虽说撕开了防线，飞虎骑也折损了近五百人，剩下的一千五百骑马不停蹄，直扑黄河渡口。“混账！”
任瑰眼睁睁看着那支周军轻骑如刀锋般劈开阵列，几次攥紧拳头想调兵围堵，又或加厚两翼防备。
可一想到远处尚有六千周军铁骑虎视眈眈，若贸然抽调兵力追击，极可能被其余敌骑趁虚而入，一举踏碎整条防线。“任将军，眼下怎么办？”
裴寂早已面如土色，手心全是冷汗——谁料又是李存孝破阵而出，像一道黑光，直插唐公所在方向。
“一千五百骑周军精锐……眼下只能指望唐公他们自己挡住这股尖刀。”
任瑰嗓音低沉，字字如铁。
“但愿能挡得住……”
裴寂喉头滚动，心知李存孝有多悍烈——他怕的不是打不过，是根本拦不住；只盼唐公一行别被当场截住。
嗒、嗒、嗒……
李存孝纵马跃过娘子军最后几道拒马，蹄声踏进通往渡口的官道。
可若漫无目标地沿途搜寻李渊，十有八九会擦肩而过，错失伏杀良机。
哗啦——
他勒缰驻马，迅速摊开羊皮地图，目光如鹰隼般钉在龙门山那段谷道上。
“此道隶属官驿主干，路面硬实，车马畅通，更是渡口最近捷径。”
与其疲于奔命、大海捞针，不如抢在前头，蹲守咽喉要路。
“全军转向！取道龙门山下谷道——抄近路截断渡口！”
李存孝话音未落，战马已扬蹄而起，连片刻喘息都不给部下留。
哒、哒、哒……
蹄声骤然急促，卷起滚滚黄尘，遮天蔽日。
这支轻骑本就人数精简，又择了最平顺的谷道疾驰，早把唐军甩在身后，稳稳扼住了渡口前唯一的活路。骑兵之利，在此刻展露无遗。
哗——哗——
抵达谷口时，黄河水声已清晰可闻，水流也不似龙门峡口那般咆哮翻涌。
轰隆隆……
未及歇息，远方烟尘腾起，唐军大队正全速逼近。
“什么？周军骑兵！”
李渊脸色霎时惨白如纸。
这条道，是他们最后一条生路——如今被生生掐断。
更令人心胆俱裂的是，当先立马者，正是李存孝！
“怎又是这杀神？！”
李渊一拳砸在马鞍上，指节泛白。
“渡口通路被占，我军渡不了河，也到不了龙门关……这可如何是好？”
唐俭声音发颤，额角青筋直跳。
“这……我们还能往哪儿走？”
素来果决的侯君集，此刻眼神发直，嘴唇微抖。
“不，我不能死在这儿！”
李建成额头汗珠滚落，哪还有半分儒雅气度。
“不能乱，千万不能乱……得稳住，稳住……”
危急关头，李世民右手猛扇自己两记耳光，掌印鲜红，强迫头脑清醒。
待气息稍匀，他一把抽出怀中地图，俯身于马背之上疾扫。
“这里还有一条荒僻小径，绕行可抵渡口！”
他指尖划过图上一处褶皱，声音陡然清亮。
嗖、嗖——
众人闻言纷纷凑近，争看地图。
“确有其路……只是山势陡峭，路径逼仄，绕过去至少多耗半日。”
侯君集盯着图上墨线，声音低沉下来。
“路虽难走，但骑兵难行——这是唯一活门。”
李世民眉峰一凛，语速平稳，条理分明。
“这……”
众人迟疑未决，可战鼓声已在远处隐隐擂响。
“没时间了，只剩这一条路可走。”
李渊终于开口，语气斩钉截铁。他本非犹豫之人，更清楚：若不听二郎之策，满营上下，今日必葬身于此。
“紧要关头，终究还是靠儿子。”
李渊心底一声长叹，却悄悄将目光投向李世民——可惜啊，这般将才，竟非长子。
眼下局势危急，连自己都难保性命，更遑论护住兄弟二人周全。“谁愿断后，拦住李存孝？”
既已决意取道撤离，李渊环视众人，声音低沉而冷硬。
“我们……”
龙门城那一幕又浮上心头——人人垂首，无人应声。留下，未必当场毙命，却近乎十死无生。毕竟挡在前面的，是杀人如麻的煞星李存孝，其悍勇之烈，不逊于当年横扫千军的李元霸。
“末将愿守此地。”
沉默良久，唐俭跨步而出，甲胄铿然作响，众人的视线齐刷刷聚拢过来。
“是唐俭。”
作为李渊最早一批心腹，他挺身而出，并未令人意外。
“末将只求一事——望唐公照拂家小，庇佑族人。”
他不是逞英雄，而是拿命换一条活路：用自己这条命，为妻儿老小、为整个唐氏宗族，搏一个安稳前程。
“好，我答应你。”
李渊望着这张跟了自己多年的老面孔，喉头微动，语声里裹着几分沙哑与沉重。
“有您这句话，足矣。”
话音落地，唐俭重重颔首，肩头一松——等的就是这句承诺。
他留下，从不曾为忠义二字，只为血脉未断、宗祀尚存。
若无人断后，全军覆没只在顷刻；既然横竖都是死局，不如由他来踩下这道血闸，换家人得入李唐羽翼之下，换族中子弟将来能抬头做人。
“拨你一千骑、两千步。”
李渊最后盯了他一眼，再不多言。
“嗒、嗒、嗒……”
铁蹄踏地，一千精骑、两千步卒列阵而出，静立唐俭身侧，刀锋朝外，旗角猎猎。
“即刻开拔！”
李渊率余下六千步卒弃了官道，拐进李世民早先探明的密林小径，身影迅速隐入山影之间。
“想跑？”
李存孝勒马远眺，见唐军骤然转向，眉峰一凛，瞬息洞悉其意。
“杀——！”
他长槊一指，不假思索，全军压境，如黑潮奔涌。
“轰——隆——！”
一千五百飞虎骑齐齐催动战马，势若雷霆裂空，直扑唐俭所率残军。
千骑对千骑，人数相差无几，可战力悬殊，却似云泥之别。
“列阵！迎敌！”
唐俭深吸一口气，嗓音绷紧，号令斩钉截铁。
“嗬——嗬——！”
步卒迅速结成盾墙枪阵，骑兵则策马绕至两翼，弓弦拉满，只待周军铁骑撞入射程。
“杀！！！”
李存孝一马当先，未近百步，那股杀气已如寒刃刮面，令前排唐军瞳孔骤缩、呼吸一滞。
两军轰然相撞，铁甲铿锵，战马悲嘶，喊杀声撕裂长空。