李密扫了一眼那布包，眉梢微挑，眼中尽是毫不掩饰的轻蔑。谢映登这人，他太熟了——惯会造势博眼球，嘴上天花乱坠，手里空空如也，纯属哗众取宠的浪荡货。
所以这所谓“重大情报”，李密耳朵一竖，心里先打了七分折扣。
换作旁人递来，他或许还要掂量三分；可这话出自谢映登之口，立马变了味儿——此人吹牛的次数，比他吃饭还勤。
但谢映登既然翻墙而来，说明侍卫根本没放行。私闯主帅居所，说轻了是藐视军法，说重了，就是谋逆犯上，够砍三回脑袋。
谢映登也瞧见李密眼底翻涌的杀意，急忙抢声道：“千真万确！主公若听罢此事，必知我今日拼死闯营，句句肺腑，字字赤诚！”
李密盯着他涨红的脸、发颤的手、额角未干的汗，终于缓缓点头，声音低得近乎叹息：“好。但愿你说的，真配得上你这条命。”
看到李密眉宇间稍缓，谢映登立刻从怀里抽出那块叠得齐整的粗棉布，双手捧着递了过去。
李密垂眸一扫，只见布面灰黄发硬，边角还沾着泥渍，皱得像揉烂的枯叶。他鼻尖微蹙——就这团破布，能藏什么要紧消息？若谢映登是故弄玄虚、哗众取宠，今日便叫他血溅当场，绝不容情。
可布已递到眼前，他只得伸手接过，指腹捻着布角，缓缓展开。
布上果然歪斜刻着几行字，墨迹浅淡，像是用烧黑的木枝匆忙划就。李密逐字辨认，写的竟是几人密谈的只言片语。
再往下看，他身子猛地一晃，仿佛被人当胸砸了一记重锤。脸色瞬息数变：青白、铁灰、惨红……唇瓣不受控地翕动，额角青筋突突直跳，双腿钉在地上，连脚趾都绷得发僵。整个人像被雷劈中，僵在原地，连呼吸都滞住了。
谢映登默默看着，却未开口补一句。他太清楚李密的脾性——话该在什么时候点破，才能把一枚棋子下成定局。
而李密仍陷在那方破布里，眼珠凝滞，目光空茫，混着惊疑、震怒、荒谬与一丝不易察觉的惶然。那眼神复杂得令人脊背发凉。
片刻后，他忽地抬眼，直直盯住谢映登。
谢映登颔首，声音沉稳：“后面还有要紧事，布太小，写不下。”
李密喉结一滚，信了。这消息来得正是时候——若晚半日，他怕已签发军令，命程咬金率部迎战李存孝。真那样，不等刀兵相接，程咬金那伙人便会倒戈相向。折损几个将军、千把士卒尚可承受；可一旦背上“众叛亲离”的骂名，他李密这张脸，便再无立足之地。于他而言，丢脸比剜心更痛。
他声音低而冷，眼里杀气翻涌：“随我去作战室。把你知道的，一字不漏说清楚。若属实，我封你为上将军，赐金千两。”
谢映登眼底骤然亮起一道光——等的就是这句话。他立即跟上李密脚步，踏进作战室。
屋内狼藉不堪：沙盘倾覆，竹简散落一地，几枚铜钉深深钉进案几，像几道未愈的旧伤。谢映登心头一凛——方才自己，确是在鬼门关前打了个转。
李密转身立定，目光如寒潭深水，幽暗难测。谢映登手心微潮，喉头一紧，却稳住气息，咽下那口干涩的唾沫，开口道：“前日我在西市茶棚偶遇程咬金与秦琼，听见他们私下密议。”
“两人失踪半月，实是潜入大兴城，面见了林长夜。”
“程咬金与林长夜密谈良久，随后极力游说秦琼、罗成、徐茂公等人弃暗投明。起初众人犹疑，可最终……都点了头。”
李密身形剧震，似有无形钢针刺入骨髓，浑身肌肉绷如弓弦。
他猛地转向谢映登，嗓音嘶哑：“还有呢？全说出来！”
“这群忘恩负义的东西！”他咬牙切齿，指节捏得咯咯作响，“我待他们何曾薄过？俸禄加倍，兵权托付，连我贴身的虎符都让他们掌过！可他们呢？竟暗中筹谋反我？就因林长夜势大？”
他喃喃自语，越说越冷：“原来那时秦琼劝我莫与杨广结盟……不是忠谏，是早把心卖给了别人。”
谢映登垂眸静立，眼角余光牢牢锁住李密每一分神色——愤怒之下藏着动摇，震怒深处压着恐惧。他要的，正是这摇晃的缝隙。
而此刻，李密脑中反复回响的，全是那日秦琼跪在阶下，苦劝他莫与大隋皇帝杨广联手时，那双不肯低头的眼睛。
随后，李密一把掀翻面前的椅子，木腿撞地崩裂，碎屑四溅。
额角青筋如蚯蚓般暴凸，太阳穴突突直跳。
他嘴唇泛出暗紫，眼白爬满蛛网般的血丝，像被烈火燎过的纸。
李密这辈子信得过的人，掰着手指都数得清。瓦岗寨那些兄弟，是他亲手扶上马、递过刀、分过酒的自己人。
可如今，连这群最铁的弟兄都要抽他脊梁骨——心口像被剜去一块，空荡荡地发冷，而那股怒意却从腹底炸开，疯长如野火燎原，烧得五脏六腑都在噼啪作响。
他死死攥着谢映登递来的那块破布，指节泛白，布角几乎嵌进掌心。他在等一个念头落地，一个他从前想都不敢想的决断。
深吸一口气，胸膛剧烈起伏。李密抬眼盯住谢映登，声音沙哑得像砂纸磨铁：
“说实话，我真没料到，瓦岗寨的弟兄会朝我背后捅刀。”
“我李密这一生，没几个人能让我掏心掏肺。可对瓦岗寨的兄弟，我掏的是整颗心，捧的是热乎乎的肝胆。”
“我礼贤下士，敬他们如手足，待他们如骨肉，连半句重话都没撂过——可他们呢？喂不熟的狼！”
“若不是你今日点破，我还蒙在鼓里，当个睁眼瞎！这世道翻脸比翻书还快，真是叫人齿冷！”
“路遥知马力，日久见人心——既然他们敢把我的信任踩进泥里，那就别怪我亲手碾碎他们的骨头！”
话音未落，牙关已咬得咯咯作响。越疼，越狠；越信，越恨。爱之愈深，恨之愈炽。