“这是给您准备的雪松叶红茶。”凯莉将托盘放在宽大的书桌一角，那里已经清理出一片空间。
她动作娴熟地提起茶壶，将琥珀色的茶汤注入白瓷杯中，七分满，恰到好处，蒸腾的热气带着安神的清香弥漫开来。
阿特利缓缓转过身。
他的面容与凯莉记忆中年复一年未曾改变的模样重合。
温和的眉眼，挺直的鼻梁，总是微微抿着的、似乎承载着无数思虑的嘴唇。
他的眼神深邃，如同古井，但在目光触及她、触及那杯氤氲着热气的茶时，井水表面漾开了一丝细微的、近乎依赖的柔和波纹。
他接过茶杯，指尖无意间擦过她的手指，温度比瓷器更暖一些。
“辛苦了，凯莉。”他抿了一口茶，喉结轻轻滚动，目光再次投向窗外那片繁花似锦，“玫瑰王国……无论来多少次，都让人觉得，传说中的理想乡或许就该是这般模样，如此美丽，如此完美，如此美好。”
“是的，大人。”凯莉顺着他的目光望去，脸上露出得体的微笑，“德洛丽丝公主殿下将国家治理得井井有条，人民安居乐业，确实是难得的盛世景象。”
她的赞美发自内心，至少在这个梦境赋予她的认知里，确实如此。
“盛世……”阿特利低声重复这个词，语气里掺杂着一丝难以捉摸的慨叹，仿佛在掂量这个词的重量，“她是个善良的孩子，心思纯净，总是优先考虑她的子民。”
凯莉安静地侍立在一旁，没有接话。
在她的记忆里，阿特利大人的思虑总是比她所能理解的层面更深、更远。
她早已习惯不去追问那些欲言又止背后的含义，只需确保在他需要时，自己永远在正确的位置，提供恰到好处的支持。
因为她是大人最得力的管家。
这是她的职责，也是她存在的意义之一。
“下午，德洛丽丝公主说国王在宫廷花园安排了私人茶会，邀请了我们。”阿特利放下茶杯，瓷杯与托盘接触，发出‘叮’的一声，“她特意提到希望你也能到场，准备一下，陪我同去吧。”
“是，大人。”凯莉欠身应道。她开始在心里快速盘算，需要更换更正式的服饰，检查随身携带的备用物品清单，确认茶会礼仪的细节……这些流程，她早已烂熟于心。
玫瑰王宫的宫廷花园，是梦境将‘完美与美好’概念具象化的极致体现。
这里没有一片枯叶，没有一朵凋零的花。
每一株玫瑰都仿佛被时间定格在绽放最盛的那一瞬，花瓣饱满，色泽纯粹而浓烈，红如烈焰，白如新雪，粉如朝霞，紫如暮霭。
花丛间，彩翼的蝴蝶穿梭飞舞，它们的轨迹并非完全随机，反而呈现出一种奇异的、富有韵律的美感，仿佛经过最精妙的编排。
空气里浓郁的花香甜而不腻，混合着刚修剪过的青草气息，以及远处飘来的、若有若无的糕点甜香。
德洛丽丝·查尔斯公主就坐在白色大理石凉亭下的雕花铁艺座椅上。
她穿着一袭轻盈的淡粉色纱质长裙，裙摆缀着细小的珍珠，在阳光下微微闪光。
与小时候不同，她那头粉色的卷发已经变成柔顺的长发，如同融化的阳光织就的锦缎，披散在肩头，发间别着一朵含苞待放的粉玫瑰。
当她看到从花园小径走来的阿特利和凯莉时，碧绿如最上等翡翠的眼眸瞬间被点亮，弯成了两弧可爱的月牙，脸上绽放的笑容比园中最耀眼的玫瑰还要灿烂夺目，仿佛自带驱散一切阴霾的光晕。
“阿特利先生！凯莉！”她像一只欢快的小鸟般从椅子上弹起来，几乎是小跑着迎上前，裙裾飞扬。
“你们可算来了！我等了好久呢！”她亲昵地、极其自然地挽住凯莉的手臂，“阿特利先生，父亲大人在会议室等您呢，凯莉我就先带走啦。”
说完，德洛丽丝就将凯莉往花园中央的凉亭里带，力道轻柔却不容拒绝，嘴上也絮絮叨叨个不停。
“我让厨房准备了今天清晨刚从枝头摘下的莓果，还有嬷嬷最拿手的、热乎乎的司康饼！凯莉，我记得你上次说喜欢覆盆子酱配司康，对不对？我特意让他们多准备了一些！”
公主的热情与真诚毫无贵族常见的矜持与距离感，像一股温暖的溪流，瞬间包裹了凯莉。
在跟随阿特利大人的漫长旅途中，凯莉见过形形色色的王公贵族，他们或傲慢，或虚伪，或深藏算计。
但像德洛丽丝这样眼神清澈、笑容毫无阴霾、待人亲切如邻家少女般的公主，确是独一无二。
几次接触下来，她们很快便超越了主客的礼节，成为了可以分享琐事、交流心得的朋友。
公主会兴致勃勃地向她描述王城新开的甜品店，会虚心请教她打理大型庄园花卉的经验，甚至会趁着礼仪教师不注意，偷偷向她抱怨那些繁琐宫廷课程的枯燥乏味。
此刻的生活，在凯莉的感知中，就像一幅正在她眼前徐徐展开的巨幅油画。
画布上每一笔色彩都明丽饱满，每一处构图都和谐圆融，描绘着一个安宁、富足、充满善意与美好的世界。
她身处画中，扮演着一个被需要、被尊重、拥有明确位置和价值的角色。
阳光暖融融地照在背上，德洛丽丝银铃般的笑声在耳边回荡，瓷盘中的司康饼散发着诱人的黄油香气。
凯莉端起绘有玫瑰花纹的茶杯，氤氲的热气模糊了眼前公主灿烂的笑颜。
一切都很美好、很完美。
完美得……会让人的心底偶尔掠过一丝极其细微的、难以捕捉的恍惚。
就像凝视一幅过于逼真的画作久了，总会莫名觉得，那画中的光影，似乎缺少了真实世界应有的、那么一点点生命的‘噪点’。
在水晶棺内，凯莉的躯体静静悬浮在翠绿色的生命能量液中，双眼紧闭，面色红润得近乎异常，嘴角甚至带着一丝若有若无的、恬静的弧度。