眼下，命悬一线。若再拿不出足以动容的诚意，不单自己横尸桥山，连儿子也要陪葬。
“踏——”
终于，当周军前排士卒缓缓抬步，甲叶轻响，刘弘基眼中最后一丝犹疑，碎成了决绝。
“哗啦！”
他猛地翻身下马，战袍扫过尘土，脚步沉重，一步一顿，直走到林长夜马首正前方。
“我……”
他深深吸气，胸膛剧烈起伏，随即双膝一沉——
“咚！”
膝盖砸地，闷响沉实，扬起一小片灰雾。
“我刘弘基，愿以全族性命起誓：只求周候开恩，饶过我父子二人！若蒙垂怜，刘氏上下，永世铭记，肝脑涂地，不敢忘恩！”
话音未落，额头已重重叩向冻土，一声、两声、三声……越来越沉，越来越急，额角很快绽开血口，血混着泥，在地上拖出暗红痕迹。
“父亲——！”
刘仁实喉头哽住，悲呼撕裂风声。刘家百年清名，赫赫望族，今日尽数折在这桥山脚下。父亲是顶门立户的当家人，是大隋朝堂上能叫得出字号的柱石，如今却跪在一个出身寒微的炼器师面前，磕头如捣蒜。
更羞辱的是，满营周军皆在凝望，这跪姿、这叩首、这血痕，早已刻进所有人眼里。哪怕侥幸活命，余生也将背负讥嘲，刘家二字，从此沦为笑谈——只因给一个“贱商之子”俯首称臣。
“砰！砰！砰！”
可刘弘基浑然不顾。尊严？名声？早被生死碾得粉碎。他只知道，再磕几下，或许就能换来儿子喘气的机会。
“活该罢了。李家招来这般死敌，已属取祸；偏还有人趋炎附势，跟着递刀。”
李靖与戚继光并肩而立，神色平静，只淡淡旁观。至于周侯本人，更是连眉峰都未动一下。
“周侯！您要杀我，尽管动手！但求……求您放过仁实！我可为您擒下李渊、李建成、李元吉三人，一个不少！”
见林长夜依旧无动于衷，刘弘基气息陡然一窒，声音陡然拔高，抖得不成样子——这是他最后能押上的全部筹码。
“不——父亲！！”
刘仁实嘶吼出声，踉跄欲扑，却被刘弘基凌厉一眼钉在原地，再不敢动。
此时此刻，他真想豁出去冲上前去，揪住父亲的衣领吼一句——大不了血战到底！
可喉咙像被铁钳死死扼住，一个字也吐不出来。父亲都已做到这步田地，再喊什么同生共死，岂不成了天大的笑话？
就是那副样子。
“我句句属实，绝无半字虚言！周侯若肯应允，我这就横刀自刎——只求您饶过犬子一条性命！”刘弘基死死盯住周候林长夜的眼睛，仿佛要从那双寒潭似的眸子里凿出一丝松动。这是他压上全部身家性命的最后一搏。
倘若林长夜真铁了心不为所动，他当真再无路可走。
“你配么？”
林长夜终于开口，声音冷得像淬了霜的刀锋，刮得人耳膜生疼。
“为什么？！我都跪到泥里了啊——！！”
最后一丝光亮骤然熄灭，眼前只剩无边黑雾。刘弘基双眼赤红，嘶声咆哮，整张脸绷得青筋暴起。
是啊，连祖宗牌位都抬不出门的体面，他全撂在这儿了；连脊梁骨都一节节拆下来捧着递过去，换来的却是这一句剜心剔骨的诘问。
“林长夜！你不过是个商贾贱种，竟敢如此折辱我刘氏门楣！”
“畜生！天打雷劈的东西！活不过三更天！”
眼看彻底没指望，刘弘基彻底撕破脸，破口怒骂。
心里门儿清：这会儿林长夜早判了他死刑，刚才那番哀求，不过是往自己脸上狠狠扇耳光。
不光必死无疑，还要当众被踩进烂泥里——人被逼到绝境，哪还顾得上什么体统、什么风度？
“放肆！”
李靖与戚继光齐声断喝，声震四野。
“杀！”
林长夜手臂猛地向前一挥，静默如铁壁的周军霎时轰然涌出，踏着整齐如鼓点的步伐直扑而来。
“哗啦——哗啦——”
甲叶相撞，寒光乱闪，两军再度绞杀成一团。刘弘基父子背靠背死守方寸之地，刀刀见血，招招拼命。
可就凭这点残兵败将，如何挡得住如狼似虎的周军铁阵？
“哈——！”
二十多杆长矛齐刷刷刺来，矛尖泛着幽蓝冷光，毫不迟疑捅进刘弘基胸腹之间。
“呃啊——！！”
剧痛炸开，他浑身一僵，喉咙里迸出一声凄厉惨嚎。
“唰——！”
矛杆猛地上挑，刘弘基整个人被挑飞离地，悬在半空晃荡。
矛尖并未贯穿脏腑，可血却像开了闸的河，顺着矛杆汩汩淌下，意识也随血流一点点抽离躯壳。
“我……当初为何非要投奔李家？若没掺和这场浑水，今日披甲执锐的，会不会已是周军先锋大将……”
他仰头望着澄澈蓝天，临终念头反倒格外清醒。
五姓七望里的李家，看着根深叶茂，实则目光短浅得可怜。若当年肯低头拉拢林家，如今怕早已席卷关中，势不可挡。“得罪谁不好？偏惹上林长夜！若我早替林家说上一句软话，结局会不会……翻个个儿？”
眼前光影飞掠，闪过林家满门横尸的院落，闪过他与李渊举杯狂笑的酒宴。
仿佛回光返照，他竟把这念头一字字咬清楚：“李渊……害惨了我们全家。”
“嗬——！”
周军将士猛然松手，刘弘基重重砸在地上，扬起一片尘土。
他最后的目光停驻于云卷云舒的苍穹——一位曾叱咤风云的大将，就此倒在桥山脚下，无声无息。
“爹——！！！”
刘仁实发出一声裂帛般的哭嚎。
“一切，到此为止。”
话音未落，李靖腰间佩剑已出鞘三寸，寒光一闪，刘仁实颈血喷溅，人头滚落尘埃，眉目间犹凝着滔天悲愤。
“咕咚……”
头颅落地闷响，尚带余温。
“踏！踏！踏！”
数名周军悍卒围拢上来，靴底毫不留情地踩下——骨头碎裂、皮肉塌陷，转眼便成一团难以辨认的烂泥。
“降了！我们投降！！”
唐军士卒早已魂飞魄散，再看主将父子双双授首，哪还敢举刀？纷纷抛下兵刃，跪伏在地。