决出火部落本部两百强后的三天休整期，并未完全平静，比武大会的规则给了那些因提前遭遇强敌而被淘汰，但自身实力确实出众的战士一个宝贵的机会——挑战权。
尖石亲自坐镇，与经验丰富的裁判团一起，审慎评估每一份挑战申请，战士们需要陈述理由，有时还需进行简短的实力演示。只有那些确实展现出不俗实力，且败因更多归咎于运气不佳（如首轮即遭遇大棒、大力等这种顶尖强者）的申请者，才能获得宝贵的挑战资格，向本部已晋级的二百名选手发起一次挑战。
最终，仅有不到二十人获得了挑战资格，挑战在专门的擂台上公开进行，吸引了大量族人围观。过程激烈而短暂，因为挑战者必须把握这唯一的机会，而被挑战的晋级者也绝不愿失去来之不易的席位。最终，只有寥寥数人挑战成功，取代了原晋级者的位置，真正上演了“败者复活”的戏码。
小集谷地据点和鹿部落矿区，也依据同样的规则，在驻地裁判团监督下完成了各自的挑战环节，确保了最终前来本部的，都是两地的最强者。
第三天下午，两支风尘仆仆却精神抖擞的队伍先后抵达火部落山谷，小集谷地据点选出的三十六名勇士，乘坐大船沿水路抵达火溪码头，带领他们的是尖牙。
几乎与此同时，鹿部落矿区选拔的五十名勇士也策马从新修的道路上奔驰而来，马蹄声整齐有力，激起一路烟尘，为首的正是炎的旧部石棒，他骑在马上，意气风发，远远看到山谷轮廓就忍不住发出兴奋的呼啸。他身后的勇士们体格异常健硕，眼神锐利，显然战斗素养丝毫不差。
本部早已做好准备，为这八十六位远道而来的勇士安排了整洁的木屋和充足的食物，短暂的喧嚣后，山谷重归宁静，所有人都在为次日更加关键的比赛积蓄力量。
第四日清晨，当第一缕天光驱散山谷中的薄雾时，演武场已是人山人海，二百八十六名晋级勇士，连同火部落几乎全体族人，都早早聚集于此。空气仿佛都因期待而微微震颤。
“呜——呜——呜——”
三声悠长浑厚的牛角号响彻云霄，压下了所有的嘈杂，二百八十六名战士迅速在主席台前列队，动作整齐划一，鸦雀无声，登记员穿梭其中，快速清点，随即向台上的尖石点头示意。
尖石的目光缓缓扫过台下这二百八十六张坚毅的面孔，他们代表着火部落如今最精锐的武装力量。
“勇士们！”尖石的声音如同磐石相击，清晰有力地传遍全场，“首先，恭喜你们！能从数千战士中一路拼杀至此，你们每一个人，都已经证明了你们是火部落当之无愧的勇士！”
台下，二百八十六双眼睛亮如星辰。
“后面的战斗，将决定谁有资格跻身最终的百强之列！”尖石的话语点燃了所有人心中的火焰，“百强，不仅是荣耀，更是责任！拿出你们所有的实力，去争取属于你们的名次！但记住，对面站着的，是你们可以将后背托付的兄弟！全力以赴，也要手下留情！现在——抽签，开始！”
没有多余的呐喊，但一股更加凝实、更加炽热的战意，从这二百八十六人身上升腾而起。
抽签处井然有序，巨大的木箱中，放着二百八十六片小木牌，上面刻着一百四十三个数字，每个数字对应两片木牌，炎将手伸入，指尖触及一片微凉的木牌，取出，上面是简洁的“六十四”。他平静地前往登记处，在名册上“炎”的名字旁，刻下这个数字。周围不断响起战士们抽到签号后或轻松、或凝重、或充满斗志的低语。
待所有人登记完毕，尖石一声令下：“比试开始！”
在裁判的指引下，战士们迅速分流，前往预先分配好的四十个擂台，每个擂台约需进行七到八场对决。炎很快找到了自己对应的擂台，被安排在第三场出战。他走到擂台旁的休息区等候，目光平静地看向场中。
