌伯按捺住心中激动之情，径直来到曲幽然的住处“曲芬阁”。这个地方是他当年与原配成婚后两人的主室，原配名讳中有个“芬”字，故取名“曲芬阁”。原配走后，他内心有愧，不愿再住在这里，便把此处给了嫡长女曲幽然。这些年，他一直避讳来这个地方，和女儿曲幽然也十分生疏，因为看到女儿就会想起自己薄待原配导致她抑郁而终。而女儿的眼神一直幽幽的，好像在无声地责备他。当初原配逝世时，小小的女儿替他挡下了原配娘家的发难，所以他在这个嫡长女面前一直直不起腰板。他吩咐府里绝对不许克扣嫡长女，但自己对女儿的成长却一直不闻不问。尤其近几年他的心思都在年轻的继室和继室所出的儿子身上，除了几个重大节日见到自己的嫡长女请安外，父女两个见面的机会全无，此时他竟想不出女儿完整的样子来。
荣昌伯一踏入曲芬阁院门，已有扫地的小丫头脆生生地唱报:“老爷来了！”其余杂声竟一声不闻，再看下庭院中，一棵老桂仓翠劲直，篱笆内错落地植着牡丹、芍药、海棠等鲜艳的花朵。廊下还挂着两笼鹦鹉，俏皮地学着丫头的唱名:“老爷来了！老爷来了！”整个庭院整洁、精致，让人看了心情愉悦。
曲幽然听到丫头唱报，已来到院中，后面跟着大丫头海棠和乳母包氏，在父亲面前三步站定，然后向父亲行了标准的请安礼。荣昌伯忙将女儿扶起，曲幽然身上穿着雀枝纹云肩、妃色四绦海棠裙，批着牡丹轻纱批帛，乌黑的头发挽了灵云髻，上面插了桃红碧玺簪、累丝玫瑰钗等饰物，一看就是教养良好的大家闺秀模样。荣昌伯知道自己继室不太管这个嫡长女，只在吃穿用度上不克扣她，能有如今的教养和名声，恐怕还是因为他原配曾经的教养和留下来的人悉心教导的缘故。
“父亲，今日来女儿这曲芬阁是有什么要教导女儿的吗？”曲幽然的询问打断了荣昌伯的遐想，他咳了一声:“没什么，为父好久不来看你了，所以过来看看你。咱们进去说，进去说”。