她咬紧嘴里的净世丹，没有叫出声，只是弯下腰，用手掌撑住地面，稳住身体。
她的手掌也被烫伤了，但她已经感觉不到疼痛了，因为她的痛觉神经在高温和诅咒之力的双重作用下已经麻木了大半。
他们现在在紫微星的地幔层。
周围的温度大约有两百度，空气中的氧气含量很低，大部分空气被高温气体和硫化物取代了。
呼吸变得非常困难，每一次吸气都只能吸进很少的氧气，而呼出的气息中夹杂着大量的水蒸气，那是他们体内的水分在高温下蒸发的结果。
如果不及时补充水分，他们会在几个时辰内因为脱水而死。
但他们的水囊已经空了，紫微星上没有水源，地幔层的温度又高得让任何液体都会在几息内蒸发。
苏小小从药袋里翻出一个小瓷瓶，瓶子里装的是她炼制的一种药液，名为“甘露液”，是用三十六种灵药熬制而成的浓缩液体，原本是用来炼制某种高级丹药的原料，但在紧急情况下可以直接饮用，能够快速补充体内的水分和灵能。
她把瓶子递给刘泰来，刘泰来接过去，喝了两口，甘露液的味道很甜，甜得发腻，像是一整罐蜂蜜倒进了嘴里。他把瓶子还给苏小小，苏小小把剩下的甘露液一口气喝完了，瓶子空了。
地幔层的空间比竖井大了很多，像是一个巨大的地下洞穴，洞穴的顶部是橙黄色的岩石，地面也是橙黄色的岩石，四周的墙壁上布满了大大小小的孔洞，孔洞中不断地涌出高温气体，气体的温度比环境温度还要高，喷出来时带着一股热浪，扑在脸上像是在被火烤。
洞穴的地面上有一条明显的路径，路径的走向是从竖井底部向东北方向延伸，路径上的岩石颜色比周围的岩石更深，呈暗褐色，像是被什么东西浸透了一样。
这条路径是母体的黑色丝线网络在地幔层中的主通道，灵能从地核深处通过黑色丝线输送到地表，沿途会在地面上留下这样的痕迹。
刘泰来沿着路径向前走。他的左臂已经彻底失去知觉了，整条手臂垂在身体侧面，像一根挂在肩膀上的木棍，随着他走路的节奏在身体旁边晃动。
他的右臂还在正常运作，右手的剑已经拔出来了，剑身上的淡金色灵光在橙黄色的环境中显得格外暗淡，像是快要熄灭的蜡烛。
苏小小跟在他身后，赤脚踩在橙黄色的岩石上，脚底的皮肤被烫得起了厚厚的一层茧，茧的颜色是黑色的，像是被烤焦了一样。
她的步伐很慢，每一步都走得很小心，因为她随时都有可能因为体力不支而摔倒。
她的意识已经开始模糊了，眼前的东西有时候会出现重影。
前方，路径的尽头，出现了一片更加明亮的橙色光芒。
光芒的亮度比洞穴中的环境光强了至少十倍，照得人睁不开眼睛。光芒中有一个巨大的黑影，黑影的形状不规则，像是某种生物的身体的一部分，又像是某种建筑物的遗迹。
刘泰来加快了脚步。他的右手中的剑握得更紧了，剑柄上的防滑纹路在他掌心留下了深深的印痕。
他的呼吸比之前更急促了，不是因为紧张，而是因为空气中的氧气含量越来越低了，每一次呼吸都像是在跟空气抢氧气。
前方的橙色光芒中，那个巨大的黑影越来越清晰了。
那是一堵墙，一堵由黑色丝线编织而成的墙，高度超过十丈，宽度看不到两端，厚度无法目测。
墙的表面布满了大小不一的瘤状突起，每个瘤状突起的顶端都有一个孔洞，孔洞中不断地滴落着黑色的液体。墙的底部与地面上的路径连接在一起，黑色丝线从墙体的底部向四面八方延伸，像树根一样扎入岩石中。
这是通往地核的第二道门。过了这道门，就是紫微星的地核层，就是母体的老巢。
刘泰来在墙前停下来，抬头看着这堵由黑色丝线编织而成的巨墙。
他的左臂在身体旁边晃动了一下，左肩的伤口处，灵麻布包扎的结已经松了，药膏从伤口边缘溢出来，在衣袍上留下了一道墨绿色的痕迹。
刘泰来深吸了一口气，抬起右手，剑尖指向那堵墙。
剑身上的淡金色灵光在这一刻突然亮了一下，像是在回应主人的决心，然后缓缓恢复了之前黯淡的状态。
但那一下亮光已经足够让刘泰来看清墙面上的一些细节，黑色丝线之间的缝隙中，隐约可以看到一些发光的物体嵌在墙体内部，那些物体的形状不规则，有的像是破碎的骨头，有的像是干枯的器官，有的像是某种法器的碎片。
那些都是母体吞噬过的生灵留下的遗物。
它们的血肉和灵能被母体吸收了，消化不了的残渣就被嵌在黑色丝线网络中，成为墙体的一部分，成为母体身体的一部分，永远无法离开。
刘泰来收回剑，将剑横在身前，然后朝着那堵墙，迈出了第一步。
刘泰来的左脚踩在黑色丝线墙前方的地面上，发出了一声极其轻微的声响。
那声音很小，小到在正常环境下根本听不见，但在地幔层这个空旷而寂静的洞穴中，那一声脚步被岩壁反复反射，形成了一圈圈逐渐衰减的回声，在洞穴中回荡了好几息才完全消失。
黑色丝线墙没有任何反应。
墙体的表面依然在缓慢蠕动，黑色丝线一根接一根地伸缩，像是无数条沉睡的蛇在梦中翻身。
墙面上那些瘤状突起的顶端孔洞中，黑色的液体仍然在一滴一滴地往下落，滴落的速度均匀，每滴液体落地的时间间隔几乎完全相同。墙体的高度没有变化，宽度没有变化，厚度也没有变化。
但刘泰来知道，墙已经注意到他了。
不是通过视觉，不是通过听觉，而是通过灵能感知。
他的灵能波动在地幔层这个相对封闭的空间中就像黑暗中的火把，母体不可能察觉不到。
它之所以没有反应，不是因为它不知道他来了，而是因为它不在乎。
在母体看来，一个渡劫后期的修士和一个元婴期的小修士，不过是两块比较大一点的食物罢了。