第一场对决的双方已然登台，一方是原白猪部落的着名勇士头领豚勇，他身材魁梧，站在那儿就像一堵厚实的墙，脸上带着自信甚至有些倨傲的笑容。他的对手，则是原鹿部落的勇士，灵角，身形矫健，眼神灵动，此刻正紧盯着豚勇。
豚勇上下打量了灵角几眼，忽然咧嘴一笑，声如洪钟：“灵角，我劝你还是自己下去吧，你不是我的对手，省得待会儿难看。”
灵角闻言，眉头一皱，眼中闪过一丝怒意：“豚勇，少说大话！谁比谁厉害，比过才知道！”他到底年轻气盛，被对方一激，心中火起，不再多做等待，低喝一声，脚下发力，手中木矛如毒蛇出洞，带着一股怒气直刺豚勇胸膛，企图抢得先机。
豚勇眼中掠过一丝计谋得逞的笑意，他看似笨拙，反应却极快，在矛尖即将及体的瞬间，身躯异常灵活地向侧后方滑开半步，恰到好处地让过了这含怒一击。同时，他手中木矛如影随形，借着灵角前冲的势头，攻击灵角因全力出矛而露出的空当！
灵角心中一惊，急忙回矛格挡。
“砰！”
仓促间的格挡并不充分，灵角被震得手臂发麻，脚下也乱了半步。豚勇得势不饶人，身躯猛然前压。灵角左支右绌，在最初的十招内，就因为失了先机和心浮气躁，接连被豚勇寻隙踢中两脚，虽然力道不重，但也让他步伐微乱，气血翻腾。
“卑鄙！”灵角心中暗骂，却不得不收敛心神，咬牙稳住阵脚，全力防守，然而豚勇不仅力大，战斗经验也极其丰富，牢牢掌控着节奏，灵角试图反击，但总被对方以更强的力量或精妙的招式压制。
战至近三十回合，灵角先前被踢中的一条小腿开始隐隐作痛，影响了灵活性，豚勇敏锐地捕捉到这一变化，在一次成功的佯攻后，突然冒险欺身而进，一脚踢了过来。
灵角正欲后退避让，伤腿却是一痛，动作慢了半分，被豚勇结结实实的一腿踢在大腿上，整个人站立不稳，踉跄着跌出擂台，摔倒在地。
“第一场，豚勇，胜！”裁判高声判定。
灵角坐在地上，喘了几口粗气，看着收矛而立、面带笑容的豚勇，懊恼地捶了一下地面。他知道自己中了对方的激将法，开局不利，但平心而论，即便正常对战，自己胜算也不大。豚勇最后那一腿也明显收了力，他爬起身，朝豚勇抱了抱拳，悻悻地走下擂台，算是接受了这个结果。
第二场紧接着开始，登场的是火部落最早一批的核心勇士，岩盾。这位战士面容刚毅，战斗风格以沉稳厚重、力大势沉着称。他的对手，则是原青羊部落的头领远眺，以眼力精准、身法灵活闻名。
两人显然熟识，互相点头致意后便战在一处。岩盾的打法如同他的为人，步步为营，每一矛都势大力沉，逼得远眺不敢硬接，只能凭借灵活的身法不断游走闪避，寻找反击机会。远眺的矛法精准，几次反击都直指岩盾招式间的微小破绽，逼得岩盾不得不回防。然而，岩盾的力量优势实在太明显，他的防御如同移动的山岳，远眺的突刺很难真正撼动。而岩盾一旦抓住机会发动猛攻，那连绵不绝的重击便让远眺疲于招架。
二十多个回合后，远眺的体力在高速移动和频繁格挡中消耗甚巨，一次闪避稍慢，被岩盾抓住机会，一记迅猛的横扫接踵而至。远眺勉力格挡，却被那股巨力推得连连后退，最终退到了擂台外面。
“第二场，岩盾，胜！”裁判宣布，岩盾朝有些气喘的远眺点了点头，两人相视一笑，并肩走下擂台。
“第三场准备！炎，对阵，警觉！”
炎起身，持矛步入圈内，他的对手，是原鹿部落的一位头领，名叫警觉，人如其名，此人眼神锐利，神态专注，站在那儿就给人一种机敏之感。他显然深知炎的威名——不仅是首领之子、少年队总教头，更是在前不久亲手刺杀狼部落头领秃鹫，是在北方战场上令敌人闻风丧胆的年轻英雄。
“炎头领，请指教！”警觉抱拳行礼，语气恭敬但眼神坚定，没有丝毫畏缩，反而透着一股跃跃欲试的兴奋，能与这样的强者交手，本身就是一种荣耀和学习。
炎回礼：“警觉头领，不必客气，请。”
“开始！”
警觉立刻动了，他没有冒进，而是以稳健的步伐向前压迫，手中木矛稳稳前指，目光死死锁住炎的一举一动，显示出极佳的战术素养和耐心。
炎也不急于进攻，两人在场中缓缓移动，寻找着对方的破绽，几个呼吸后，警觉率先发动试探，一记快速的直刺点向炎的肩膀，炎从容应对，动作简洁高效。
两招过后，炎心中已有定数，这位警觉头领确实名不虚传，基本功扎实，反应迅速，战术意识上乘，若非提前遭遇自己，以其表现出的实力，确有冲击百强的可能。
既然对方实力不差，炎也不再过多保留，当警觉第三招刺来时，炎不再单纯格挡，手中木矛如灵蛇出洞，后发先至，精准地点在警觉的矛尖侧面，将其攻势引偏，同时脚下步伐一错，瞬间拉近了半个身位。
警觉心中警铃大作，急忙撤步回防，然而炎的攻势一旦展开，便如狂风骤雨，却又带着一种难以言喻的韵律和精准。他的木矛时而如重锤砸落，逼得警觉全力招架；时而如细针刺穴，从不可思议的角度袭来，逼得警觉手忙脚乱；时而又虚晃一枪，诱使警觉做出错误反应。
警觉拼尽全力，将自己的技艺发挥到极致，勉强支撑了七个回合。第八回合，炎一记看似平常的直刺被警觉奋力挡开，然而炎手腕一抖，被挡开的木矛划过一个极小弧线，矛尖向上疾挑！
“啪！”
警觉只觉得手中一震，虎口剧痛，木矛再也握持不住，脱手向上飞起！他本人也被这股巧劲带得重心不稳，向后踉跄。
就在木矛尚未落地、警觉也未站稳的瞬间，炎的矛尖已如鬼魅般递出，稳稳停在了他咽喉前方一寸之处，纹丝不动。
警觉的冷汗瞬间浸湿了后背，心脏狂跳，他毫不怀疑，若在真实战场，自己此刻已是一具尸体。
炎缓缓收矛。
“第三场，炎，胜！”裁判的声音适时响起。
警觉深吸几口气，压下心中的震撼，看向炎的目光已充满由衷的敬佩：“炎头领……果然厉害！佩服！”
炎微微一笑：“警觉头领实力很强。”
擂台外的少年队的骨干们早已按捺不住，爆发出震天的欢呼，炎朝他们那边笑了笑，走回休息区。
后续的比赛激烈依旧，不断有精彩的对决上演，也不断有勇士遗憾离场，当最后一组对手分出胜负时，日头已然接近中天。
一百四十三名胜者，在裁判带领下再次汇聚到主席台旁，接下来是决定百强席位的关键抽签，木箱中已准备好一百四十三片小木牌，对应七十二个数字。其中七十一个数字各有两片木牌，抽中这些相同数字的两人，将在下一轮直接对决，胜者即锁定一个百强席位。而唯一的“七十二”号，只有一片木牌，抽中者将轮空直接晋级百强，但他也可能会面临淘汰者的挑战。
气氛略显凝重，炎将手伸入木箱，取出一片木牌——“三十五”号，他平静地登记，然后走到一旁。
很快，所有抽签登记完毕，获得直接对决资格的共一百四十二人（七十一个数字各两人），他们将在下午争夺七十一个百强席位。而剩下的那个幸运儿也诞生了——来自小集谷地据点的一位名叫“飞石”的战士，他激动地握着那枚唯一的“七十二”号木牌，引来周围一片羡慕的目光，但也有人跃跃欲试，准备在下午以后的挑战环节向他发起冲击。
尖石简短勉励了几句，便让大家抓紧时间进食休息，偌大的演武场暂时安静下来，但空气中弥漫的紧张与期待却愈发浓烈。下午，决定百强归属的残酷淘汰赛，即将上演。